A Curry le falta el título olímpico: «Los Juegos son mucho más que baloncesto»

En el centro de formación Marcel-Cerdan al norte de París encontrará todo lo necesario para trabajar tranquilamente. Unas instalaciones no demasiado grandes, con salas de pesas y masajes, despachos para el personal y los entrenadores. Los espacios seguramente serán un poco estrechos para las superestrellas acostumbradas a los grandes estadios, pero después de todo, en los Juegos hay que estar de buen humor para no distraerse. Es aquí, en Levallois-Perret, donde se reunirá mañana el equipo de Estados Unidos. Para hoy, el seleccionador Steve Kerr ha concedido descanso tras el partido disputado por la tarde contra Sudán del Sur, penúltimo partido de la fase de grupos que finalizará el sábado contra Puerto Rico.

primera vez

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Cada día, cientos de admiradores y cazadores de autógrafos se reúnen en torno a las instalaciones que acogen los entrenamientos del equipo valorado en 500 millones de dólares (temporada 2024/25). Buscan a LeBron James, Kevin Durant y Steph Curry, quien es el más esperado de la escuadra estadounidense. Desde el primer día que USA Basketball construyó la plantilla para París, el hijo de Dell (que jugó 16 temporadas en la NBA antes que Steph) fue considerado un punto fijo y también un poco un hombre de destino. En su increíble carrera lo ganó todo, estableció récords que perdurarán -como los tres mil triples anotados, los primeros de la historia- y en cierto modo cambió el juego al alejar cada vez más el radio de acción del tiro de tres puntos. El único laurel que le falta, a sus 36 años, es una medalla en los Juegos, a diferencia de otros iconos que han marcado los últimos veinte años de la NBA (Kobe Bryant, Durant y obviamente LeBron). No es ningún misterio que el propio James lo deseaba con todas sus fuerzas, no tanto para conseguir la quinta medalla de oro consecutiva con las barras y las estrellas en el baloncesto masculino, sino para componer un mosaico que pudiera acercar al legendario equipo, el Dream Team de 1992. «Había estado esperando durante años este momento. Los Juegos Olímpicos son mucho más que sólo baloncesto», dijo Curry, que comparte ciudad natal con LeBron, Akron en Ohio (mismo hospital), aunque creció en Charlotte. «Siento la responsabilidad y el orgullo de jugar con compañeros increíbles, es una oportunidad que nunca se repetirá. LeBron podría ganar su cuarta medalla (una de bronce y dos de oro hasta ahora, ndr.), Durant es el mejor anotador de la historia de nuestro país en los Juegos y ya ganó tres oros. Para mí es la primera vez. En 2012 simplemente no tenía el nivel para ser parte del equipo, en 2016 acababa de jugar las Finales de la NBA y mi cuerpo. «Necesitaba descanso hace tres años, no era un buen momento para Covid. Ahora finalmente estoy aquí también».

Adaptación

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Cuando a mediados de abril Grant Hill, el número uno de USA Basketball que todavía disfruta disparando antes del entrenamiento del equipo en París, le entregó la camiseta número 4, fue como llenar un vacío. «Antes del partido contra Serbia estaba un poco nervioso, lo admito. Luego escuché el himno y fue hermoso. Probablemente será mi única experiencia en los Juegos Olímpicos, por eso quiero el oro aunque no sea «Es un paseo por el parque. Son selecciones preparadas, llenas de grandes jugadores, ya no es momento de grandes lagunas».

como en los playoffs

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Antes de llegar a París, Curry se hizo una foto con KD y LeBron: la misma pose con la que Michael Jordan, Larry Bird y Magic Johnson quedaron inmortalizados en Barcelona en el 92. Le gustaría hacer más con Steve Kerr el 10 de agosto, día de la final. Es su mentor, el entrenador con el que comparte la suerte de los Golden State Warriors desde 2014. «La mera presencia de Steph en la cancha es suficiente para obtener una ventaja. Dispare o no, infunde tal miedo en sus oponentes que el tribunal se abre, basta ver lo que pasó con Serbia», subraya Kerr. Su punto fuerte es también la capacidad de adaptarse a diferentes reglas y estilos de juego entre la Fiba y la NBA. «En realidad no veo grandes diferencias. Juegas 40 minutos en lugar de 48 y algo cambia en cuanto a distancias y forma de arbitrar pero juegas un baloncesto físico, parecido a una serie de playoffs. El mayor esfuerzo de adaptación es dentro del equipo». «Para crear la química adecuada en muy poco tiempo. Somos doce y chocamos durante toda la temporada. Ahora tenemos que crear algo juntos y no tenemos un año para hacerlo, sino sólo unos pocos días».