Boeing Space’in CST-100 Starliner uzay aracının ilk insanlı test uçuşu bir kez daha ertelendi ancak bu sefer bu, aracın kendisiyle ilgili bir sorunun sonucu değil.
Merakla beklenen Boeing Mürettebat Uçuş Testinin (CFT) başlatılması için en son açıklanan hedef tarih Nisan ayıydı, ancak Cuma günü yayınlanan bir mesajda NASA, “uzay istasyonu planlaması nedeniyle” misyonun artık Mayıs ayında başlatılmasını hedeflediğini söyledi. “dedi ancak ayrıntıya girmeyi reddetti.
Starliner uçuş testi, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ın Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Space Launch Complex 41’den United Launch Alliance roketiyle fırlatılmasını içerecek.
İkili, aynı Starliner kapsülüyle Dünya’ya dönmeden önce iki hafta kadar kalmak üzere Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) gidecek.
Boeing’in Starliner aracının geliştirilmesi, çeşitli teknik sorunlardan kaynaklanan birçok gecikmeyle birlikte bir dizi zorlukla karşı karşıya kaldı.
Aralık 2019’daki ilk test uçuşu, mürettebat kapasitesine sahip kapsülün, Dünya’ya sağlam bir şekilde dönmeyi başarmasına rağmen, onu ISS’ye götürmek için doğru yörüngeye ulaşamaması nedeniyle sona erdi. İlk uçuşla ilgili yapılan bir araştırma, projenin ilerlemesinden önce çözülmesi gereken uzun bir sorun listesini ortaya çıkardı. Starliner, 2022 yılında ikinci bir test uçuşuna gönderildi ve bu kez, güvenli bir şekilde eve dönmeden önce ISS’ye yanaşmayı başardı.
Ancak bundan sonra ortaya çıkan ek sorunlar, ilk mürettebatlı uçuş testi planlarında daha fazla gecikmeye neden oldu. Uzun çalışmaların ardından NASA ve Boeing, Mayıs ayında Starliner’ı astronotlarla birlikte gökyüzüne göndermeye hazır oldukları konusunda ısrar ediyor.
Başarılı bir test uçuşu, astronotların yörünge karakoluna ve oradan gönderilmesi söz konusu olduğunda NASA’ya başka bir seçenek sunacak. Ajans şu anda ISS’ye gidiş-dönüş yolculuklar için bir SpaceX Crew Dragon aracı kullanıyor. Starliner ve Crew Dragon’un pek çok benzerliği var, ancak ikincisi eve döndüğünde okyanusa sıçrarken, Starliner karaya inecek.