Satürn’ün ayı Enceladus, başlangıçta buzlu kabuğunun altındaki bir yeraltı okyanusuna bağlı olduğuna inanılan devasa su tüyleri nedeniyle bilimsel entrika konusu olmuştur. Bu okyanusun mikrobiyal yaşamı sürdürebileceği fikri, onu astrobiyolojik çalışmalar için ana hedef haline getirdi. Bununla birlikte, yeni araştırmalar, bu gayzerlerin kaynağının derin yer altı okyanusu değil, buz kabuğunun içinde duygusal bir tabaka olabileceğini göstermektedir. Bu bulgu, Enceladus’un yaşanabilirliği hakkında önceki varsayımlara meydan okuyor ve ayın tüylerinin arkasındaki mekanizmalar hakkında yeni sorular ortaya koyuyor.
Enceladus’un Geysers hakkında yeni teori
A’ya göre çalışmak Jeofizik araştırma mektuplarında yayınlanan Dartmouth College’dan araştırmacılar, Enceladus’tan patlayan tüylerin tamamen buz kabuğundan yeraltı okyanusuna uzanan kırıklar gerektirmeyebileceğini öne sürüyor. Bunun yerine, buz içindeki süzülme, tuz yüklü bir tabakanın, tüylerde görülen su buharı ve buz parçacıklarının kaynağı olarak hareket edebileceğini öne sürüyorlar. Bu teori, ayın buzlu yüzeyinin buzun erime noktasını düşüren ve belirli bölgelerde yarı sıvı bir durum oluşturmasına izin veren tuzlar içerdiği gözlemine dayanmaktadır.
Buzdaki kesme ısıtma ve kırıklar
Bilim adamları, bu patlamaların meydana geldiği kilit yerler olarak ayın güney yarımküresindeki “Tiger Stripe” kırıklarına işaret ettiler. Çalışma, kesme ısıtması olarak bilinen buz tabakaları arasındaki sürtünmenin, buz kabuğu içinde bir suşak durumunu korumak için yeterli sıcaklık üretebileceğini düşündürmektedir. Bu, derin okyanusa doğrudan bağlantı gerektirmeden tüyleri tedarik ederek yüzeye yakın bir Briny su rezervuarı yaratacaktır.
Gazlar ve tüy bileşimi
Göre raporlarNASA’nın Cassini uzay aracı tarafından gözlemlenen tüylerin bileşimi, klatrat adı verilen gaz açısından zengin buz yapılarının erimesi ile açıklanabilir. Bu oluşumlar buz içindeki moleküler hidrojen, karbondioksit ve metanı yakalar. Bu yapıların kısmi erimesi, diğer gazları korurken hidrojen salgılayabilir ve potansiyel olarak tüylerde tespit edilen kimyasal bileşimi hesaba katabilir.
Gelecekteki soruşturmalar
Bu çalışma, Enceladus’un gayzerleri için alternatif bir açıklama sağlarken, slushy bölgesinin zamanla kendini nasıl yenilediğini belirlemek için daha fazla araştırma yapılması gerekmektedir. Bilim adamları, ayın buzlu yüzeyini ve yaşamı sürdürme potansiyelini şekillendiren süreçler hakkındaki anlayışlarını geliştirmek için Cassini’nin verilerini analiz etmeye devam ediyor.
