Gıda teknolojisi girişimi Tender Food Inc., halihazırda tanınmış markalarla dolu bir pazara girmeye çalışan dört yıllık bir girişim. O kadar iyi gidiyor ki, Clover Food Lab’ın Boston bölgesindeki fast food zinciriyle şimdiden bir sözleşme imzaladı.
Eski adıyla Boston Meats olarak bilinen Somerville, Massachusetts merkezli şirket, dana kısa kaburga, çekilmiş domuz eti, tavuk göğsü ve yengeç dahil olmak üzere bitki bazlı alternatif etler geliştiriyor.
Şirketin kurucu ortağı ve CEO’su Christophe Chantre, TechCrunch’a verdiği demeçte, teknolojisinin, pamuk şekerinin yapıldığı yönteme benzer şekilde, soya proteinleri de dahil olmak üzere bitkisel protein liflerinin eğirmesini ve yapılandırılmış et kesimleri oluşturmayı içerdiğini söyledi. Berlin merkezli Project Eaden, alternatif protein üretmek için fiber eğirme teknolojisini de kullanıyor.
Chantre inanıyor İhale teknoloji, Impossible Foods veya Beyond Meat gibi mevcut bitki bazlı et ürünlerini tat, doku, besin değeri ve maliyet açısından geride bırakıyor. Bunların dördü de geleneksel olarak gıda teknolojisi endüstrisinde ana akım benimsenmenin önünde engel teşkil ediyor.
“Tüketiciler piyasada olanlardan büyük ölçüde hayal kırıklığına uğradı” dedi. “Daha iyi ürünler yaratabilmek için teknolojilere yatırım yapmaya odaklandık. Şu ana kadar zor olan şey buydu.”
Tender Food 2020 yılında faaliyete geçtiğinden beri pazar çok büyüdü. Bu süre zarfında şirketi gelişti ve olgunlaştı. İki yıl önce Tender Food’u ağırlıklı olarak Ar-Ge odaklı bir teknoloji şirketi olarak tanımlardı. Halen bir teknoloji şirketi olmasına rağmen odak noktası ticarileşmeye kaymıştır.
Chantre, “Ticarileşmeye yeni başlıyoruz, bu nedenle gelir büyük bir odak noktası değildi, ancak şimdi olacak” dedi.
Tender ürünlerinden bazıları Boston bölgesindeki restoranlara ve üniversitelere ulaştı ve yeni bir ortaklıkla Tender ürünleri artık bölgede bir düzineden fazla Clover Food Lab lokasyonunda yer alıyor.
Clover’ın kıdemli başkan yardımcısı Chris Anderson yaptığı açıklamada, “Biz popüler bir vejetaryen zinciriyiz, dolayısıyla tahmin edebileceğiniz gibi birçok yeni bitki bazlı ürün deniyoruz” dedi. “Tender en başından beri göze çarpıyordu; yenilikçi, lezzetli ve tahıl kaselerimize ve salatalarımıza harika bir katkı sağlıyor.”
Hareket, A Serisi finansmana 11 milyon dolarlık yeni bir nakit akışıyla desteklendi. Turu Rhapsody Venture Partners yönetti ve onlara Chris Sacca’nın Lowerkarbon Capital ve Safar Partners gibi mevcut yatırımcılar ile yeni yatırımcılar Claridge Partners ve Nor’easter Ventures katıldı. Şirket 2022’de tohum finansmanı olarak 12 milyon dolar topladı.
Finansman, yeni restoran müşterisinin talebini karşılamanın yanı sıra daha fazla ürün geliştirmeye de aktarılacak. Chantre, bunun aynı zamanda diğer şirketlerle ortak üretimi milyonlarca poundluk ürüne kadar ölçeklendirmeye doğru gideceğini söyledi.
Şirket, gıda hizmeti şirketleri ve gıda üreten büyük şirketler de dahil olmak üzere, ürünlerini pazarda denemeye devam ediyor. Uzun vadede Chantre, Tender Food’u tüm gıda teknolojisi endüstrisi için bir teknoloji sağlayıcı olarak görüyor, değer zincirinde bir dizi farklı oyuncuyla çalışıyor ve belki de teknolojilerini lisanslıyor.
Bu arada Tender Food, yakın zamanda Oatly’nin eski Kuzey Amerika başkanı Mike Messersmith’i yönetim kuruluna ekledi. Messersmith, 2017 yılında Oatly’ye katıldıktan sonra şirketin ABD lansmanına öncülük etti. Chantre, Messersmith’le yatırımcılarından biri aracılığıyla tanıştığını söyledi.
“Bir teknoloji şirketi olmaktan teknoloji ve ticari bir şirket olmaya doğru evrimleştiğimiz için, Mike gibi bu deneyime sahip inşaatçıları ve operatörleri işe alıyoruz” dedi. “Bizim görüşümüze göre, büyümemizin bir sonraki adımı açısından bu gerçekten değerli.”