True Anomaly’nin ilk görevi tam olarak planlandığı gibi gitmese de, uzay ve savunma girişiminin CEO’su Even Rogers bunun bir başarısızlık olduğunu düşünmediğini söylüyor.
4 Mart’ta şirket, SpaceX Transporter-10 misyonunun bir parçası olarak ilk iki uydusunu fırlattı. Bu uzay araçları Jackal 1 ve Jackal 2, diğer nesnelere yakın manevra yapmak ve yüksek çözünürlüklü görüntü ve video üretmek üzere tasarlandı. İlk görevin amacı bu yetenekleri yörüngede göstermekti.
Her iki uzay aracı da başarılı bir şekilde yörüngeye fırlatılmış olsa da, günün ilerleyen saatlerinde sorunlar ortaya çıktı: görev kontrolörleri uzay aracı Jackal 2’den bir sinyal alamadı ve Jackal 1 ile ilk temasta yalnızca kısmi bir başarı elde etti.
Çakal 1’den alınan telemetri, Güneş’e göre doğru konumunu gösterdi. Ancak sevk görevlileri veri iletemedi ve daha sonra her iki cihazla da iletişim kurma girişimleri başarısız oldu.
Ancak Rogers bunun bir başarısızlık olarak görülmemesi gerektiğini söylüyor. “Misyon X’e yaklaşım, yeterli düzeyde karmaşıklığa sahip, öğrenebileceğimiz ve sonra devam edebileceğimiz bir şeyi olabildiğince hızlı bir şekilde yaratmaktır. Öğrendiklerimizi başarısızlık olarak görmüyoruz ve geliştirmeye çalışıyoruz. Hedeflerimize ulaşamadık ama bunu bir test başarısızlığı olarak görmüyoruz; tıpkı SpaceX’in bir roketi patlattığında herkesin tezahürat yapması gibi. Eğer öğrenmezseniz bu bir başarısızlıktır; eğer %100’ünüzü vermezseniz, projenin olduğu gibi sorumluluğunu almazsanız ve projeyi geliştirmek için değiştirmezseniz bu bir başarısızlıktır” dedi.
Ertesi gün True Anomaly mühendisleri, doğru uyduları takip ettiklerinden emin olmak için diğer ortak görev katılımcıları ve dış uzay hizmeti sağlayıcılarıyla temasa geçti.
Bunun o kadar da basit olmadığı ortaya çıktı: Ortak görevlerde düzinelerce uzay aracı hızlı bir şekilde konuşlandırıldığında, belirli uyduların kime ait olduğunu belirlemek zor olabiliyor. Yüksek enlem yer istasyonları ve ViaSat sabit uyduları gibi iletişim ağları, operatörlerin hizmet sağlamak için acele etmesi nedeniyle aşırı yükleniyor.
7 Mart’ta şirket, isimsiz bir görüntü sağlayıcıdan Jackal 2’nin, aracın güneş panellerini yerleştirdiğini ve doğru yönlendirildiğini doğrulayan fotoğraflarını aldı. Ertesi gün Çakal 1’in fotoğrafları geldi. 9 Mart’ta görev kontrolörleri yer istasyonuyla ek entegrasyon ayarladı ve nihayet fırlatıldıktan altı gün sonra her iki uydunun yörünge durumu doğrulandı. Ancak her iki cihazla iletişim hiçbir zaman yeniden kurulamadı.
Mühendisler çalışmaya devam etti. Görev boyunca komuta ve kontrol yazılımı platformları Mosaic’in yeteneklerini genişleterek her iki uyduya da komutlar gönderdiler. Sonuç olarak şirket, 21 Mart’ta uyduların durumunu kontrol edemediğini veya performansları hakkında herhangi bir bilgi alamadığını duyurdu.
İlk Gerçek Anomali görevinin başarısız olmasının ardından Even Rogers, olayın nedenleri hakkındaki düşüncelerini paylaşarak tam bir analiz için veri eksikliğinin altını çizdi. “Güneş panellerinin yerleştirildiğini ve navigasyonun Güneş’e yönelik olduğunu biliyoruz. Bir iletişim sorunuyla karşılaştık, ancak sorunun mutlaka radyo iletişiminde olması gerekmiyor, yukarı bağlantıdaki bir sorun da olabilir” diye açıkladı Rogers.
True Anomaly’nin ilk görevi büyük ilgi gördü. Şirket bir yıl önce gölgelerden çıktı ve ulusal güvenliği güçlendirmek ve Amerikan uzay varlıklarını korumak için “takip uyduları” geliştirmek üzere önemli yatırımlar çekti. Geçen yıl True Anomaly, 100.000.000 dolarlık B Serisi turunu başarıyla tamamladı.
True Anomaly’nin dört kurucu ortağı, başarısız olan misyonun ardından sorunlara yaklaşımlarını şirketin duyarlı tasarıma olan bağlılığını yansıtan “Uç, Düzelt, Uç” olarak adlandırdı. Mühendisler, ikinci görev öncesinde uydu tasarımında ve yazılım platformunda halihazırda değişiklikler yapıyorlar ve bunların bir kısmı, Görev X’in sonucu ne olursa olsun planlanmıştı.
Önemli değişikliklerden biri uyduların ağırlığıyla ilgili: Sonraki uydular 45 kilogram daha hafif olacak, bu da onların manevra kabiliyetini ve taşıma kapasitesini artıracak. Şirket ayrıca yer testleri öncesinde güç sistemini ve altyapıyı da geliştiriyor.
İlk görevin sonuçları şirketin planlarını durdurmadı: True Anomaly önümüzdeki 12 ay içinde en az iki fırlatma gerçekleştirmeyi planlıyor.