Jeff Bezos’un desteklediği elektrikli araç girişimi Slate Auto, 2026 sonlarına kadar ilk uygun fiyatlı pikaplarını üretime sokmaya hazırlanırken 650 milyon dolar daha fon topladı.
Şirket, pazartesi günü yaptığı açıklamada, Serinin C turunun Mark Walter ve yatırımcı Thomas Tull tarafından yönetildiğini belirtti. Slate Auto, “vizyoner yatırımcılara” teşekkür ederken, fonlama sürecine dahil olan diğer isimleri açıklamadı.
Yeni fonlama turu, Slate Auto’nun toplamda yaklaşık 1,4 milyar dolar topladığı anlamına geliyor. Önceki yatırımcılar arasında General Catalyst, Jeff Bezos’un aile ofisi, Slauson & Co. ve eski Amazon yöneticisi Diego Piacentini yer alıyor. TechCrunch, bu bilgiyi geçtiğimiz yıl ilk kez paylaşmıştı.
Şirket, Amazon ile bağlantılı birçok unsur taşıyor. Yatırımcılarının yanı sıra, eski Amazon Tüketici CEO’su Jeff Wilke tarafından kuruldu. Slate’in mobilite, kullanıcı deneyimi/kullanıcı arayüzü, e-ticaret, filo satışları ve İK ekiplerinin başları daha önce Amazon’da çalışmıştı. Şirket, en son Amazon Marketplace’in eski başkan yardımcısı Peter Faricy’i CEO olarak atadı. Eski CEO Chris Barman ise “Araçlar Başkanı” rolüne geçiş yaptı.
Slate Auto’nun Serisi C’si, ABD elektrikli araç pazarında çalkantılı bir dönemde gerçekleşiyor. Büyük otomobil üreticileri, özellikle geçen yılki 7.500 dolarlık federal vergi kredisi kaybının ardından elektrikli araç lansmanlarını geri çekiyor. Tesla’nın satışları iki yıl üst üste düştü. Rivian ve Lucid Motors gibi yeni girişimler, bu yıl daha uygun fiyatlı modeller piyasaya sürmesine rağmen ölçekleme konusunda zorluklar yaşıyor.
2022 yılında kurulan Slate Auto, mevcut otomobil üreticilerinden oldukça farklı bir yaklaşım benimsiyor. Şirket, temel bir elektrikli kamyonetle, piyasanın en alt segmentine hitap etmeyi planlıyor. Bu aracın fiyatının 20.000 doların ortalarından başlayacağı tahmin ediliyor. Müşteriler, aracı daha fazla para ödeyerek çeşitli şekilde kişiselleştirme şansına sahip olacak, SUV dönüşüm kitini yaklaşık 5.000 dolara ekleyebilecek.
Şirket, aracın fiyatını başlangıçta 27.000 dolar civarında belirlemeyi planlamıştı, ancak 2025’te gizlilik döneminden çıkmasının ardından “20.000 dolardan daha az” bir başlangıç fiyatı teşvik etmeye başladı. Nihai fiyatlandırma ise haziran ayında açıklanacak.
Slate Auto, federal vergi kredisi kaybına rağmen önemli bir ilgi topladı. Şirket, elektrikli aracı için 160.000’den fazla iade edilebilir rezervasyon aldı. Slate, bu rezervasyonları ödenmiş siparişlere dönüştürmek için Faricy’i yeni CEO olarak atadığını açıkladı. Ayrıca, araçları üretmek üzere Indiana’daki eski bir matbaa fabrikasını yenilemek için yüzlerce milyon dolarlık yatırım yapıyor.
