En la pintoresca Austria Salzkammergutha estallado un escándalo sobre una villa de lujo comprada en secreto por el oligarca ruso y ex propietario del Chelsea Football Club, Roman Abramovich, y por qué documentos oficiales confidenciales relacionados con la transacción pueden haber sido destruidos.
Casi dos años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, el asunto está arrojando una luz poco halagadora sobre cómo Austria se convirtió en un patio de recreo para multimillonarios conectados con el Kremlin, con algunos de los lugartenientes más leales de Vladimir Putin aprovechando la mala supervisión y las estructuras extraterritoriales para adquirir en secreto propiedades palaciegas en todo el país.
Con las amplias sanciones de la UE actualmente en vigor contra muchos de los rusos, un puñado de políticos y activistas de la oposición austriaca están tratando de exponer (y en algunos casos expulsar) a sus invitados no deseados.
En noviembre, los detalles de la misteriosa compra en 2007 de la ‘Casa del Pescador’ en Fuschlsee (un lago alpino de color esmeralda justo al este de Salzburgo) salieron a la luz en una filtración masiva de documentos extraterritoriales de Chipre.
Demostraron que la compradora de la propiedad, una mujer británica a quien los lugareños creían que era una banquera de inversiones, era en realidad una copia de Abramovich.
Abramovich fue sancionado por la UE en marzo de 2022 por sus “largos y estrechos vínculos” con el presidente ruso. Las medidas significan que los activos del hombre de 57 años en todo el bloque han sido congelados.
La casa del Pescador, sin embargo, es actualmente propiedad de su hija Anna, que no es objeto de sanciones, a quien “regalaron” la villa en 2017.
El modesto nombre de la propiedad contradice su valor. Comprado en un estado deteriorado por 11 millones de euros hace 16 años, desde entonces se han gastado millones en el conjunto de edificios de madera y piedra, que datan de 1637.
Sólo el cercano Schloss Fuschl, un extenso hotel de lujo ubicado en una fortaleza medieval, tiene más frente al mar.
Ahora el Partido Verde local está haciendo campaña para recuperar la Casa de los Pescadores, y cree que puede hacerlo, aunque Anna Abramovich no esté bajo sanciones, utilizando los tecnicismos de la ley de propiedad local.
Los parlamentarios verdes han afirmado en debates recientes en el parlamento estatal que las leyes que regulan estrictamente las ventas de propiedades a ciudadanos de fuera de la UE y que exigen la divulgación de la propiedad y el uso fueron eludidas cuando se adquirió la casa. La ley, dijeron, exigía que se anulara la venta.
Sólo tienen un problema: los documentos oficiales de 2007, en los que se detalla lo que se dijo sobre los propietarios del inmueble, han sido destruidos.
«El papel[s] Es posible que se hayan tirado accidentalmente cuando el departamento se mudó”, dijo Martin Zauner, un político de extrema derecha que es miembro del gobierno de coalición regional de Salzburgo y es responsable de los asuntos inmobiliarios, ante el asombro de los parlamentarios el mes pasado.
Zauner dijo que no podía explicar por qué no se habían hecho copias digitales.
Durante las últimas dos semanas, expertos jurídicos y políticos de la oposición han cuestionado la discrepancia y han destacado «misteriosas» inconsistencias en las explicaciones posteriores del gobierno regional sobre por qué se destruyeron los archivos.
“La coincidencia [of the files disappearing] tiene una óptica torcida”, el abogado local Lukas Hock dijo al periódico Der Standard. «Me parece muy extraño».
“Ahora sabemos que la mujer británica que compró la casa nunca la había comprado para ella misma. Los fideicomisos de Abramovich le prestaron el dinero y ella sólo actuó como su agente”, dijo Simon Heilig-Hofbauer, un diputado verde local. Pero añadió que, para recuperar la propiedad, necesitaban demostrar que se cometieron errores en el expediente en ese momento.
“Ahí es donde comienza el problema. Mi deseo sería que se pueda deshacer toda la venta de esta propiedad”.
Un portavoz de Abramovich no respondió a una solicitud de comentarios.
La Casa del Pescador ni siquiera era la propiedad más opulenta localmente relacionada con los oligarcas rusos sancionados, señaló Heilig-Hofbauer.
En Attersee, otros 10 kilómetros al este, se encuentra el Waldschlössl, un palacio de bolsillo que pertenece al ex primer viceprimer ministro de Rusia, Igor Shuvalov.
Este político bien conectado fue uno de los primeros rusos sancionados por la UE inmediatamente después de la invasión a gran escala de Ucrania. La UE dice que, como presidente del banco estatal de desarrollo, VEB, Shuvalov desempeña un papel clave en la dirección de financiación al sector de defensa ruso.
Técnicamente, la propiedad Shuvalov en Attersee es propiedad de un fideicomiso de Liechtenstein que, según explica Heilig-Hofbauer, explota una peculiaridad de la ley de propiedad austriaca. Está clasificado como una persona «UE» y, por lo tanto, está exento de restricciones de propiedad.
“Incluso Putin solía venir a visitarlo”, afirma Heilig-Hofbauer.
Esta semana ocurrió un nuevo giro que finalmente puede recompensar los esfuerzos de los activistas contra Abramovich.
El gobernador regional Wilfried Haslauer dijo el miércoles ante el parlamento federado que la destrucción de los archivos había sido un grave error.
Pero, reveló, puede haber una manera de recuperarlos. Después de una búsqueda exhaustiva, sus funcionarios determinaron que aún se puede conservar una copia en papel en un ayuntamiento regional.
Los parlamentarios dicen que esperan recuperarlos en los próximos días.
Información adicional de Max Seddon en Riga