Archeologie, oftewel oudheidkunde, is het onderzoeken van oude culturen door resten van voorwerpen te bestuderen. Die resten liggen soms boven de grond, maar in veel gevallen (diep) in de aarde. Zo worden archeologische voorwerpen vaak gevonden tijdens werkzaamheden of bij de komst van een nieuwbouwwijk, zoals laatst in het Gelderse Ewijk waar vondsten uit de Romeinse tijd en de vroege middeleeuwen werden gedaan. Dat laatste gebeurt overigens niet vaak bij toeval: archeologisch onderzoek wordt meestal voorafgaand aan werkzaamheden uitgevoerd.
In onze grond kun je veel over onze geschiedenis te weten komen. Niet alleen door scherven aardewerk of stukjes muur te ontdekken, soms worden ook schepen aangetroffen. Zo werd in 1997 het meest compleet bewaarde Romeinse schip van Noordwest-Europa gevonden in een van de eerste wijken van Leidsche Rijn. Het schip, nu te zien in Museum Hoge Woerd, ging rond het jaar 190 ten onder, mogelijk als gevolg van een navigatiefout.
Archeoloog Linda Dielemans kwam met haar collega’s ook een boot tegen uit de vroege middeleeuwen, oftewel zo’n 1.200 jaar oud. Een bijzondere vondst, omdat er in Europa nog maar weinig boten uit die tijd zijn gevonden. «We hebben hem niet opgegraven, omdat hij in principe in de grond het veiligst is. Hij heeft het daar tenslotte al meer dan duizend jaar overleefd», vertelt Dielemans aan NU.nl. «Mocht het grondwater ernstig zakken, dan is er kans dat het hout van de boot gaat rotten en dan moet hij worden opgegraven om hem te kunnen bewaren.»
Más seguro y económico no desenterrar objetos grandes
Dielemans explica que hay otra razón para dejar el barco bajo tierra: desenterrar objetos grandes tiene un precio elevado. Pero ¿qué pasa si un promotor quiere construir un complejo de apartamentos en el lugar donde se encuentran objetos o vestigios antiguos? «Entonces la empresa constructora correrá con los costes de la excavación», afirma Jos Bazelmans, de la Agencia del Patrimonio Cultural. La agencia gubernamental registra los hallazgos arqueológicos en mapas para poder tenerlos en cuenta en los planes de construcción.
«En los Países Bajos la arqueología se compone principalmente de vestigios del suelo», afirma Bazelmans. «A diferencia de países como Italia o Grecia, donde se realizan muchos hallazgos monumentales». Ejemplos de marcas de suelo son los agujeros en los que se encontraban postes (por ejemplo, de casas), los fosos en los que se arrojaban residuos o las zanjas destinadas a drenar el agua.
Se conserva la mayor cantidad de información posible sobre los hallazgos arqueológicos. «La ubicación (coordenadas) se registra al igual que la profundidad. Hacemos mediciones, dibujos y fotografías», afirma Dielemans. «A continuación, se retira el objeto del suelo y se lleva a un primer lugar. Allí se limpia, se fotografía de nuevo o se dibuja y se estudia en detalle. Se incluyen la forma, el material, pero también, por ejemplo, lo que se ve bajo el microscopio». en el conjunto de datos de la excavación.»
Los hallazgos arqueológicos reciben un número único y se almacenan en depósitos. Cada provincia tiene una instalación de almacenamiento de este tipo. Hallazgos especiales, como el barco romano de Leidsche Rijn, se prestan a museos.
Búsqueda del tesoro con detector de metales.
A veces, la función de los hallazgos no queda inmediatamente clara. Luego, los arqueólogos buscan similitudes con objetos encontrados anteriormente, dice Dielemans. «A veces pedimos consejo a colegas y también en el extranjero. Pero también puede ser útil involucrar a personas de otras profesiones, como por ejemplo artesanos. A veces reconocen inmediatamente un determinado objeto debido a su trabajo o conocen una forma de utilizar un objeto que Los científicos no llegarían rápidamente».
Los aficionados a los detectores de metales también ayudan regularmente a los arqueólogos, afirma Bazelmans. Por ejemplo, una colaboración entre la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos y arqueólogos aficionados condujo al descubrimiento de más de cien monedas de oro, seis monedas de plata y varias joyas en Tubbergen, Twente. El tesoro de los siglos VI y VII fue adquirido por el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden y allí se puede admirar.
Después de leer este artículo, ¿también quieres ir a buscar tesoros con un detector de metales? Hay algunas reglas. Por ejemplo, siempre necesitas el permiso del propietario del sitio que estás buscando y puedes buscar hasta 30 centímetros en el suelo. Profundizar más es punible. Si te encuentras con algo, aunque sea por casualidad mientras caminas por la playa, estás legalmente obligado a informarlo a la agencia gubernamental. Luego se le informará qué edad tiene el hallazgo y qué edad tiene. Bazelmans enfatiza que no le quitarán el hallazgo siempre que siga las reglas.