Lo que hicieron los holandeses durante la ocupación colonial de Indonesia fue monstruoso. Eso ha quedado claro en las últimas décadas gracias a estudios e informes. El espectáculo Buscadores de fortuna en Sumatradel productor de teatro Korthals Stuurman, intenta dar a las atrocidades una carga emocional, pero lamentablemente no lo consigue.
El director Olivier Diepenhorst escribió su propio texto basado en dos novelas de Madelon Székely-Lulofs de la década de 1930. Caucho cuenta la historia de jóvenes hacendados blancos, la pareja Versteegh, que se hacen muy ricos en Deli en Sumatra debido a la exageración del caucho. En Culi describe la vida del javanés Roeki, que trabaja como sirviente (‘coolie’), de hecho un siervo, en Sumatra para los holandeses.
Los libros provocaron protestas, para sorpresa del escritor, que en una entrevista dijo: “¡Verdaderamente han pasado cosas peores de las que he descrito, mucho peores! ¿Por qué la gente tiene tanto miedo a la verdad?». Aunque las novelas rompían tabúes antes del período de entreguerras, contenían muchas caracterizaciones racistas, concluyó la literaria Jacqueline Bel en su estudio. Sangre y rosas (2015): “El culi se presenta como un alma sencilla; es extremadamente estúpido y regularmente se lo compara con un animal”. En el intento de Diepenhorst de mostrar dos lados, en buscadores de fortuna ninguna perspectiva en su máxima expresión: un ejemplo sorprendente de falso equilibrio.
Fiesta y fanfarronería
Por un lado, puedes ver cómo Frank y Marian Versteegh intentan encontrar su lugar como nuevos plantadores. Frank está inmerso en las costumbres de los otros plantadores blancos, que festejan y se jactan en el club, y viven con su ‘ama de llaves’, de hecho, una sirvienta esclava sexual, a quien eligen entre el número cada vez mayor de nuevos empleados reclutados. en Java. Marian poco a poco se queja cada vez más del aburrimiento y la apatía que conlleva el calor sofocante y su ociosidad forzada.
Por otro lado, vemos a Roeki y Karminah, dos trabajadores indígenas, que lo están pasando mal. Karminah se entrega a un anciano ‘coolie’ para que lo ‘siga’. Ruki es ladrado y una vez golpeado por un plantador por ser un «perro podrido negro». Roeki sueña con volver a Java, pero su adicción al juego le impide ahorrar lo suficiente.
La dulce Marian, a pesar de la estrepitosa falta de química, tiene un romance con el jefe de Frank
Tragedia en el exterior
A pesar de esos contornos sombríos, la historia se prolonga, en escenas cortas e incompletas. En ausencia de conflicto interior, reflexión o choques abrasivos entre los personajes, la tragedia queda en el exterior. Los holandeses blancos carecen de autoconocimiento y los personajes indonesios se resignan y guardan silencio sobre su situación. La única excepción es un arrebato de Saïma (una luchadora Tara Hetharia), que se ve obligada a prostituirse y analiza con fuego por qué no tiene otra opción.
En medio de esa mirada superficial al colonialismo, se desarrolla la explotación y el racismo. Buscadores de fortuna en Sumatra en sí mismo como un melodrama. La adorable Marian, a pesar de la rotunda falta de química, tiene una aventura con el jefe de Frank, un libertino de clase alta, y Roeki finalmente se arruina por el juego, un vicio al que dedica una cantidad desmesurada de tiempo.
El elenco mayoritariamente joven saca lo mejor del magro material. Pero no son palpables ni la inercia sudorosa y la decadencia desenfrenada de los holandeses blancos ni el sufrimiento y dolor de los trabajadores maltratados. No ayuda que la dirección independiente de Diepenhorst obligue regularmente a los actores a una forma narrativa artificial, en la que se involucran en descripciones exageradas de la naturaleza. Este intento de dar vida a la literatura también está condenado.