Ya en el primer trimestre de este año, el ausentismo en los Países Bajos alcanzó un récord de 6,3 por ciento. Un porcentaje que ni siquiera se alcanzó durante el período de la corona. Aunque el ausentismo disminuyó ligeramente en los meses siguientes, normalmente más personas vuelven a abandonar en el último trimestre. Por lo tanto, la aseguradora de salud Nationale-Nederlanden (NN) concluye que este año se alcanzará el raro límite del 5 por ciento de ausentismo.
Esto significa que el ausentismo ha vuelto al nivel ‘antiguo’ por primera vez desde la introducción de la Ley de mejora de Gatekeeper en 2002. La ley, que hizo a los empleadores responsables de la reintegración, se introdujo en ese momento para reducir el ausentismo por enfermedad. Con éxito, porque en los años siguientes, en promedio, ‘solo’ 4 de cada 100 empleados estaban enfermos. Esos tiempos han terminado ahora, resulta el informe de tendencias de la aseguradora. El número de enfermos aumentó considerablemente, especialmente en la industria hotelera. Aunque la atención domiciliaria y la enfermería siguen a la cabeza, con más del 10 por ciento de bajas por enfermedad en el primer trimestre.
En la gran mayoría de los casos, se trata de ausencias de corta duración debidas a molestias físicas. Sin embargo, el aumento en el número de empleados con exceso de trabajo es motivo de preocupación. ‘Un tercio del ausentismo ahora está relacionado con quejas psicológicas’, dice Igno Schings, director del seguro de ingresos colectivos de NN. Hace seis años era sólo una quinta parte. Cifras recientes de Statistics Netherlands también muestran que los empleados con problemas mentales pasan mucho más tiempo en casa. En promedio, más del doble de tiempo que los empleados que estuvieron ausentes por otras razones. Schings: ‘En un momento en que hay más vacantes que personas, eso es aún más molesto.’
Escasez de personal
Sin embargo, es precisamente esta estrechez en el mercado laboral lo que fomenta el ausentismo, sospecha Schings. ‘Se puede ver que la ocupación está disminuyendo, pero los empresarios siguen arreglándoselas con lo que tienen. Eso crea una presión de trabajo adicional para los empleados restantes.’
La organización de empleadores AWVN y el sindicato FNV confirman estas sospechas. ‘La escasez en el mercado laboral supone una pesada carga tanto para los empleados como para los empleadores’, según AWVN. Según Estadísticas de los Países Bajos, más del 10 por ciento de los empleados enfermos en educación y cuidado infantil indican que la presión laboral es la principal razón de su ausentismo. Cada vez más empleados en el cuidado de la salud y las TIC están sobrecargados de trabajo. Según la FNV, esto no solo se debe a una mayor carga de trabajo (administrativa), sino también a la reducción de la libertad y los horarios más deficientes.
La psicóloga organizacional Aukje Nauta de la Universidad de Leiden también señala la desaparición de la cohesión en el lugar de trabajo. «Después de la corona, muchos empleados están menos conectados con su trabajo», dice el profesor por cita especial, «y es más probable que alguien que apenas conoce a sus colegas se reporte enfermo». Además, es más probable que las personas trabajen desde casa. «Como resultado, es menos probable que los empleadores se den cuenta de que algo está pasando».
Según Nauta, es fundamental que los empleadores se mantengan en contacto con sus empleados para combatir el ausentismo. Pregúntales qué necesitan. No tiene que ser una conversación larga, pero la atención es una parte importante de la solución.’
Costo del producto
El ausentismo es un problema costoso para los empleadores y las aseguradoras. Nationale-Nederlanden calculó que esto le costará a los Países Bajos más de 18 mil millones de euros este año. Para reducir el ausentismo, la aseguradora también apunta a una mayor prevención: ‘Haga que la presión laboral y el estrés financiero sean un tema de discusión. Suena muy simple, pero es un primer paso importante.’
Según las organizaciones de empleadores VNO-NCW y AWVN, muchos empleadores ya están haciendo más para mantener felices a sus empleados. Especialmente ahora que el mercado laboral está ajustado, ofrecen a sus empleados términos de empleo atractivos, un entrenador de bienestar o apoyo financiero debido a la inflación.
Sin embargo, en la práctica, el apoyo no siempre es convincente: mientras que el 90 por ciento de los empleadores dicen que se preocupan por la salud mental de su personal, solo seis de cada diez empleados indican que realmente lo hacen. Así que todavía hay margen de mejora, reconoce AWVN. «Necesitamos normalizar preguntar cómo está alguien, en el trabajo y en casa».