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La empresa de pruebas genéticas 23andMe ha advertido que existen “dudas sustanciales” sobre su supervivencia a menos que recaude nuevos fondos, ya que el alguna vez muy publicitado grupo de Silicon Valley informó nuevas caídas en sus ingresos.
El director financiero del grupo con sede en California, Joe Selsavage, dijo el martes que “necesitará liquidez adicional para financiar sus gastos y compromisos financieros necesarios” para el próximo año.
En sus últimas presentaciones, añadió que “existen dudas sustanciales sobre la capacidad de la empresa para continuar como una empresa en funcionamiento”.
La guía se produjo cuando 23andMe reportó ingresos de 44 millones de dólares en los tres meses hasta septiembre, frente a los 50 millones de dólares del mismo período del año pasado, en medio de una desaceleración de la demanda de sus exclusivos “kits para escupir”. Se trata de la séptima caída interanual consecutiva de los ingresos trimestrales de la compañía.
La que alguna vez fue una startup de altos vuelos está en crisis. En los últimos dos años, se ha visto sacudida por recortes masivos de empleos, disputas con inversionistas, dudas sobre su modelo de negocios y una creciente preocupación sobre quién es el propietario de su vasta base de datos de datos genéticos. El grupo nunca ha informado de ganancias netas y su valor se ha desplomado desde un máximo de 5.800 millones de dólares en febrero de 2021 a menos de 150 millones de dólares.
Las acciones de 23andMe subieron un 7 por ciento en las primeras operaciones después de que la compañía anunciara a última hora del lunes que había recortado el 40 por ciento de su fuerza laboral, o más de 200 personas, como parte de un plan de reestructuración destinado a generar ahorros de costos anualizados de 35 millones de dólares. Las acciones todavía han bajado más del 70 por ciento desde principios de 2024.
La reestructuración también detendrá todos los esfuerzos para desarrollar nuevos medicamentos, poniendo fin a la ambición de larga data de la fundadora y directora ejecutiva, Anne Wojcicki, de convertir a 23andMe en una empresa de desarrollo de medicamentos por derecho propio.
En cambio, la empresa se centrará exclusivamente en vender pruebas genéticas a los consumidores y comercializar los datos resultantes a desarrolladores de medicamentos externos. “Ser más sostenible ha sido una máxima prioridad”, dijo Wojcicki en una llamada con accionistas el martes.
Wojcicki ha estado tratando de privatizar la empresa a solo 40 centavos por acción, una fracción del precio de 10 dólares por acción al que cotizaba en 2021.
Esa medida ayudó a desencadenar la renuncia de toda la junta directiva de 23andMe en septiembre, tras quejarse de que Wojcicki no había podido hacer una “propuesta totalmente financiada” para privatizar la empresa.
23andMe se apresuró a nombrar tres nuevos directores independientes el mes pasado, incluido el ex director financiero de WeWork, André Fernández, para cumplir con los requisitos de gobernanza de su cotización.
La compañía también completó una división inversa de acciones en octubre, lo que de hecho impulsó el precio de las acciones individuales al reducir el número en emisión, buscando impulsar sus acciones por encima del precio mínimo de 1 dólar del Nasdaq.
Wojcicki dijo que la principal prioridad de crecimiento de 23andMe era impulsar su negocio de suscripción, que representó el 21 por ciento de los ingresos en los tres meses hasta septiembre.
Este aspecto del negocio ha crecido anteriormente más lentamente de lo esperado. 23andMe proyectó en 2021 que tendría 2,9 millones de suscriptores pagos para fines de marzo de 2024. En cambio, informó solo 562.000 en marzo, frente a 640.000 en 2023.
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