Yeni NASA güvenlik sistemi, Wallops’tan Rocket Lab lansmanını mümkün kılıyor

Devrim niteliğindeki bir NASA uçuş güvenliği sistemi, NASA’nın Virginia’daki Wallops Uçuş Tesisinden 24 Ocak’ta Rocket Lab ABD’nin Electron roketinin başarılı uçuşuyla uzay taşımacılığında yeni bir çağ başlattı.

Amerika Birleşik Devletleri’nden ilk Elektron lansmanı olan bu görev, NASA’nın bu görev için gerekli olan kritik bir uçuş güvenliği teknolojisi parçası olan NASA Otonom Uçuş Sonlandırma Birimi’ni (NAFTU) geliştirme çalışmasıyla mümkün oldu. Salı günkü fırlatma, NAFTU uçuş güvenlik sisteminin ilk uçuşuydu.

NASA’nın Wallops Fırlatma Menzili’nin komuta ve kontrolünü sağlamasıyla Electron, 24 Ocak EST saatiyle 18.00’de şirketin Virginia Space’in NASA’nın Wallops Adası’ndaki Orta Atlantik Bölgesel Uzay Üssü içindeki Fırlatma Kompleksi-2’sinden fırlatıldı.

Wallops Flight Facility direktörü David L. Pierce, “NAFTU’yu bitiş çizgisinden geçirirken, NASA bugün faaliyette olan benzeri olmayan otonom bir uçuş sonlandırma sistemi sunarak ülkemizin fırlatma menzillerinin modernizasyonundaki kritik bir boşluğu doldurdu” dedi. “Bu ve gelecekteki US Rocket Lab Electron lansmanlarını, oyunun kurallarını değiştiren uçuş güvenliği teknolojimizle mümkün kıldığımız için gurur duyuyoruz.”

Diğer tescilli otonom uçuş sonlandırma sistemleri bugün kullanımda olsa da, NAFTU, fırlatma operasyonları sırasında kamu güvenliğini sağlamak için tüm ABD fırlatma menzillerinde herhangi bir fırlatma sağlayıcısı tarafından kullanılmak üzere tasarlanmış olması bakımından farklıdır. Bugüne kadar 18 şirket, NASA’nın teknoloji transfer süreci aracılığıyla NAFTU yazılımını talep etti. Rocket Lab, yazılımın Wallops’tan piyasaya sürülmesini sağlayan ilk başvuranlar arasındaydı.

Kamu güvenliğini sağlamak, herhangi bir fırlatma menzilinin birincil görevidir. Otomatik uçuş güvenlik sistemleri olmadan uçan fırlatmalar, yer tabanlı izleme ve telemetri varlıklarını kullanarak roket uçuşunun tüm aşamalarını izlemek için menzil güvenlik görevlilerine güvenir. Roket rotasından saparsa, menzil güvenlik görevlileri uçuşu sonlandırmak için komutlar gönderir. Fırlatma güvenlik planlarının insan tepki süresini telafi etmesi gerekir.

Bunun aksine, NAFTU gibi otomatik bir uçuş güvenlik sistemi, gerçek zamanlı uçuş sonlandırma kararlarını otonom olarak vermek için bir roket üzerine monte edilmiş bağımsız, kendi kendine yeten bir uçuş sonlandırma sistemidir. Bu gerçek zamanlı karar verme yeteneği, tekneler ve uçaklar için daha geniş başlatma pencereleri ve daha küçük menzilli güvenlik koridorları gibi birçok avantaj sağlar. Ek olarak, ünite bağımsız ve roket üzerine monte edildiğinden, genel işletme ve bakım maliyetlerini azaltan yer tabanlı izleme ve telemetri sistemlerine olan ihtiyaç önemli ölçüde azalır. Bu tasarruflar sırayla lansman sağlayıcılarına aktarılır.

Pierce, “Ülkemizin tüm fırlatma menzillerinde fırlatma temposu artarken, fırlatma için gerekli yer tabanlı varlıkların bakımı giderek daha pahalı hale geliyor” dedi. “Bu sorunların çoğu, NAFTU gibi otonom uçuş güvenlik sistemlerinin faydaları sayesinde hafifletiliyor.”

Wallops, NASA Genel Merkezi, NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi, ABD Hava Kuvvetleri ve Uzay Kuvvetleri ve Federal Havacılık İdaresi ile işbirliği içinde, programın tamamen finanse edildiği 2020’de NAFTU’nun geliştirilmesine başladı. Birimin geçici sertifikası, Rocket Lab’ın ilk US Electron görevi için verildi ve tam sertifikanın 31 Ocak 2023’e kadar verilmesi bekleniyor.