Blue Origin, New Glenn roketinin ilk fırlatılması için hazırlıkları hızlandırıyor ancak gelecek ayki dar fırlatma penceresini karşılamak için yapılması gereken çok iş olduğunu kabul ediyor. Roketin Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Fırlatma Kompleksi 36’dan en erken 13 Ekim’de fırlatılması planlanıyor.
Şirket, New Glenn’in ilk aşaması için iniş pisti görevi görecek Jacklyn uzay aracının gelişi de dahil olmak üzere, ilk fırlatma yolunda birçok kilometre taşını zaten tamamladı. Şirket, “BE-3U’yu birkaç gün içinde New Glenn’in ikinci aşamasında piyasaya sürmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi. Ancak BE-4 motorlarının birinci aşamaya entegre edilmesi ve ikinci aşamada statik yangın testlerinin yapılması da dahil olmak üzere yapılacak çok iş var.
27 Ağustos’ta lansmana hazırlanmak için kalan çalışmalar sorulduğunda Blue Origin CEO’su Dave Limp şu yorumu yaptı: “Hala yapılacak çok şey var, ancak ilerleme kaydediliyor. İnsanlar daha fazlasını yapmak için ilham alıyor ve kararlılar.” İkinci aşamadaki statik yangın testi, Jacklyn’in gelişi ve motor entegrasyonu gibi kilometre taşlarına değindi.
New Glenn’in ilk uçuşu olan NASA’nın ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) misyonunun Mars’a olan yükü, 21 Ekim’de kapanacak olan dar bir fırlatma penceresine sahip.
NASA, sınırlı fırlatma penceresine sahip diğer görevlerin aksine, ESCAPADE’in fırlatma penceresini açıklamaktan kaçındı. Ajans sözcüsü Sarah Fraser, ESCAPADE’in lansman penceresiyle ilgili soruları Blue Origin’e yönlendirerek, bu tür bilgileri yalnızca şirketin sağlayabileceğini söyledi. “ESCAPADE, Blue Origin ile VADR sözleşmesi kapsamında olduğundan lansman tarihini kontrol ediyorlar. Pencere, uzay aracının ve görevin özelliklerine ve ayrıca roketin yeteneklerine bağlıdır” dedi ve fırlatmayı elde etmek için kullanılan Girişim Sınıfı Tahsis Edilmiş ve Araç Paylaşımı sözleşmesine atıfta bulundu.
Bu yaklaşım, ajansın fırlatma penceresinin uzunluğunu açıkladığı, sınırlı fırlatma pencerelerine sahip diğer NASA görevlerine aykırıydı. Buna, NASA’nın, SpaceX’in Falcon Heavy aracındaki Europa Clipper gibi özel bir şirketten fırlatma satın aldığı görevler de dahildi; kurum uzun süredir görevin 10 Ekim’de açılacak üç haftalık bir fırlatma penceresi olduğunu söylüyordu.
Blue Origin sözcüsü, NASA’nın 29 Ağustos’ta fırlatma son tarihini duyurmasından önce fırlatma zaman çizelgesiyle ilgili bir soruya yanıt vermedi.
Özellikle önümüzdeki zorluklar ve yeni bir roketin ilk fırlatılmasıyla ilgili doğal zorluklar göz önüne alındığında, sektörde Blue Origin’in New Glenn’i bu fırlatma penceresine yetişmek için zamanında hazırlayabileceği konusunda ciddi bir şüphe var. Blue Origin’in diğer New Glenn ekipmanlarıyla da sorunları vardı; bunlara roketin üst iki aşamasının hasar görmesi de dahil. 21 Ağustos’ta Bloomberg, New Glenn’in sonraki roket uçuşları için tasarlanan iki üst aşamasının, test sırasında bir aşamanın patlaması da dahil olmak üzere yakın zamanda meydana gelen ayrı olaylarda hasar gördüğünü bildirdi.
Eğer New Glenn o zamana kadar hazır değilse, roketin ilk fırlatılışında ESCAPADE yerine hangi yükün uçacağı ve roketin kendisine ne olacağı belli değil.
ESCAPADE, NASA’nın Küçük, Yenilikçi Gezegensel Keşif Görevleri veya SIMPLEx adlı küçük uydu programının bir parçasıdır. Janus adlı bir asteroidin yanından uçacak bir çift küçük uydudan oluşan başka bir SIMPLEx görevi, daha büyük bir görevin bir yıldan fazla gecikmesi nedeniyle, ajansın Psyche görevinde ikincil bir yük olarak uçuşunu kaçırdı. NASA, Janus’u iptal etmeye ve tamamlanan küçük uyduları depoya koymaya karar verdi, ancak ajans şimdi bunları alternatif görevlerde kullanma seçeneklerini değerlendiriyor.
