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Un huracán de intensidad récord azotó la costa mexicana cerca del centro turístico de Acapulco en las primeras horas del miércoles, tomando a las autoridades desprevenidas y generando advertencias sobre inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
El huracán Otis presentó un “escenario de pesadilla” para el sur de México, según el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., porque se fortaleció a un ritmo extraordinariamente rápido, dejando poco tiempo para que las autoridades respondieran.
“No hay registros de huracanes ni siquiera cercanos a esta intensidad en esta parte de México”, dijo Eric Blake, especialista principal en huracanes del centro.
En 24 horas, Otis pasó de tormenta tropical a huracán de categoría 5, la más alta en la escala Saffir-Simpson, y azotó la costa con vientos máximos sostenidos de 270 kilómetros por hora (165 mph).
Las autoridades mexicanas citaron olas de más de 10 metros de altura, y estaciones de televisión locales e imágenes en las redes sociales mostraron calles inundadas, hospitales inundados e incluso muebles destruidos en habitaciones de hotel.
Pero el alcance total del daño aún no estaba claro, ni siquiera para los líderes y autoridades gubernamentales.
“Hasta el momento no tenemos información de muertes pero no hay comunicación. No lo sabemos”, dijo el presidente Andrés Manuel López Obrador en su habitual conferencia de prensa matutina el miércoles.
López Obrador dijo que hubo informes de daños materiales, incluidos deslizamientos de tierra en la carretera principal hacia Acapulco, pero que las principales preocupaciones eran las comunidades a lo largo de la carretera costera entre Acapulco y Zihuatanejo, conocida como la Costa Grande.
Acapulco, una ciudad de alrededor de 800.000 habitantes en la costa del Pacífico sur de México, se encuentra en Guerrero, uno de los estados más pobres del país. La ciudad alguna vez asociada con el glamour de Hollywood alberga complejos turísticos de lujo preferidos por los residentes de la capital, Ciudad de México, pero ahora tiene más de la mitad de su población viviendo en la pobreza, según gobierno Estadísticas.
Las autoridades locales han establecido refugios temporales para los residentes y les han instado a no abandonar sus hogares si permanecen seguros allí. NetBlocks, un grupo sin fines de lucro que rastrea las interrupciones de Internet, dijo que varios municipios de Guerrero habían sin conectividad en absoluto después del paso del huracán.
Los científicos han advertido que el cambio climático intensifica los patrones climáticos, provocando olas de calor, sequías y tormentas más extremas. Durante los huracanes, las temperaturas más cálidas significan que se retiene más humedad en el aire y luego se libera en forma de lluvia.
El fenómeno meteorológico de El Niño, que calienta el agua sobre el Océano Pacífico, exacerba las condiciones extremas al empujar más calor hacia una atmósfera ya calentada. Los últimos cuatro meses ya han demostrado ser los más calurosos jamás registrados a nivel mundial, y las temperaturas medias de la superficie del mar también han alcanzado su punto máximo.
Blake, del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., describió en las redes sociales sentirse “enfermo” al ver a Otis pasar de tormenta tropical moderada a huracán de categoría 5 en menos de 24 horas.
Era difícil saber de inmediato qué impulsó al huracán a aumentar su intensidad tan rápidamente a pesar de que los modelos climáticos no lo pronosticaban, dijo Phil Klotzbach, científico investigador principal de la Universidad Estatal de Colorado.
“Otis realmente explotó”, dijo Klotzbach. “Hay una rápida intensificación, y luego está lo que hizo Otis”.
Otis ocurre apenas unas semanas después de que el huracán Lidia azotara cerca del balneario de Puerto Vallarta, también en la costa del Pacífico, luego de que rápidamente se fortaleciera a la categoría 4.
El centro también estaba siguiendo el huracán Tammy a través del Atlántico norte y el Caribe; se encontraba al sureste de las Bermudas el miércoles por la noche.
En agosto, los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. aumentaron su Predicción para la temporada de huracanes en el Atlántico de 2023. “por encima de lo normal”, debido a temperaturas récord en la superficie del mar.
Cartografía de Steven Bernard
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