Los últimos cientos de metros de una etapa del Tour no podrían ser mucho más emocionantes que los del viernes en La Super Planche des Belles Filles. Descubierta por la organización del Tour hace solo diez años, la escalada nunca ha defraudado.
El alemán Lennard Kämna pareció desafiar los pronósticos y tuvo suficiente ventaja en el último kilómetro para llevarse la victoria en la séptima etapa del Tour de Francia. Sabía, como todos los ciclistas con planes, sobre el último kilómetro. Entonces comenzaba el acto circense, indicado por la palabra ‘súper’. Es que en nombre de la ascensión, como el viernes, entonces sabes que los últimos mil metros son tremendamente difíciles. Y traicionero.
Tras el triángulo rojo del último kilómetro, Kämna conducía otro llano que no le preparaba en absoluto para lo que venía a continuación: un tramo empinado sin asfaltar de unos seiscientos metros.
El corredor de Bora se desarmó, quiso ponerse de pie sobre los pedales y volvió a sentarse, porque el suelo de arena y piedras exige una manera sutil de pedalear. No empuje demasiado fuerte, entonces la rueda trasera patinará, pero debe ejercer suficiente fuerza para no ser adelantado. Kämna no pudo encontrar ese equilibrio.
Luminoso
Y allí llegó: el hombre de amarillo – que se llama: un conjunto casi luminoso de maillot amarillo, pantalón, bicicleta, casco, gafas. Tadej Pogacar había anunciado que subiría primero en esta última subida y pondría en práctica sus palabras. Se las arregló para pararse sobre los pedales mientras abría paso por la grava, incluso en una curva, y, junto con Jonas Vingegaard de Jumbo-Visma, contó hasta el Kämna a la deriva.
Eso fue que para Pogacar, al parecer, el botín estaba adentro, a pesar de la presencia de Vingegaard. Pero el postre aún estaba por llegar: un muro sin adulterar. Trescientos metros de asfalto, sí, pero un 24 por ciento arriba.
Ciertamente, mientras tanto, muchos líderes, reconocibles por un número de camiseta que termina en ‘1’, habían capitulado ante el vigor de Pogacar. Pero el ganador de los dos últimos Tour de Francia no logró acabar con todos sus competidores en la subida de 7 kilómetros, que tiene una pendiente media del 8,7 por ciento. Jumbo-Visma e Ineos-Grenadiers, por ejemplo, tenían cada uno tres ciclistas que no podían seguir el ritmo del amarillo, pero aún así razonablemente. “Hoy vimos cuántos ciclistas siguen siendo súper fuertes”, dijo Pogacar después del viaje.
Pero Jonas Vingegaard, el sorprendente número dos del Tour de Jumbo-Visma del año pasado, pasó a Pogacar en la empinada sección de asfalto. El sorprendido esloveno parecía incapaz de alcanzar al danés. Por lo tanto, la dulce venganza estaba al alcance de Jumbo-Visma.
En la misma vertiente, pero sin la parte ‘súper’, en 2020, con apenas 21 años, Pogacar sacó de forma totalmente inesperada a su compatriota Primoz Roglic del Jumbo-Visma en una contrarreloj de escalada y logró su primera victoria en el Tour. Casi cinco años de preparación de Jumbo-Visma fueron eliminados de un solo golpe.
Tanque de reserva
Pero ahora Vingegaard podría borrar un poco esa vergüenza. Si no fuera por el hecho de que Pogacar encontró un tanque de reserva en algún lugar de su cuerpo y condujo muy lentamente hacia el segundo líder de Jumbo-Visma. Aún faltan 75 metros: Pogacar justo detrás. Otros 50 metros: Pogacar al lado. Otros 25 metros: Pogacar de frente.
El ganador siguió rodando feliz, pero Vingegaard, totalmente devastado, se habría quedado un metro por detrás de la línea de su bicicleta si un oficial no hubiera llegado rápidamente. Detrás de ellos, a la cuenta de 12, el primer líder de Jumbo-Visma, Roglic, fue tercero. No hay revancha para él tampoco, al menos sobre el papel, porque el tercer puesto es un logro muy bueno después de su fuerte caída en el tramo adoquinado del miércoles.
En esa voltereta, Roglic perdió más de 2 minutos, lo que significa que ahora solo es decimotercero en la clasificación general. Vingegaard es ahora Pogacars junto al atacante por la tarjeta amarilla a los 35 segundos. El ex ganador del Tour, Geraint Thomas, lo sigue al minuto 10 en tercer lugar.
Pueden aferrarse, aunque quizás desesperadamente, a la actuación del equipo de Pogacar el viernes. “Hace meses decidí intentar ganar este paseo”, dijo. Funcionó, pero antes de eso pareció quemar a todo su equipo de EAU.
Durante todo el día, sus sirvientes, o sus siete compañeros de equipo, se arrastraron frente a la manada para cumplir la ambición de su líder. Cuando comenzó la escalada final, le quedaban los tres respetables. Rafal Majka es el más alto en el orden jerárquico y fue el último ayudante en dar paso al líder de acción del líder de la clasificación.
Pero Majka mandó una buena distancia desde la meta y del grupo que luego siguió en la subida de los Vosgos, Pogacar fue casi el único que no tuvo un compañero con él. El único portador de la camiseta estaba un poco delgado contra el resto, pero el esloveno también ganó su primer Tour en solitario en el mismo lugar.