Bu haftanın başlarında hızlandırıcı grup Techstars faaliyetlerinde değişiklik yaptığını duyurdu. Ancak şirket içinde heyecan verici yeni bir bölüm olarak planlanan şey, bir nevi PR kabusuna dönüştü.
Techstars, yakın zamanda Boulder ve Seattle hızlandırıcılarını kapatacağını açıkladıktan sonra bazı kararları ve uygulamaları nedeniyle eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Austin merkezli programını kapatıyorTechCrunch bunu Aralık ayında ilk kez bildirdi.
Örneğin, Zillow’un kurucu ortağı Spencer Rascoff X’te söyledi Techstars’ın Seattle programını kapatmaya ilişkin notunun “o şehrin startup sahnesinin acımasızca alt edilmesi. Techstars Boulder mezunu Liz Giorgi de X’te havalandırıldı nasıl olacağı hakkında “Bunun bu kadar kötü ele alınmasına şaşırdım.”
TechCrunch, Techstars CEO’su ile görüştü Maëlle Gavet’e, organizasyonundaki gelişmeler ve eleştirmenlerin görüşleri hakkında sorular sordu. Bu röportaj kısa ve net olması amacıyla düzenlendi.
TechCrunch: Bazıları yerel bağış toplamadan daha merkezi modellere geçmenin kurucuların çıkarına olmadığını söylüyor. Bu tür eleştirilere ne diyorsunuz?
Maëlle Gavet: Techstars 17 yıl önce doğduğunda neredeyse bir franchise olarak başladı; bir şehre gittiğimizde TS markası altında fon toplayan bir genel müdür olurdu. Ancak var olan oldukça izole bir balon olacaktır.
Bu, şirketin başlangıçta büyümesine yardımcı oldu. O zamanlar fonlar çoğunlukla yerel yatırımcılardan sağlanıyordu, o zamanlar son derece iyi işleyen çok yeni bir modeldi.
Franchise modelinin geri dönüş açısından sınırları vardır. Çok dar olduğundan çok değişkendir. Ve kurumlar genellikle ilgilenmiyor. Bu nedenle, temelde artık işe yarayan model değil… bunu defalarca gördük. Özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde artık tüm büyük şehirlerin bir ekosistemi var. Zamanla gücümüzün, sadece program sırasında değil, ölçeğimiz nedeniyle program sonrasında da kuruculara sunabileceğimiz altyapıdan kaynaklandığını fark ettik.
Geçtiğimiz altı ay boyunca, yeniden yükselişe geçip geçmeyeceğini görmek için üç pazarda yerel bağış toplamayı tekrar denedik. Ancak eskisi kadar iyi çalışmadığını doğruladı ve bu yüzden testi yapmayı bıraktık.
Peki TS yeni fon sağlama konusunda nerede duruyor?
Bağış toplama konusunda yorum yapamam. İnan bana, keşke yapabilseydim. Rekoru gerçekten düz bir şekilde ayarlamayı çok isterim.
Bunu üst düzeyde paylaşabilirim, iki tür fonumuz var. Hepsi ön tohumdur. TSA 2021 makro veya kurumsal fonumuzdur ve kurumsal yatırım fonları, bağışlar ve bu yıl dağıtımını tamamladığımız birden fazla LP tarafından desteklenen amiral gemimiz ve en büyük fonumuzdur. Bu, aynı zamanda evrensel olan ve endüstri açısından hiçbir odağı olmayan 150 milyon dolarlık bir fon. Aksine, endüstri açısından çok dengeli, aşırı çeşitlendirilmiş bir portföye sahip olmaya çalışıyoruz. Oldukça öngörülebilir getirileri ve düşük oynaklığı bu şekilde tahmin ediyoruz. Belirli bir fonda, fonun tamamında 800-900 pozisyon alırsınız.
