PUNCH uzay aracı fırlatılmadan önce son pit stopunu yaptı

Southwest Araştırma Enstitüsü tarafından tasarlanıp inşa edilen dört küçük bavul boyutunda uzay aracı, Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nde Dünya tarafında son bir mola verdi. NASA’nın Korona ve Heliosferi Birleştirme Polarimetresi (PUNCH) misyonu, Evrenin Tarihi Spektro-Fotometresi, Yeniden İyonizasyon Dönemi ve Buz Gezgini (SPHEREx) gözlemevi ile uzaya yolculuk paylaşıyor.

SwRI Güneş Sistemi Bilimi’nden PUNCH Baş Araştırmacısı Dr. Craig DeForest, “PUNCH misyonu, güneşin koronası, yani tam güneş tutulmaları sırasında görülebilen dış atmosfer hakkındaki anlayışımızı, güneş sistemini dolduran ve tanımlayan ‘güneş rüzgarı’ ile bütünleştirecek” dedi. ve Arama Bölümü. “Takımyıldızı konuşlandırıldığında, yıldızımızdan çıkıp Dünya’yı yıkarken güneş rüzgârının kendisini rutin olarak görebileceğiz ve anlayabileceğiz.”

PUNCH uydu takımyıldızının Şubat 2025’in sonlarında gündüz-gece hattı boyunca kutupsal bir yörüngeye fırlatılması hedefleniyor, böylece uzay aracı her yöne net bir görüşle güneş ışığında kalacak.

Üç uydu, SwRI tarafından geliştirilen Geniş Alan Görüntüleyicileri (WFI) taşıyacak; bunlar gökyüzünde güneşten 18 ila 180 güneş yarıçapı veya 45 derece uzakta görüntüler sağlayan heliosferik görüntüleyicilerdir. WFI’ler, güneş koronasının en sönük en dış kısmını ve güneş rüzgârının kendisini görüntülemek için yapay bir “ufuk” ve derin saptırma plakaları kullanır.

DeForest, “Cihaz doğrudan güneş ışığını 16 kattan fazla veya 10 milyon milyar kat azaltıyor; bu oran, bir insanın kütlesi ile bir soğuk algınlığı virüsünün kütlesi arasındaki oran.” dedi. “Geniş alan akromatik optikleri, karasal teleskoplarda kullanılan ünlü Nagler göz merceği tasarımına dayanmaktadır.”

Uydulardan biri, ABD Deniz Araştırma Laboratuarı tarafından geliştirilen ve güneşin koronasını sürekli olarak görüntüleyen bir koronagraf, Dar Alan Görüntüleyicisi taşıyor.

Dört uzay aracının tümü, güneş merkezli gökyüzünün yaklaşık dörtte birini yakalamak için tek bir “sanal araç” görevi görecek şekilde senkronize edilmiştir. Her uzay aracında ayrıca her dört dakikada bir üç farklı polarize filtre aracılığıyla üç ham görüntü toplamak üzere RAL Space tarafından geliştirilen bir kamera bulunur. Ek olarak, her uzay aracı kalibrasyon amacıyla her sekiz dakikada bir net, polarize olmayan bir görüntü üretecektir.

DeForest, “Elektron parçacıkları güneş ışığını saçtığında, ışık dalgaları belirli bir şekilde hizalanır; bu polarize ışıktır” dedi. “PUNCH bilim adamları, polarize güneş gözlüklerine benzer polarizasyon filtreleri kullanarak ışığı ölçerek, korona ve iç güneş sistemi boyunca gördükleri özelliklerin 3 boyutlu bir haritasını çıkarabilirler.”

Bu yeni bakış açısı, bilim adamlarının iç güneş sistemi boyunca hareket ederken koronal kütle püskürmelerinin tam yörüngesini ve hızını ayırt etmelerine olanak tanıyacak ve yalnızca koronanın kendisini ölçen ve hareketi üç boyutta ölçemeyen mevcut cihazları geliştirecek.

PUNCH Proje Müdürü Ronnie Killough, “PUNCH ekibi, dört gözlemevinin entegrasyonunu ve çevresel testlerini tamamlamak için son birkaç ay içinde son birkaç ayda ortaya çıkan bazı zorlukları başarıyla aştığımız için olağanüstü derecede dirençli olduğunu kanıtladı” dedi. “Başarılı bir lansmanı sabırsızlıkla bekliyorum.”