Suiza en una entrevista
Hace unos años, Charles Pickel era miembro permanente de las selecciones nacionales juveniles de Suiza. Allí tocó junto a Rubén Vargas, Breel Embolo y Djibril Sow, por ejemplo. Pero si bien las carreras de estos jugadores se han disparado sin esfuerzo, el mediocampista Pickel tuvo que superar una serie de obstáculos y desvíos para ascender en la clasificación. Mientras tanto, este camino no siempre recto lo ha llevado al Cremonese estadounidense en la Serie A. Transfermarkt habló con el joven de 25 años.
La mayoría de las veces, son los encuentros fatídicos los que tienen un efecto duradero en ti y que recuerdas incluso años después, aunque hayan sido en el pasado. Pickel experimentó un evento tan formativo hace unos buenos tres años. Tras regresar a su club matriz, el Grasshopper Club Zurich tras una cesión, supo tras conversaciones con los responsables del club en ese momento que no habría futuro para él en la General. Ironía del destino: Pickel celebró previamente el descenso con su club de préstamo Neuchatel Xamax, mientras que los Grasshoppers tuvieron que comenzar el amargo viaje a la segunda división. En ese momento, Pickel era un joven talento en el mediocampo que tenía las habilidades y el talento para establecerse en la Superliga suiza, pero nadie en Zurich realmente quería creerle.
La regresión de Pickel al Grenoble: “Sabía que tenía que aprovechar esta oportunidad”
Entonces, si bien su tiempo con los campeones récord suizos había terminado, su carrera realmente apenas comenzaba en ese momento. Para hacer esto, sin embargo, Pickel tuvo que dar dos pasos hacia atrás y eso en un camino que estaba pavimentado con baches. Sorprendentemente, se mudó a Francia, pero no en la Ligue 1, sino en la Ligue 2 a Grenoble Foot 38. Aunque la región alrededor de Grenoble es uno de los puntos turísticos, el club se había quedado dormido en el deporte. Grenoble jugó por última vez en la primera división en 2010. Pero este desarrollo no restó valor a la decisión de Pickel de trasladarse al sureste de Francia. “Sabía que tenía que aprovechar esta oportunidad para avanzar en mi desarrollo deportivo. El cambio no fue fácil para mí porque tuve que salir de mi país de origen por primera vez en mi vida y estaba completamente solo”, dice.
“Me quedé impresionado por la mentalidad de todo o nada que mostraron los franceses”, dice Pickel. “En Suiza, si no tienes éxito en el fútbol, generalmente estás cubierto por un aprendizaje que completas cuando eres joven. No existe tal cosa en Francia. Los jugadores ponen todo en una carta. Para muchos también es una especie de último recurso para no acabar en la calle”.
No solo se consagró rápidamente como un habitual de la blanquiazul, sino que se convirtió en un jugador clave, que se distinguió por su buen ojo y su estilo de juego orientado a las soluciones. Para avanzar en este desarrollo, Pickel también tuvo que lidiar con las dudas sobre sus habilidades que lo habían acompañado hasta ese momento. “No hay futbolista profesional que no tenga dudas o miedo al fracaso. Tienes que atravesarlo incluso para entrar en el flujo. Cuando haya alcanzado este flujo, muchas cosas se solucionarán solas. De repente juegas pases que nunca antes habías podido jugar en tu vida. La belleza del fútbol es que realmente no hay límite. Puedes mejorar cada día, y tú también deberías”.
Pickel: “Por supuesto que hubiera sido genial mudarnos a Alemania”
El ex internacional Sub 20 dice: “Lo más importante para un futbolista es tener la confianza de su entrenador. Tuve suerte en Grenoble. Philippe Hinschberger siempre me decía: ‘Siéntete libre. Puedes hacer lo que quieras en el campo. Tienes las habilidades para convertir un juego a nuestro favor. Tales declaraciones te dan fuerza y la necesaria confianza en ti mismo”.
Profesional de la Bundesliga en lo más alto: el suizo más valioso
Pickel tiene la reputación de un jugador de mentalidad. Pero el joven de 25 años sabe que esa imagen no siempre es una ventaja y recuerda una situación especial. Él dice: “Tengo mucha ambición y odio perder. Durante un partido de entrenamiento, mi equipo perdió y yo estaba muy frustrado. La situación se convirtió en una pelea y el entrenador me mandó al vestuario. Luego me llamó a la oficina y me dijo: ‘Charles, no quiero explicaciones. Puedes ser un jugador increíblemente importante para cualquier equipo, pero trata de canalizar tu ambición y motivación”. En ese momento pensé en mi ex entrenador Boris Smiljanic, con quien había vivido una situación similar. Una vez me dio un diente de tiburón con el argumento de que reflejaría mi personalidad. Para mí, esta situación en Grenoble fue como un clic. Desde entonces estoy más tranquila y relajada”.
