Bu hafta yapılan araştırmalara göre, tıpkı bazı insanlar gibi filler de zengin bir yiyecek paletini tercih ediyor gibi görünüyor. Onlarca yıllık kakayı inceleyen araştırmacılar, fillerin aynı topluluktaki diğerlerinden önemli ölçüde farklı olabilen çeşitli diyetlere sahip olma eğiliminde olduklarını keşfettiler. Bu diyetler ayrıca yılın zamanından ve fillerin özel koşullarından etkilenir.
Geçmişte yapılan araştırmalar, bir filin bitki bazlı diyetinin genel hatlarını gösterebilmiştir. Ancak Brown Üniversitesi’ndeki ve başka yerlerdeki koruma bilim adamları, bu nazik devlerin yiyecek tercihlerini ve bu tercihlerin çevreleri ve toplulukları tarafından nasıl şekillendirilebileceğini gerçekten anlamak istediler. Filler, büyük gruplar halinde yaşayan ve yiyecek arayan sosyal hayvanlardır.
Araştırmanın yazarı, çevre çalışmaları yardımcı doçenti Tyler Kartzinel, “Ekolojist olmayanlarla konuştuğumda, tüm bu karizmatik büyük memelilerin doğada gerçekte ne yediklerine dair hiçbir zaman net bir fikre sahip olmadığımızı öğrenince şaşkına döndüler” dedi. ekoloji, evrim, ve Brown’da organizma biyolojisi ifade üniversiteden. “Bunun nedeni, bu hayvanların yakından gözlemlenmesinin zor ve tehlikeli olması, uzun mesafeler kat etmeleri, geceleri ve sık çalılıklarda beslenmeleri ve beslendikleri bitkilerin birçoğunun oldukça küçük olmasıdır.”
Fil beslenmesine daha iyi bakmak için ekip, DNA “metabarcoding” adı verilen nispeten yeni bir genetik analiz biçimine güvendi. Bu teknik, araştırmacıların tek bir örnekte birçok farklı canlının izlerini belirlemesine olanak sağladı – bu durumda, yaklaşık 20 yıl önce Kenya, Afrika’daki iki ayrı topluluktaki fillerden toplanan kaka. Ekip, buldukları şeyi bölgedeki bitkilerin DNA veri tabanıyla karşılaştırdı. Ayrıca, bu gruplardaki bireyler arasındaki diyet varyasyonunu belirlemeye yardımcı olmak için sonuçlarını GPS izleme de dahil olmak üzere diğer analiz biçimleriyle birleştirdiler.
Hepsi söylendi, yakın zamanda filler tarafından yenen en az 367 genetik olarak farklı bitki türü (veya takson) ve tek bir kaka örneğinde 137’ye kadar benzersiz bitki belirlediler. Bireysel düzeyde, aynı gün birlikte yemek yiyen filler arasında bile diyetleri büyük ölçüde değişebilir.
Bulgular, yayınlanan Yazarlar, Çarşamba günü Royal Society Open Science dergisinde, filler ve toplumları hakkında bazı önemli soruları yanıtlamaya yardımcı olacak gibi görünüyor. Gruplar halinde yaşamak bu hayvanlara pek çok fayda sağlarken, onları aynı yiyecekler için rekabet etmeye zorlayarak potansiyel olarak hayatta kalmalarını tehdit edebilir. Araştırmacılar, seçimlerini sınırlayabilecek bazı çevresel faktörler buldular; örneğin, kuru mevsimde diyetler genellikle daha az çeşitlilik gösteriyordu. Ancak genel olarak, fillerin çok çeşitli diyetler benimseyerek bu sorunu ortadan kaldırdığı görülüyor.
Yazarlar, bu araştırmanın sadece bilim adamlarının filleri daha iyi anlamalarına yardımcı olmakla kalmayıp, aynı zamanda gelecekte hayatta kalma şanslarını da artırması gerektiğini söylüyor. Örneğin koruma çabaları, fillerin bölgedeki çok çeşitli bitkilere erişimini sağlamayı gerektirebilir. Ve bunu yaparak, fillerin mahsullerinin veya diğer yiyecek kaynaklarının peşinden giderek insanlara istemeden zarar verme riskini de azaltabiliriz.
Kartzinel, “Yaban hayatı popülasyonlarının gelişmesi için çeşitli beslenme kaynaklarına erişmesi gerekiyor” dedi. “Her filin çeşitliliğe, biraz baharata ihtiyacı vardır – kelimenin tam anlamıyla yiyeceklerinde değil, beslenme alışkanlıklarında.”
