2023 pasará a la historia como el año más caluroso jamás registrado. Se ha batido así el récord de 2016, anunció hoy el instituto europeo de satélites Copernicus en su informe climático anual. Además del calor, el año pasado también se caracterizó por condiciones climáticas extremas. «Los récords climáticos cayeron como fichas de dominó».
Un frío invernal azota Europa y hace que los recuerdos de los incendios forestales, las olas de calor y la sequía se evaporen en la mayoría de las personas. Sin embargo, 2023 pasará a la historia como el año más cálido desde que comenzaron las mediciones en 1850.
La temperatura media el año pasado fue de 14,98 grados centígrados. Esto es 0,17 grados más que en el anterior año récord, 2016. Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus, califica 2023 como «un año excepcional, en el que los récords climáticos cayeron como fichas de dominó».
Julio y agosto fueron los más cálidos. En julio, los científicos también vieron el comienzo de El Niño. Este es un fenómeno climático que ocurre cada pocos años y hace que el agua de mar normalmente fría alrededor del ecuador se caliente significativamente. Esto tiene todo tipo de consecuencias para el clima, como sequías en Indonesia y lluvias en algunas partes de América del Sur. Los efectos de El Niño siguen siendo bastante limitados en Europa.
Pero también tuvimos que lidiar con condiciones climáticas extremas en Europa. Las altas temperaturas y la sequía en el sur de Europa, el norte de África y Canadá allanaron el camino para los incendios. El verano pasado se produjeron incendios forestales muy destructivos tanto en Grecia como en Canadá. Gran parte de la naturaleza quedó destruida y miles de personas se vieron desplazadas repentinamente.
No ha hecho más calor en todas partes
La mayor parte del mundo se calentó el año pasado. Pero ese no fue el caso en todas partes, como muestra la siguiente visualización.
Por ejemplo, la temperatura media no aumentó el año pasado en India, Australia y Escandinavia, entre otros.
Los récords de calor son el resultado de una combinación de factores
El Polo Sur también vivió un año extremo. Nunca ha habido tan poco hielo marino alrededor de la Antártida como el año pasado. En febrero de 2023, las concentraciones de hielo flotante alcanzaron su nivel más bajo desde 2017 y se mantuvieron en ese nivel durante ocho meses.
Se están realizando muchas investigaciones sobre las causas del derretimiento del hielo marino. No se puede descartar que pueda ser el comienzo de un declive permanente, aunque también podría ser un caso atípico. La disminución permanente es un problema, porque el hielo es importante para el clima. Menos hielo marino puede hacer que el mar se caliente más rápidamente porque se refleja menos luz solar.
Los límites del acuerdo de París se acercan cada vez más
Los científicos del clima suelen utilizar la era preindustrial (1850-1900) para comparar temperaturas y determinar el calentamiento global. En 2023, todos los días en todo el mundo estarían al menos 1 grado por encima de la temperatura media de la era preindustrial. La temperatura media fue 1,48 grados más alta el año pasado. En noviembre la temperatura llegó incluso a 2 grados más que en el período anterior a la revolución industrial.
En 2015, en París, los países acordaron limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 grados, con 1,5 grados como objetivo. El año pasado, las temperaturas globales ya estaban cerca de ese límite, mientras que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando en todo el mundo. Las emisiones de CO2 y metano batieron récords en 2023.
Además, los acuerdos climáticos se refieren a una temperatura media de varios años, no de un solo año. La mayoría de los científicos esperan que la temperatura promedio de varios años no alcance los 1,5 grados hasta la década de 2030.
La urgencia de la acción climática está aumentando
Según Bart Verheggen, experto en clima del KNMI, las temperaturas récord de 2023 se deben a «una combinación de factores». El cambio climático y el fenómeno meteorológico El Niño influyen, pero también pueden haber contribuido la reducción de la contaminación del aire en las rutas marítimas, el aumento de la energía solar y las variaciones climáticas aleatorias. «Todavía no sabemos cuál es el papel relativo de esos factores», dice Verheggen.
Por lo tanto, los próximos años deben revelar si hay una aceleración del calentamiento climático o si se trata de un caso atípico temporal. «Sólo entonces se puede analizar si se ha producido una ruptura de tendencia», subraya Verheggen.
«Es muy posible que con el lento calentamiento los valores atípicos hacia arriba y hacia abajo se hagan más grandes», piensa también Anna von der Heydt, investigadora climática de la Universidad de Utrecht. Pero según ella, el récord de temperaturas muestra que los límites establecidos en el Acuerdo de París se están acercando. «Esto indica la urgencia de hacer algo al respecto más rápidamente».
El hecho es que los extremos como los que vimos en 2023 ocurrirán con mayor frecuencia y con mayor intensidad a medida que la Tierra siga calentándose. Sigue siendo difícil predecir cómo será este año. Según el informe de Copernicus, existe la posibilidad de que 2024 supere los récords de 2023. Los 1,5 grados fijados en el Acuerdo de París también podrían superarse el próximo año.
Wat is Copernicus?
Copernicus is de satellietdienst van de Europese Unie. Het instituut brengt jaarlijks een belangrijk wetenschappelijk klimaatrapport uit. Dat bevat uitgebreide data over de temperaturen van land en zee, het ijs op de Noord- en Zuidpool en de uitstoot van broeikasgassen. Ook houdt de dienst extreme weersituaties in de gaten, zoals bosbranden en overstromingen.