Especialmente en su segundo año, el nativo de Solothurn pudo convencer a sus últimos críticos en Francia. Durante casi toda la temporada jugó con su club por el ascenso a la Ligue 1, pero se lo perdió por poco. Al igual que con su traslado a Francia, también sorprendió con el siguiente paso en su carrera: en lugar de cambiarse a un club de primera división francés, lo llevó al menos conocido club portugués de primera división FC Famalicão. Esta decisión también resultó ser acertada. En el club de Vila Nova de Famalicão, Pickel se convirtió en el jugador titular indiscutible, por lo que los clubes de la Bundesliga se fijaron en él desde las vacaciones de invierno.
“Por supuesto que hubiera sido genial mudarme a Alemania, pero quiero y siempre quise ganar práctica de partidos y no cambiarme a un club solo porque el club tiene una buena reputación. Para mí era importante dar el paso correcto, aunque fuera supuestamente pequeño. Durante mi etapa en Francia podría haber ido a clubes más grandes, pero estaba convencido de que eso no me habría ayudado en mi camino”, enfatiza el centrocampista. Solo seis meses después, el sueño de una transferencia a una de las mejores ligas europeas se hizo realidad. En lugar de ir a Alemania, fue a Italia a la Serie A de este año ascendió a Cremonese.
Pickel está luchando por un cambio allí, porque mientras sus clubes en Francia y Portugal se han centrado en el fútbol ofensivo, Cremonese se centra en una defensa bien organizada. Pero esto no tiene influencia en su impulso interno o motivación. Más bien, espera con ansias el nuevo desafío. “En primer lugar, cada país, cada nueva cultura, cada nuevo idioma te hace madurar en personalidad y carácter. Cada liga se aseguró de que aprendas nuevas habilidades, que luego guardas en una mochila imaginaria. Y cada vez que encuentre obstáculos o dificultades en otra liga, desempaque y aplique las habilidades que ha aprendido. Por ejemplo, en Portugal me llevaron inicialmente a mis fronteras en situaciones individuales. Después de eso, usé cada sesión de entrenamiento para dejar que estos límites desaparecieran hasta que pudiera decir, me siento seguro, estoy relajado en una situación uno a uno”.
¿Suiza o RD Congo? Para las espinillas “quizás la decisión más difícil”
Pickel también dice de sí mismo que ha sufrido una transformación a través del nacimiento de sus hijos. “Para mí, mi hija y mi hijo son la mayor felicidad. Cada vez que entro en el campo quiero ganar para ellos. En general, soy un hombre de familia que quiere que su familia esté bien. Por supuesto que podrías comprar un montón de artículos de lujo con el dinero que ganas en el fútbol, pero esa no es mi intención en absoluto. Más bien, quiero garantizarle a mi familia una vida sin preocupaciones. En ese contexto, mi momento más emotivo tampoco fue una victoria, sino después de que mis padres me dijeran que estaban sumamente orgullosos de mí. Después de eso, yo, que por lo demás es muy duro, tuve que derramar algunas lágrimas”.
Pickel siente un gran orgullo y gratitud cuando se percata de que niños o jóvenes ahora visten su camiseta. “Cuando era joven, veía videos de Zidane y Ronaldinho, los miraba y practicaba sus trucos en el campo hasta que podía hacerlos. Cuando luego me doy cuenta de que hay niños, jóvenes o adultos que quieren una camiseta con mi nombre, eso me honra, sin embargo, a veces no puedo creerlo, porque no soy una verdadera estrella como Zinédine Zidane, por ejemplo'”, enfatiza Pickel.
Dos mundos, o más bien dos naciones, laten en su corazón. Por un lado Pickel es suizo y por otro lado está la República Democrática del Congo. El jugador de 25 años tiene que decidir lentamente en qué equipo nacional quiere jugar en el futuro. “Esta es quizás la decisión más difícil de toda mi carrera. Por un lado me gustaría jugar para Suiza, por otro lado también me siento conectado con el Congo. Al final, probablemente será mi instinto el que decida”, se ríe Pickel.
La conexión con el continente africano hace que Pimple piense más a menudo de lo que le gustaría. Especialmente cuando lees sobre la pobreza y el hambre en este contexto, porque estos problemas no están presentes en el fútbol profesional y su entorno. “Cuando estás en el Congo, los supuestos problemas que tenemos los europeos se vuelven irrelevantes. Cuando regresé por primera vez del Congo, mi novia no me reconoció. Me retiré porque me hubiera gustado ayudar en todos lados, pero no pude. En esos momentos reflexionas sobre lo que es realmente importante en la vida”, subraya el centrocampista.
Cuando Pickel se fue de Suiza hace tres años para cumplir su sueño de convertirse en futbolista profesional en una de las mejores ligas europeas, no tenía idea de dónde terminaría más tarde. Hoy habla de muchas lecciones que tuvo que aprender en su camino, pero la más importante fue la perseverancia. “Siempre debes trabajar de tal manera que eventualmente puedas cumplir tu deseo, sin importar cuán grande sea ese sueño. Salgo a la cancha todos los días con una sonrisa porque todavía puedo sentir la fascinación por el fútbol que me tocó cuando era niño y me siento afortunado de poder trabajar como futbolista profesional”.
Entrevista de Henrik Stadnischeko
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