Abogacía por pilas de botón ‘aptas para niños’: cada año, 2.000 niños en todo el mundo mueren tras su ingestión

Dos centímetros de diámetro, lisa y brillante: la conocida pila de botón se encuentra normalmente en la llave del coche, en la báscula de cocina y también en libros de sonido, tarjetas de felicitación y muchos juguetes. Y desafortunadamente: los niños pequeños se tragan regularmente los pequeños discos brillantes. El médico cirujano pulmonar Tjark Ebels del Hospital Universitario de Groningen (UMCG) y el otorrinolaringólogo Freek Dikkers ven regularmente a niños en la mesa de operaciones que se han tragado una pila de botón. “Son operaciones en las que tratamos de salvar lo que se puede salvar”, dice Dikkers. “Mi nieto tiene cuatro años y eso es una motivación adicional para mí para hacerme fuerte para esto”.

Cada año, alrededor de 2000 niños en todo el mundo mueren después de tragarse una pila de botón. Para contrarrestar esto, los médicos holandeses han estado investigando el desarrollo de una pila de botón para niños en los últimos años, junto con el profesor Marnix Wagemaker y el técnico de investigación Frans Ooms de la Universidad Tecnológica de Delft. Su trabajo ahora ha resultado en una solicitud de patente conjunta de TU Delft, la Universidad de Groningen y el UMCG. El equipo desarrolló una ‘batería de celda de botón fusionada’ que corta automáticamente la energía de la batería a los pocos minutos de tomarla.

“Cuando se traga una pila de botón, la carga eléctrica generada por la pila comenzará inmediatamente a disolver el tejido. Como resultado, un niño sufre daños permanentes o muere, en el peor de los casos”, dice el cirujano cardiopulmonar Ebels. “Este corte de energía evita mucho sufrimiento. Ahora nos estamos centrando en el desarrollo real de la batería, de modo que la variante apta para niños se convierta en el nuevo estándar”.

Los médicos vieron que el peligro a menudo proviene de las pilas usadas, que los padres recogen deliberadamente para llevarlas a un punto de reciclaje. “No deje las baterías vacías por ahí, llévelas inmediatamente o recójalas en algún lugar donde su hijo no pueda alcanzar”, es el consejo.

Y si su hijo se traga una batería, llévelo al hospital inmediatamente. “Si llega a tiempo, podemos ayudar a su hijo adecuadamente y limitar el daño”. El Centro de control de envenenamiento aún recomienda que, si es posible, lleve consigo el embalaje de la batería o el dispositivo en el que vino. Esto ayuda a los médicos a determinar de qué tipo es y cuál es su composición química.