Fue en medio de la pandemia cuando el fundador y diseñador de Staud Sara Staudinger fue invitado por un grupo de amigos a jugar a la cancha de pickleball por primera vez. “Como nunca había levantado un remo en mi vida, me enganché al instante”, dijo. “Fue una excelente manera de pasar tiempo juntos, hacer ejercicio y divertirse”. Resultó que la actividad de moda también estaba llena de posibilidades de moda: piense en ropa de tenis fresca y fresca, pero con más oportunidades para la experimentación impulsada por el estilo a través de parches divertidos y estampados gráficos originales.
El nuevo pasatiempo de Staudinger le sirvió de inspiración para lanzar Staud Court en junio pasado, una línea limitada destinada a funcionar tanto para el tiempo dedicado a jugar pickleball como para la vida posterior. “[It] vino de una brecha en el mercado de la ropa elegante de la corte que puede llevarte de un juego a almorzar”, explica Staudinger. Su colección es una de varias que han aparecido últimamente, como resultado directo del rápido resurgimiento del juego. Originalmente fundado en 1967, el deporte se disparó en 2020 de 4,2 millones a 8,9 millones de jugadores en los EE. UU., según un informe de la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness. Gran parte de esto se puede atribuir a sus reglas sencillas y su configuración amigable con el distanciamiento social: en lugar de requerir un equipo de una docena o una red atornillada al suelo, con solo cuatro jugadores y una red emergente, puede jugar en cualquier losa de concreto de 20 pies por 44 pies. La cancha más pequeña y los equipos de uno o dos también significan menos carreras, lo que lo hace popular para todas las edades.
La nueva colección de Staud, que incluye vestidos, faldas y suéteres, junto con accesorios como zapatillas y bolsos, es clásica y aerodinámica, en colores deportivos. como verde Kelly, azul marino y blanco. Su aire de atletismo preppy está en línea con el estado de ánimo actual de la moda: el ocio inspirado en los clubes de campo ha experimentado un resurgimiento en los últimos años, sobre todo a través del tenis, pero también el interés en otras recreaciones clásicas como el bádminton y el golf. Pickleball es un territorio nuevo y sin explotar, con la participación de profesionales clasificados a nivel nacional y guerreros de fin de semana de Hampton. Los diseñadores y minoristas están comenzando a llenar el vacío en el mercado en torno a lo que será exactamente la «moda pickleball», por tonto que suene el nombre.
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Para las marcas que se especializan en ropa deportiva, como Wilson, Lululemon y Athleta, los diseños que ya están destinados al tenis o al golf se adaptan fácilmente al pickleball. Como tal, las opciones para el deporte no son necesariamente innovadoras desde el punto de vista técnico, pero se pueden volver a empaquetar y etiquetar fácilmente para una audiencia nueva. Pero las marcas contemporáneas y de lujo que buscan capitalizar el creciente interés están impulsando la evolución del estilo del deporte.
“Muchos miembros del equipo de Moda Operandi se estaban interesando en el deporte, con canchas de fácil acceso en todo Manhattan”, dice April Hennig, la jefa comercial de la compañía. «Pensamos: ‘¿Cómo podemos hacer que el juego sea un poco más chic?'».
Como parte de su cápsula Club Moda Summer, el minorista recurrió a una variedad de diseñadores para crear piezas recreativas inspiradas en la escena mixta de Nueva Inglaterra. “La edición de pickleball” incluye piezas de Sergio Hudson, The Row y Miu Miu. Es posible que no todas las piezas se hayan creado pensando en el pickleball, pero para el equipo de Moda, estéticamente encajan a la perfección. “Si bien muchas de las piezas no son realmente técnicas, están inspiradas en una estética de cancha y son una alternativa deportiva mucho más genial para correr por la ciudad que los leggings”, dice Hennig.
Staudinger también pensó mucho en cómo los detalles podrían diferenciar sus creaciones de pickleball y se encontró a sí misma centrándose en toques deliciosamente divertidos. “Una de mis piezas favoritas es el cárdigan bordado, incluso le pusimos el mítico perro ‘Pickles’”, dice Staudinger, en referencia a la mascota del fundador, que fue supuestamente llamado así por el juego (pese a los rumores de lo contrario). El objetivo de Staudinger era un atuendo que no se tomara a sí mismo demasiado en serio, mientras se concentraba en las necesidades técnicas de los jugadores de este deporte.
Por supuesto, si hay una sola marca que se ha convertido en sinónimo de pickleball, es Recess, que se especializa en paletas atrevidas. Si bien la estética definitoria de la actividad aún no se ha resuelto, la herramienta más importante: la pequeña paleta de plástico (más similar a una paleta de ping pong que a una raqueta de tenis) es fundamental para el juego.
Tanto Staud como Moda Operandi, junto con otras marcas de moda tradicionalmente preppy como J.Crew y Lilly Pulitzer, recurrieron a Recess para crear diseños personalizados que viven dentro de sus propias colecciones. “Algunas de nuestras marcas favoritas están comenzando a crear colecciones cápsula de pickleball y definitivamente son muy receptivas al deporte”, dice Maggie Brown, cofundadora de Recess. “Ven lo accesible y divertido que es el deporte y quieren ser parte de la forma que sea posible”.
A medida que el deporte continúa creciendo, ¿evolucionará para tener su propia estética definida más allá de la moda preppy de los clubes de campo? “El creciente número de canchas públicas de pickleball son el escenario ideal”, sugiere Hennig. En última instancia, depende de los jugadores determinar qué es lo que quieren que sea el «núcleo de pickleball».