El proveedor de Apple, Foxconn, detuvo la producción en dos de sus fábricas en Shenzhen después de que las autoridades impusieran un bloqueo en la ciudad de 17,5 millones, mientras China enfrenta su peor brote de Covid-19 desde el comienzo de la pandemia.
Se ordenó el cierre de fábricas en el centro de tecnología y fabricación que limita con Hong Kong, se ordenó a los residentes que se quedaran en casa y el transporte público y los restaurantes cerraron después de que China informara más de 5,000 casos de coronavirus transmitidos localmente en todo el país el fin de semana.
Se informó un rápido aumento del número de casos en la provincia nororiental de Jilin, así como en Shanghái, donde se cerraron algunos vecindarios, y en otras ciudades del país.
En una señal de la seriedad con la que Beijing se está tomando el creciente brote, Liang Wannian, uno de los principales funcionarios de China que supervisa la política de pandemia y que había estado en Hong Kong para asesorar sobre el brote de la ciudad, regresó al continente.
El bloqueo en Shenzhen está programado para durar seis días y podría agravar las interrupciones en las cadenas de suministro globales que han contribuido al aumento de la inflación en los EE. UU. y Europa.
Foxconn dijo que la compañía había ajustado la producción en otras plantas para «minimizar el impacto potencial».
Dos trabajadores de los parques tecnológicos Longhua y Guanlan de Foxconn dijeron que se les dio tres días libres con la posibilidad de que esto se extienda hasta el 20 de marzo. Se prohibió a los trabajadores abandonar los parques industriales masivos que combinan dormitorios e instalaciones de producción, según un aviso interno visto por el FT.
Las dos plantas de Shenzhen son grandes centros de producción de iPhones de Apple y los trabajadores dijeron que habían estado ensamblando el último modelo de iPhone 13.
El empeoramiento del brote está poniendo a prueba la estrategia de cero covid del presidente Xi Jinping, que ha requerido cierres en toda la ciudad, pruebas masivas y un seguimiento meticuloso de los contactos cada vez que se detecta una infección.
“Los brotes imponen un riesgo a la baja para la economía de China, al menos en los próximos meses”, dijo Zhang Zhiwei, economista de Pinpoint Asset Management, y señaló que el gobierno podría reducir las tasas de interés y aumentar el gasto para ayudar a amortiguar el golpe.
Los cierres de fábricas “exacerbarán el riesgo de estanflación y problemas en la cadena de suministro global”, dijo.
Christian Gassner, jefe de un fabricante de muebles con sede en Shenzhen, dijo que el cierre estaba causando estragos, pero que tenía la esperanza de que el cierre solo durara unas pocas semanas.
“Las empresas en Shenzhen están literalmente jodidas en este momento. Deben detener las operaciones, las empresas no pueden operar y los proveedores en Dongguan no pueden entregar”, dijo, refiriéndose a un centro de fabricación cercano.
Se desconoce la causa exacta de los brotes en China, pero algunos han culpado a Hong Kong, que está luchando para lidiar con una oleada de casos que ha abrumado a hospitales y morgues.
Las autoridades sanitarias se vieron obligadas a disculparse el viernes después de que los cuerpos de las víctimas del virus fueran almacenados junto a pacientes vivos en los hospitales de la ciudad.
Chang Rongshan, virólogo de la Universidad de Shantou, dijo a la publicación de salud china DXY que el brote de Hong Kong fue como inundaciones golpeando una presa, una alusión a su frontera con Shenzhen.
Nian Liu contribuyó con un reportaje desde Anhui