Hace dos años coescribió un extenso informe con un mensaje optimista sobre la igualdad de ingresos en los Países Bajos: no estaba tan mal. En un nuevo estudio, el profesor de economía Egbert Jongen hace importantes comentarios al respecto. Porque si profundiza en las cifras, ahora lo sabe, todavía puede ver tendencias preocupantes.
En ese primer estudio, de finales de 2021, Jongen describió con colegas de la Universidad de Leiden y la agencia de estadística CBS que los holandeses se han beneficiado plenamente del crecimiento económico desde la década de 1970. Su poder adquisitivo ha aumentado casi un 60 por ciento. Y la desigualdad de ingresos se ha mantenido estable desde 1990.
Pero “bajo el capó” de estos acontecimientos positivos, todavía hay crecientes diferencias de ingresos y un crecimiento decepcionante de la prosperidad, concluye con su colega economista Heike Vethaak en un nuevo estudio, que se publicará este jueves. El estudio fue financiado por el sindicato FNV.
Más mujeres en el trabajo
Los promedios están fuertemente influenciados por un hecho importante: en las últimas décadas, más mujeres han comenzado a trabajar. Ahora que el aumento de mujeres trabajadoras está disminuyendo, la desigualdad también parece estar aumentando nuevamente.
En los últimos cuarenta años, los hombres apenas han ganado más dinero, corregido por los aumentos de precios. Sus “ingresos de mercado”, que no incluyen ningún beneficio gubernamental, aumentaron sólo un 0,3 por ciento al año.
El ingreso promedio de mercado de las mujeres aumentó diez veces más rápido, un 3,4 por ciento anual. Esto no se debió a salarios más altos por hora, sino principalmente a que más mujeres fueron a trabajar. Cualquiera que dé el paso a trabajar se beneficiará enormemente económicamente.
“Así que sí”, concluye Jongen, “al final nos hicimos más ricos. Pero las mujeres que han empezado a trabajar más también han renunciado a algo: tiempo para el cuidado informal, por ejemplo”.
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Caída dramática
Lo mismo ocurrió con la desigualdad. Aumentó entre los hombres. “Como en otros países”, dice Jongen. “Los hombres con ingresos más bajos incluso vieron disminuir sus ingresos de mercado, ajustados a la inflación. Su salario ha bajado: eso es bastante dramático”.
La desigualdad a menudo se mide con el coeficiente de Gini: un número entre 0 (todos tienen los mismos ingresos) y 1 (todos los ingresos pertenecen a una sola persona). Esta cifra ha aumentado un 22 por ciento entre los hombres en cuarenta años, desde 1981.
En las mujeres, de hecho, cayó un 22 por ciento. Porque, sobre todo, las mujeres con ingresos más bajos empezaron a trabajar con más frecuencia. Esto aumentó sus ingresos y redujo la brecha con las mujeres más ricas.
Si se incluye la redistribución gubernamental a través de impuestos y beneficios, las diferencias se vuelven menores. Pero no están desapareciendo: las mujeres, especialmente las de bajos ingresos, todavía mejoraron significativamente, los hombres no. Y todavía parece que los hombres con ingresos más bajos se han deteriorado en los últimos cuarenta años.
Esto puede ser motivo de pesimismo para el futuro. Porque el fuerte aumento del número de mujeres trabajadoras, que ha frenado el crecimiento de la desigualdad durante todos estos años, ya pasó. Por tanto, existe el riesgo de que la desigualdad vuelva a aumentar.
Más pesimista
Esto ya se ve en las cifras de los últimos diez años, afirma Jongen. “La desigualdad de ingresos entre las mujeres ya no está disminuyendo. De hecho, ahora vemos que los ingresos de las mujeres con ingresos más altos aumentan más que los de aquellas con ingresos más bajos”.
Eso también explica por qué este estudio suena más pesimista que el de hace dos años: es más actual. El estudio anterior finalizó en 2019, este también incluye cifras de 2020 y 2021. “Y luego la desigualdad volvió a aumentar”.
Desde 1981, la desigualdad, calculada con el coeficiente de Gini, ha aumentado un 12 por ciento, según el estudio. Esa es la desigualdad después de la redistribución por parte del gobierno. “La mayor parte de eso fue en los años ochenta”, dice Jongen. Luego, la desigualdad aumentó un 8 por ciento, seguida de un estancamiento en las décadas de 1990 y 2000. “Anteriormente pensábamos que la distribución del ingreso se había mantenido estable, pero en los últimos diez años hemos visto cómo la desigualdad aumenta nuevamente en un 5 por ciento”.
La creciente desigualdad en los Países Bajos no es tan extrema como en los Estados Unidos y el Reino Unido, dice Jongen. “Realmente hay un factor de tres en el medio”. Esto se debe principalmente a que el gobierno redistribuye mucho dinero, porque los ingresos que ganan los holandeses varían ampliamente. Chico: “Las diferencias son realmente grandes en el mercado laboral holandés”.
¿Seguirá aumentando la desigualdad en los próximos años? Esto no es necesario, afirma Jongen. Algunos expertos esperan que la inteligencia artificial amenace principalmente los puestos de trabajo de las personas con un alto nivel educativo. “Eso podría ejercer presión sobre los salarios de las personas con mayores ingresos”, afirma Jongen. “Pero si las tendencias actuales continúan, la desigualdad seguirá aumentando”.