Çocuklar için bir kamu interneti inşa edelim

Artık pek çok kişi internetin çocuklar için kötü olduğu konusunda hemfikir görünüyor; bağımlılık yapıcı, özsaygıyı zedeleyici ve muhtemel bir tehlikeler kaynağı. Geçtiğimiz yıl birçok ülke, çocuklar için sıkı yaş doğrulama gereksinimleri veya doğrudan yasaklar getirmeye başladı. Haziran ayının sonunda ABD Temsilciler Meclisi, çocukların internet ve dijital güvenliğine yönelik en son düzenlemeleri içeren Kids Internet and Digital Safety (KIDS) Yasası‘nı kabul etti. Birkaç gün sonra, Pew Araştırma Merkezi’nin bir anketi ABD’li katılımcıların yarısından fazlasının 16 yaşından küçük çocuklar için sosyal medya yasağını desteklediğini ortaya koydu. Dijital dünyanın bir halk sağlığı krizi olduğu ve bu konuda herhangi bir şey — ne olursa olsun, ne kadar aşırı olursa olsun — yapılması gerektiği hissi artıyor.

Siyasal figürler, çocukları internetin en kötü kısımlarından uzak tutmanın karmaşık ve sorgulanabilir yöntemlerini peşinden koşarken, yüzlerine bir başka seçenek çarpıyor: İyi bir internet yaratmak için para harcamak. Şanslıyım ki bir fikrim var: Büyük teknoloji şirketlerinden vergi almak ve bu parayı “çocuklara yönelik kamu interneti” inşası için dağıtmak.

Öncelikle, çocuklara yönelik kamu interneti nedir? Ayrı bir hizmet önermiyorum, ancak Fransa’nın ulusal proto-interneti Minitel gibi bir şeyden ziyade, yazar Ben Tarnoff’un Internet for the People‘da önerdiği “bilgi süper yolundaki kamu yeri” veya daha somut bir şekilde, 20. yüzyılın çocuklara yönelik kamu televizyonu girişimlerine benzer bir şey istiyorum. Amacımız, iki kriteri karşılayan yeni veya mevcut çevrimiçi hizmetleri finanse etmek olacaktır: Öncelikle çocuklara hizmet ederler ve kâr amacı gütmezler. Bunun ötesinde seçenekler çoktur. İşte bazı varsayımsal hibe alıcıları:

Bu hizmetler yeni veya mevcut olabilir, kurumlar veya bireyler tarafından yürütülebilir, gençler veya yetişkinler tarafından geliştirilebilir ve küçük gruplar veya herkesin erişimine açık olabilir. Amaç, herkesin faydalı bulduğu bir şeyi başarmaktır: Çocukların ve gençlerin çevrimiçi hayatlarındaki kâr güdüsünü ortadan kaldırmak.

Popüler sosyal medya eleştirilerinin neredeyse her biri, bir şekilde yozlaşmış ekonomik teşviklerle ilgilidir. Eleştirmenler, kullanıcıları yakalayıp durmadan büyümelerini sağlamak için şirketlerin kullandığı, iddia edilen “avcı kalıplarına”, daha da yaygın veri toplama temelli saldıkları reklamlara veya asgari maliyetle yönetilen moderasyon ekiplerine atıfta bulunuyor. Herhangi bir bireysel şikayet ne kadar doğru olursa olsun, yıllarca süren sızıntılar ve mahkeme belgeleri, şirketlerin kullanıcıların iyi olma durumunu, etkileşim ve kar ihtiyaçlarıyla sürekli dengeleme çabasında olduğunu göstermektedir – bu stres, kaynaklarını yapay zekaya yönlendirdikçe artmaktadır.

İyi niyetli, sosyal olarak yapıcı hizmetler bile bu ekosistemde varlığını sürdürüyor. Ebeveynlik ağları, insanlar arasındaki bağları giderek daha düşmanca hale getiren Facebook ve diğer platformlara yönlendirilmekte veya kendilerini reklamsız ve düzenli bir şekilde ayakta kalmak zorunda kaldıkları özel web sitelerine yönlendirmekte.

Pek çok kişi, daha az vampir internet inşa etme yollarını teorileştiriyor, ancak politika seviyesinde iki temel çözüm önerilmekte: şirketleri cezalandırmak ya da koruma varken savunmasız yaştaki bireylerin çevrimiçi olarak kapatılması. Popüler internet düzenlemeleri alanı, insanlardan bir şeyler alarak, yetişkinlerin internetle kendi şartlarına göre etkileşime geçmeyi engellemesi, çocukların sosyal ve yaratıcı alanlara erişimini engellemesiyle inşa edildi.

Bugüne kadar, bu “ortak akıl” olarak nitelendirilen çözümün uygulanmasının zor olduğu ve derin sorunlar barındırdığı görünmektedir. Avustralya, geçen yıl ergenler için sosyal medya kullanımına genel bir yasak getirdi, ancak büyük ölçüde etkisiz görünüyor; bir çalışma %80’den fazla çocuğun bu yasaktan hâlâ erişim sağladığını gösterdi. Yaş doğrulama sistemleri hem aşılabilir hem de gizlilik açısından zararlıdır. ABD de kendi belirli sorunları ile karşı karşıya. Modern veri gizliliği yasalarının yokluğu, yaş doğrulama bilgilerini toplamanın güvenlik risklerini arttırmaktadır. Kongre üyeleri, Trump yönetiminin ne kadar yozlaşmış olduğunun ve federal ajansları işlevsel hale getirip getiremeyeceğini sorguluyor.

