Son 10 yıldır Samanyolu’nun eteklerinden istikrarlı bir parlak enerji atımı yayılıyor, her üç saatte bir meydana geliyor ve yaklaşık bir dakika sürüyor. Gökbilimciler sinyalin kaynağını belirlediklerine inanıyorlar, ancak bu keşif yeni bir gizemi de beraberinde getirdi; şimdi de çözdüklerini iddia ediyorlar.
Uluslararası Radyo Astronomi Araştırmaları Merkezi’nin (ICRAR) Curtin düğümünden bir araştırmacı ekibi, Batı Avustralya’da bulunan bir radyo teleskopu olan Murchison Widefield Array’den (MWA) gelen arşiv verilerini incelerken radyo sinyaline ilk kez rastladı. Enerji darbesi, şimdiye kadar tespit edilen en uzun süreli radyo geçicisidir ve çoğu sinyal, on ila binlerce saniye arasındaki zaman ölçeklerinde görünür.
Uzun süreli radyo geçici olayları nispeten yenidir ve birçoğu yakın zamanda keşfedilmiştir. Güneş veya Jüpiter gibi değişen manyetik alana sahip gök cisimleri radyo dalgaları üretebilir. Daha kısa zaman ölçeklerinde olanlar radyo geçici olayları olarak bilinir; bunlar genellikle dönen nötron yıldızları (ölü bir yıldızın çökmüş çekirdeği) tarafından üretilen ani, kısa ömürlü enerjik emisyon patlamalarıdır.
ICRAR doçenti Natasha Hurley-Walker ve “Uzun dönemli geçişler çok heyecan verici ve gökbilimcilerin bunların ne olduğunu anlamaları için optik bir görüntüye ihtiyacımız var” dedi. kağıt yayınlanan keşif hakkında Astrofizik Günlük Mektupları, dedi ki ifade. “Ancak onlara doğru baktığınızda önlerinde o kadar çok yıldız var ki sanki 2001: Bir Uzay Macerası. ‘Tanrım, burası yıldızlarla dolu!’”
Şans eseri, yeni keşfedilen geçici radyo sinyali GLEAM-X J0704-37 yıldızların arkasına saklanmıyordu. Bunun yerine, Samanyolu’nun eteklerinde, yaklaşık 5000 ışıkyılı uzaklıkta, galaksinin geri kalanından biraz daha az sıkışık bir bölge olan Puppis takımyıldızında keşfedildi. Hurley-Walker, “Yeni keşfimiz Galaktik Düzlem’in çok uzağında bulunuyor, dolayısıyla yakınlarda yalnızca bir avuç yıldız var” diye ekledi.
Sinyalin net bir şekilde görülebilmesiyle, keşfin arkasındaki ekip, radyo dalgalarının belirli bir yıldıza olan konumunu belirlemek için Güney Afrika’daki MeerKAT teleskopunu kullandı. Araştırmacılar daha sonra başka bir teleskop olan Şili’deki SOAR gözlemevini kullanarak yıldızın spektrumunu ölçtüler ve bunun kırmızı cüce yıldız olarak da bilinen bir M cüce yıldızı olduğunu belirlediler.
Ekip sinyalin kaynağının yerini tespit ederek bir gizemi çözmüş olsa da, şimdi başka bir gizem daha bekliyordu. Hurley-Walker, “Bir M cücesi tek başına şu anda gördüğümüz miktardaki enerjiyi üretemez” dedi. “M cüceleri, Güneş’in kütlesinin ve parlaklığının yalnızca bir kısmına sahip olan düşük kütleli yıldızlardır. Samanyolu’ndaki yıldızların yüzde 70’ini oluşturuyorlar ama hiçbiri çıplak gözle görülemiyor.”
Bunun yerine veriler, M cücesinin başka tür bir yıldızla işbirliği içinde olduğunu ve her ikisinin de tekrarlanan geçici radyo dalgasını üretmek için birlikte çalıştığını öne sürdü. M cücesi muhtemelen nükleer yakıtını tüketen ve dış katmanlarını döken bir yıldızın kalıntıları olan beyaz cüceyle birlikte ikili bir sistemde yer alıyor. Hurley-Walker, “Birlikte radyo emisyonunu sağlıyorlar” dedi.
MWA’nın arşiv verileri geçici radyo dalgasının 10 yıldır aktif olduğunu gösterse de, daha da uzun süredir keşfedilmemiş enerji patlamaları yayıyor olabilir. Keşfin arkasındaki ekip, GLEAM-X J0704-37’nin takip gözlemlerini yürütmenin yanı sıra, muhtemelen daha uzun süreli radyo geçişlerini bulmak için verileri incelemek istiyor. Evrende enerjiyle titreşen çok daha tuhaf kozmik kaynaklar olabilir.
