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El regulador de competencia de la UE está investigando si la inversión multimillonaria de Microsoft en OpenAI está sujeta a las reglas de fusión del bloque, una medida que podría llevar a una investigación formal sobre la mayor alianza del reciente frenesí de acuerdos de IA.
«La Comisión Europea está comprobando si la inversión de Microsoft en OpenAI podría ser revisable según el Reglamento de fusiones de la UE», dijo la comisión en un comunicado el martes.
Los reguladores de competencia de Estados Unidos y el Reino Unido ya están examinando la inversión de hasta 13 mil millones de dólares de Microsoft en OpenAI, el creador del innovador chatbot ChatGPT. La alianza se ha convertido en uno de los vínculos más lucrativos de la industria tecnológica, ya que los inversores y las grandes empresas tecnológicas invirtieron miles de millones en nuevas empresas de inteligencia artificial el año pasado.
El mes pasado, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido se convirtió en el primer organismo de control de la competencia en investigar el acuerdo entre Microsoft y OpenAI desde que una complicada disputa corporativa en noviembre en la puesta en marcha llevó al director ejecutivo Sam Altman a ser destituido por su junta directiva antes de ser recontratado días más tarde.
Microsoft, que junto con otros inversores había presionado para la reinstalación de Altman, terminó ocupando un puesto de observador sin derecho a voto en la junta directiva de OpenAI tras la ruptura.
La revisión de la UE es un paso preliminar, pero si encuentra motivos suficientes, la comisión podría optar por lanzar una investigación completa para determinar si la inversión cumplió con sus regulaciones.
Las investigaciones antimonopolio sobre la asociación de Microsoft con OpenAI se complican por la naturaleza inusual de su relación. A pesar de haberse comprometido a invertir miles de millones de dólares en infraestructura de TI como “proveedor exclusivo de nube” de OpenAI, Microsoft no posee ninguna participación accionaria tradicional en la empresa de IA. En cambio, tiene derecho a una parte limitada de sus ganancias.
La comisión también dijo que estaba «investigando algunos de los acuerdos que se han celebrado entre los grandes actores del mercado digital y los desarrolladores y proveedores de IA generativa» e «investigando el impacto de estas asociaciones en la dinámica del mercado».
Las grandes empresas tecnológicas se han apresurado a cerrar acuerdos con una nueva generación de grupos de inteligencia artificial desde el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022. Empresas emergentes como Inflection, Cohere, Anthropic y Mistral han buscado acceso a los vastos recursos de computación en la nube y chips de alto rendimiento necesarios para crear grandes modelos de lenguaje, los sistemas que sustentan las herramientas de inteligencia artificial generativa capaces de crear prosa y código humanos o imágenes realistas.
Durante el año pasado, Google y Amazon hicieron apuestas multimillonarias en empresas privadas de inteligencia artificial como Anthropic. Microsoft también respalda a Inflection, mientras que el fabricante de chips Nvidia ha realizado una serie de inversiones en empresas emergentes de inteligencia artificial.
El anuncio del estudio de Bruselas sobre la inversión de Microsoft se produce mientras la comisaria de competencia de la UE, Margrethe Vestager, viaja a Silicon Valley esta semana para reunirse con destacados ejecutivos tecnológicos estadounidenses.
Vestager se reunirá con altos funcionarios de OpenAI durante el viaje, dijo su oficina.
Microsoft y OpenAI no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El mes pasado, el presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo que su relación con OpenAI era «muy diferente a una adquisición».
La CMA había preguntado a los interesados, incluidas las empresas, si «la asociación entre Microsoft y OpenAI, incluidos los recientes desarrollos, ha dado lugar a una situación de fusión relevante», con fecha límite del 3 de enero.
Una coalición de organizaciones de la sociedad civil, incluido el Consejo Irlandés para las Libertades Civiles, Article 19, Foxglove y la Fundación Mozilla, entre otras, han presentado opiniones, incluida una lista de cuestiones que deberían impulsar la investigación de la CMA, incluida la «independencia operativa y estratégica de OpenAI». y “acceso exclusivo que tiene Microsoft”.