Çocuklara yönelik bir kamu interneti, mevcut çevrimiçi ekosistem sorununu tam ters bir yönden ele alır. Mevcut yapıyı zorla baskılamak yerine, yeni ve daha iyi alternatiflerle genişletir. Evet, objektif olarak daha iyi, sadece ahlaki bir bakış açısıyla değil, aynı zamanda işlevsel olarak. Özel teknolojiye alternatif bir kamu hizmeti oluşturmak için daha iyi bir fırsat hiç olmadı. Küçük, kâr amacı gütmeyen hizmetler, ticari olanlardan daha küçük ve daha sert olabilir, ancak reklamlar, mikro işlemeler ve kullanıcıların artık ürünleri beğenip beğenmediğine umursamayan endüstrinin diğer semptomlarıyla boğulmayacak.

Peki bazı gençler Instagram ve TikTok’a devam edecek mi ya da “çocuklara özel” internetin havalı olmadığını mı düşünecek? Elbette. Ancak ebeveynlerin katılamayacağı yeni bir kulüp bulma çekiciliği geçmişte de vardı. (Anektod olarak, birçok çocuk, Discord gibi yarı özel hizmetlerde zaten bunu deniyor, ancak yaş doğrulama ve agresif monetizasyon ile engelleniyor ve gençlerin geneli bu durumu pek sevmiyor.) Ve eyvallah, “ölüm” ve “lezbiyen” demekten korkan insanların olduğu bir sosyal ağların ne kadar “havalı” ya da “büyükanne” olduğunu düşünmek de komik.

İnternet hukuku uzmanı Eric Goldman — mevcut çocuk güvenliği önerileri ile ilgili sorunları özetleyen bir akademik makale yazmış olan — bir zamanlar çocuklara yönelik bir internet oluşturulmasına yönelik bir girişimde bulunulduğunu belirtiyor: kids.us internet üst düzey alanı. Bu alan pek kullanılmadı ve nihayetinde terk edildi. Ancak bu, gençlere yönelik çevrimiçi alanların önemli olduğunu tanıyan bir örnektir, bu kavram şu günlerde daha fazla anlam taşımaktadır; çünkü internet hemen hemen herkesin yaşamının merkezinde yer almakta — bunun hayatta kalması için sadece özel bir web adresinden fazlasına ihtiyacı var.

Bazıları gençlerin internetten tamamen çıkması gerektiğini, ekran süresini iyi eski çimlerle değiştirmelerini savunabilir. Bu düşünceye kapılmamak elde değil — ben de YouTube’u keşfeden bir çocuk sahibi bir ebeveynim. Fakat COVID-19 pandemisinin getirdiği ciddi değişikliklerden önce bile, birçok çocuğun çevrimdışı dünyaları kısıtlayıcı hale gelmişti. Bu fiziksel alanların yeniden inşa edilmesi hayati, ancak insanlara Büyük Teknoloji’ye alternatif bir çevrimiçi seçenek sunmak, bir duvara bakmak amacıyla göndermekten çok daha yapıcı (ve pratikte hedeflenebilir) bir çözümdür.

Gerçekte, Büyük Teknoloji’ye alternatif alanlar zaten çocukların dikkatini çekmek için mevcut, yalnızca daha da kötü olan yerler — 4chan ve şüpheli Telegram grupları gibi. Bu hizmetler, yasaklayıcı yaş doğrulama yasalarını ve diğer kısıtlamaları hiçe sayarak, yetişkin avcılarına sınırsız mesafe tanıyor.

Ve bu program, en kısa sürede çocuklara fayda sağlasa da, hedefi herkes için daha iyi bir internet modeli inşa etmek olacaktır. Açık kaynaklı yazılımlar tüm yaş gruplarına hizmet edebilir, kamu web siteleri hem yetişkinler hem de çocuklar için faydalı olabilir ve herhangi bir başarılı hizmet yetişkinler için de kopyalanabilir. Şehir tarafından işletilen kamu interneti gibi, Tarnoff’un dijital kanalizasyon sosyalizmi adını verdiği kamu teknoloji hareketine yakın olarak, teknoloji şirketlerini daha iyi hizmet sunmaya zorlayacak bir rekabet sağlayabilir. Aynı zamanda, bu şirketler için de nominal bir vergi, ağır düzenlemelerden daha iyi bir seçenek olarak görülebilir ve iyi bir kamu ilişkisi fırsatı sunabilir.

Elbette, bu program için pek çok pratik ayrıntıyı netleştirmek gerekecek. Belki bazı ek gereklilikler eklenmeli: kullanıcılar için ticari faaliyetlere yasak getirilmesi (benzeri bir şekilde kar amacı gütmeyen kurgu platformu Archive of Our Own’un durumu gibi) ve herhangi bir yazılımın açık kaynak olması zorunluluğu gibi. Hangi devlet kurumunun bu programı denetleyeceğini, hangi şirketlerin vergilendirileceğini, hibeleri kimin değerlendireceğini ve etkili olup olmadığını nasıl değerlendireceğini belirleme meselesi söz konusu.

Ama birçok bariz itirazın spekülatif göründüğü de bir gerçek. Bir hibelinin ya da diğerinin ciddi bir güvenlik veya moderasyon hatası yapması neredeyse kaçınılmaz, ancak bunun ticariler kadar zarar vermesi pek olası değil. Program, hükümet verimliliği ve kültür savaşı konularında şikayetlerin odak noktası olacak, ama bu da kanser aşıları gibi başka konular için de geçerli. Hiçbir şeyin çalışmadığı bir zamanda, neden yeni bir şey denemekten korkalım?

ABD hükümeti internetin yaratılmasına yardımcı oldu — ve dijital dünyanın tüm kusurlarına rağmen, onarıma değer hasar görmüş bir alan. Şimdi, hükümetin bu alanı yeniden oluşturması zamanı.