Fırlatma girişimi ABL Space Systems, ABD Uzay Kuvvetleri ve ABD Hava Kuvvetleri Stratejik Finansman Artırma (STRATFI) programının bir parçası olarak “duyarlı fırlatma” operasyonel kapasitesini oluşturmak için 60 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. Devlet finansmanı ile özel yatırımı eşit şekilde karşılayan yeni finansman, şirket RS1 roketinin ikinci fırlatma denemesine hazırlanırken geliyor.
ABL yaptığı açıklamada, duyarlı uzay fırlatmalarıyla ilgili önemli bir zorluğun “önceden tanımlanmış bir yörünge, yörünge ve fırlatma sahası varsayımından koptuğunu” söyledi. Bu tür misyonlar için şirket, kısa süreli lansmanlar için yeni operasyonel kapasite oluşturacağını söyledi.
ABL’nin stratejik geliştirme başkanı Eva Abramson yaptığı açıklamada, “Operasyonel esnekliğin, müşterilerimizin hızla değişen ihtiyaçlarını karşılamanın anahtarı olduğuna inanıyoruz” dedi. “Bu ödül, göreve dayalı yük, fırlatma sahası ve hedef yörünge ihtiyaçlarını karşılamak için çağrı üzerine fırlatma yeteneklerini daha da geliştirmemize yardımcı olacak.”
ABD Uzay Kuvvetleri, son yıllarda özel sektörle ve özellikle roket girişimleriyle çalışarak Taktiksel Olarak Duyarlı Uzay (TacRS) yeteneklerini genişletmek için adımlar attı. Geçen Ekim ayında Uzay Kuvvetleri, Firefly Space’e bu yıl başlaması için 17,6 milyon dolarlık bir TacRS görev sözleşmesi verdi. Anlaşmanın şartlarına göre Uzay Kuvvetleri, fırlatmadan sadece 24 saat önce Firefly’a haber verecek.
Bu yeni finansman, RS1 küçük roketini Alaska’nın Kodiak Adası’ndaki Pasifik Uzay Limanı Kompleksi’nden ikinci kez fırlatma girişiminde bulunan ABL için büyük olasılıkla bir nimet olacaktır. Şirket ilk fırlatma denemesini Ocak ayında yaptı, ancak ilk aşamadaki dokuz motorun tümü aynı anda kapatıldıktan sonra roket imha edildi. Araç fırlatma rampasına çarptı, ancak herhangi bir personel yaralanmadı.
ABL henüz bir sonraki fırlatmanın tarihini açıklamadı, ancak şimdiden genişlemeyi planlıyor: Bu ayın başlarında, Uzay Kuvvetleri şirkete Florida’nın Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’ndeki Launch Complex 15’te özel fırlatma alanı verdi.
