NASA Armstrong, herhangi bir havaalanına uzay lansmanı getirmek için teknoloji geliştiriyor

NASA tarafından geliştirilen bir uzay fırlatma sistemi, yörüngede uydu fırlatması gereken şirketlerin ilgisini çekiyor. Aynı fırlatma sistemi, ulusal savunma için yüksekten uçan, ultra hızlı uçaklar da geliştirebilir.

Çekili Planör Hava Fırlatma Sistemi veya TGALS, uyduları ve diğer faydalı yükleri uzaya yerleştirmek için düşük maliyetli, esnek bir yaklaşımdır. Edwards, Kaliforniya’daki NASA Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi’nde geliştirilen yenilikçi TGALS tekniği, roketleri taşımak ve onları gökyüzündeki en uygun yere bırakmak için düşük maliyetli bir planör kullanır.

TGALS tekniği, altına bir fırlatma aracı monte edilmiş uzaktan kumandalı bir planörü çekmek için iş jet sınıfı bir uçak kullanır. Yaklaşık 40.000 fitte serbest bırakıldığında, planör kendi küçük roket motorunu kullanarak bir yukarı çekme manevrası gerçekleştirir ve fırlatma aracını yükseltilmiş bir uçuş yolu açısında ateşleme için serbest bırakır. Serbest bırakıldıktan sonra planör, bir sonraki görev için saklanmak üzere havaalanına geri döner.

NASA Armstrong Teknoloji Transferi Yöneticisi Brian Boogaard, “Bence en büyük satış noktalarından biri, başlatma pencereleri ve dünya çapındaki başlatma konumları için esnekliktir” dedi. “Bir roket fırlattığınız yerde yalnızca bir avuç roket yastığı var, ancak TGALS sistemini bir havaalanının olduğu her yere uçurabilirsiniz. Bununla birlikte gelen çok fazla esneklik var.”

Fırlatma esnekliğine ek olarak, TGALS, havadan fırlatılan araçlara göre %30, karadan fırlatılan roketlere göre ise %70 daha ağır fırlatma araçlarını taşıyabilir.

Sistem, potansiyel olarak patlayıcı bir rokete veya yakınına bağlı bir uçakta yerleşik bir hava mürettebatına sahip olmadan daha fazla güvenlik sunar.

NASA Armstrong araştırmacıları, hem planör hem de roketin radyo kontrollü üçte bir ölçekli modellerini kullanarak konsept kanıtı gösteri uçuşları gerçekleştirdi. Testler, NASA Armstrong’da evde yapılan ve Dryden Uzaktan Kumandalı Entegre Drone için küçük DROID tarafından çekilen, 27 fit kanat açıklığına sahip çift gövdeli bir planörün kullanılmasını içeriyordu.

Araştırmacılar ayrıca 80.000 kiloluk bir roket taşıyabilen bir planör üzerinde çalışmalar ve simülasyonlar yaptılar.

Teknolojiyi Amerikan endüstrisine aktarmak

Bir şirket, San Bernardino’daki Fenix ​​Space, Inc., TGALS teknolojisini kullanmak için NASA ile bir lisans anlaşması imzaladı. NASA Armstrong, teknolojiyle de ilgilenen ikinci bir şirketle görüşüyor.

NASA Armstrong Teknoloji Transfer Sorumlusu Ben Tomlinson, TGALS teknolojisini lisanslamaya özel şirketlerden ilgi olsa da, hipersonik araştırmalarını hızlandırdığı için Savunma Bakanlığı için değerli bir araç olabilir, dedi.

Tomlinson, TGALS’nin hipersonik araştırma misyonları için telemetri sağlamak için yüksek irtifa, uzun süreli uçuş Global Hawk uçaklarını kullanan bir program olan Sky Range ile eşleşebileceğini söyledi. Sky Range, Pasifik Okyanusu boyunca konuşlandırılmış eskiyen bir gemi filosunun yerini alarak hipersonik görevler için daha fazla esneklik ve daha düşük maliyetler sağlar.

Tomlinson, “TGALS, Sky Range ile iyi bir evlilik” dedi. “Artık hipersonik araçlarla tekrar harika şeyler yapabiliriz. TGALS, hipersonik araçları piyasaya sürmenin uygun maliyetli bir yoludur.”

NASA Armstrong, bir görevin Mach 6.7’ye (4.520 mph) ulaştığı 1960’ların X-15 roket uçağı programı da dahil olmak üzere, hipersonik araştırmalara öncülük etme konusunda uzun bir geçmişe sahiptir. 2000’lerin başında, NASA Armstrong, 12 fit uzunluğunda, mürettebatsız üç X-43 uçağı uçurdu ve son uçuş Mach 9.6’ya (6,363 mph) ulaştı.

Şu anda, hipersonik testler öncelikle roketlerle veya yüksek oranda modifiye edilmiş bir B-52 bombardıman uçağıyla hava fırlatmalarıyla yapılıyor.

NASA Armstrong’da bir havacılık mühendisi olan Craig Stephens, “TGALS, menzile (hipsonik araçlar) ulaşmanın alternatif bir yöntemi olabilir” dedi. “Kullanımı daha basit bir sistem olabilir. Başlattığınızda biraz daha esnekliğe sahip olabilirsiniz.”

Stevens, yeniden girişte yaklaşık 25 Mach (yaklaşık 19.000 mph) hıza ulaşan bir araç olan X-37 uzay uçağı için kontrol yüzeylerinin termal yapı testi üzerinde çalıştı.

Stephens, “Bence bu alanda çalışmamız gerekiyor” dedi. “Diğer ülkeler kesinlikle bunun üzerinde çalışıyor ve bazı açılardan belirli alanlarda Amerika Birleşik Devletleri’nin önünde olabilir. Bu, üzerinde çalışmamız ve test makaleleri geliştirmeye ve bilgi ve yeteneklerimizi artırmaya odaklanmamız gereken bir uçuş rejimidir. ”