Los patinadores noruegos demostraron el viernes lo atrás que están los holandeses en la persecución por equipos. El trío naranja, que compitió juntos por primera vez, terminó tercero en el Campeonato de Europa, a más de siete segundos de los ganadores.
Afgelopen zaterdag, niet lang na afloop van de NK afstanden, sprak Chris Huizinga op een rustig plekje in Thialf met bondscoach Rintje Ritsma en technisch directeur Remy de Wit. Er moest wat worden uitgepraat, nadat de 26-jarige Huizinga zich aan het begin van dit seizoen boos had teruggetrokken uit de achtervolgingsploeg.
Ritsma zei destijds dat de schaatser van Jumbo-Visma «zich te goed vindt om met Marcel Bosker en Bart Hoolwerf te rijden» – een lezing die Huizinga meteen weersprak. «Er is het een en ander gezegd waar ik niet helemaal van gediend was», vertelt Huizinga vrijdag in Heerenveen. «Maar Rintje en ik hebben dat vorige week bijgelegd. Zand erover en nu gaan we gewoon gas geven.»
Het was een even logische als noodzakelijke verzoening. Zonder Huizinga kon Ritsma eigenlijk geen team van drie mannen samenstellen voor de EK. Beau Snellink had zich niet geplaatst, Patrick Roest wil dit seizoen geen achtervolging rijden en dus bleven alleen Huizinga, Hoolwerf en Bosker over als serieuze opties.
Dat trio reed op de openingsdag van de Europese afstandskampioenschappen voor het eerst samen een officiële wedstrijd. Wonderen konden daarom niet worden verwacht. Maar het verschil met de top bleek in een vol Thialf wel erg groot.
Olympisch kampioen Noorwegen – met Sander Eitrem, Peder Kongshaug en Sverre Lunde Pedersen op het ijs – haalde uit met een wereldrecord: 3.34,22. Nederland verloor bijna een seconde per ronde en kwam uit op 3.41,36, goed voor brons. «Ik kijk met veel bewondering naar die Noren», zegt Hoolwerf. «Maar dit is voor ons wel een klap in het gezicht.»
Los noruegos entrenan mucho más que los Países Bajos para la persecución
Desde hace tiempo no es noticia que la persecución por equipos sea competencia de la asociación de patinaje KNSB. Los problemas son conocidos. A los patinadores holandeses se les paga principalmente por sus actuaciones individuales. Y debido a los diferentes equipos comerciales, el entrenamiento conjunto es muy difícil, aunque es muy importante perfeccionar el empuje y la conducción juntos.
Otros países, a menudo con una sola selección nacional, pueden prestar mucha más atención a esta última. «Estamos muy preocupados por nuestro ritmo, posicionamiento, giros; de hecho, por todas las partes de la persecución del equipo», dice el líder noruego Pedersen. «Se trata de detalles y años de formación».
Los Países Bajos a menudo compensan la falta de formación conjunta con un excedente de cualidades individuales. De este modo, en los campeonatos europeos y mundiales a menudo había oro que celebrar. Pero ahora Holanda ya no tiene los mejores patinadores para la persecución entre los hombres. Al menos no sin Roest, el todoterreno más fuerte del mundo.
«Si nos fijamos en lo que han conseguido los holandeses en los 5 kilómetros esta temporada, vemos que es un resultado poco común», afirma Ritsma. «Así que creo que por ahora, con estos tres chicos, hemos sacado el máximo provecho con el bronce en el Campeonato de Europa».
¿Qué puede hacer Holanda con Roest la próxima temporada?
De cara al Campeonato Mundial del próximo mes en Calgary, Snellink, el mejor «empujador» de los holandeses, se reincorporará al equipo de persecución. Pero por lo demás la selección sigue siendo la misma. «No se puede esperar que reduzcamos la diferencia con Noruega esta temporada. Eso es imposible», dice Ritsma. «Pero se puede suponer que la próxima temporada estaremos más cerca».
Roest regresa después de un año de descanso. El vigente campeón del mundo de 5 kilómetros ha resuelto su conflicto con Ritsma, informó el día de Año Nuevo la KNSB.
«Yo también lo escuché. Y espero sinceramente que sea cierto, porque es una buena inyección para el equipo», dice Bosker, compañero de equipo de Roest en el Team Reggeborgh. «Estoy deseando que todos volvamos a mejorar. En este momento se ve que vamos cada vez más lento en esta parte. Y eso es una lástima».
La pregunta sigue siendo cómo quieren los Países Bajos lograr esta mejora. Ni siquiera con Roest se podrá compensar la brecha de formación con países como Noruega.
Bosker tiene una sugerencia. «Creo que deberíamos acabar con la batalla entre los equipos Jumbo-Visma y Reggeborgh», dice el habitual en la persecución. «Tendremos que unir nuestras cabezas y entrenar y montar más juntos. En lugar de simplemente hacernos la vida miserable unos a otros».
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