Sonra solo LP fonumuz var. Gelişen Şehirler Fonu 80 milyon doların biraz üzerinde. Bunlar, içinde bulundukları belirli bir ekosisteme odaklanan kurumsal ortak fonlarıdır. sektör açısından oldukça dar bir yatırım stratejisi. Şirketler, gelecekte potansiyel birleşme ve satın almalar veya ticari ortaklıklar için inovasyona erişebilmek için startuplarla özel ilişkiler kurmak istiyor. Farklı bir risk profili.
Geçen yıl 700’e yakın tohum öncesi yatırım yaptık. Bu yıl, ABD içinde ve dışında büyüyerek yaklaşık 800 yatırım yapmamız gerekiyor. Boru hattı güçlü görünüyor.
Bazıları, yerel bağış toplama eksikliğinin yerel tıp doktorları için daha düşük maaş ve daha fazla iş yarattığını söylüyor. Buna ne dersiniz?
Tazminat hakkında konuşmuyoruz, ancak doktorları bulmak, comp paketi göz önüne alındığında hiçbir zaman gerçekten karmaşık olmamıştı. Eski çalışanların veya tıp doktorlarının yeni tazminat hakkında ne düşündükleri hakkında yorum yapamayız ancak bu, tamamen yeni nesil tıp doktorları için çok çekici görünüyor.
Bazıları, kurumsal ortaklara sahip olmanın şirketleri kurucu değil müşteri haline getirdiğini iddia ediyor. Buna ne diyorsun?
Bu elimizdeki verilerle eşleşmiyor. Biraz kafam karıştı. Anlatılması kolay olsa da kurumsal programa yapılan başvurulara ve kabul oranlarına baktığınızda aynı zamanda yüksek performans gösteriyorlar. Girişimcilerin gerçekten bir parçası olmak istediği NASA, eBay ve Ecolab gibi ortaklarla son derece rağbet görüyor. Ben de eski bir girişimci olarak e-ticaret işleri üzerinde çalışırken eBay’e erişmeyi çok isterdim.
Ayrıca kiminle çalışacağımız konusunda oldukça seçiciyiz. Bazen herkesi kabul edeceğimiz fikrinin var olduğunu düşünüyorum.
Her şeyden önce biz bir tohum öncesi yatırımcısı, dünyanın en aktif yatırımcısı. LP’lerimize sağladığımız getirilerle yaşıyor ve ölüyoruz. Ortaklarla birkaç hızlı para karşılığında getiriyi azaltmanın hiçbir teşviki yoktur. Artı, açıkçası itibar riski de var.
DEI odaklı Gelişen Şehirler Fonu’nun durumu nedir?
Açık olmak gerekirse, bunu çok sayıda yüksek net değere sahip bireyden dile getirdik ve bu, JPMorgan servet platformunda gerçekleşti. Bu JPMorgan parası değil, JPMorgan fonu değil. Bu para için bağış toplamak için çok zaman harcadık. Fon için yerleştirme aracısı olarak görev yaptılar. Orada bir karışıklık var gibi görünüyor.
80 milyon dolarlık fonun (Mayıs 2022’de başlatılan) üçte ikisini biz kullandık ve iyi gidiyor.
Organizasyon olarak odaklanma eksikliği yaşadığınız yönündeki suçlamalara ne diyorsunuz?
Bunu duymadım. Dışarıdan bakıldığında, biz o kadar geleneksel olmayan bir yatırım şirketiyiz ki, muhtemelen pek çok insan için çok endişe vericidir. Sanırım bizi risk sermayesi kutusuna koyan pek çok kişi bize bakıp “bekleyin, peki yine kaç şehirde programlarınız var?” diyor? Açıkça söylemek gerekirse bu yıl her zamankinden daha fazla yatırım yapacağız. Yani 2024’te dünya çapında 30’dan fazla noktada 50 hızlandırıcı program yürüteceğiz.
Ne yazık ki size mali durumu gösteremiyorum ama şimdiye kadar sahip olduğumuzdan daha fazla ortağımız ve akıl hocamız var.
Şirkette halen kaç merkez personel bulunmaktadır? İşten çıkarmalar oldu mu ve artık program yürütmediğiniz şehirlerdeki personele ne olacak?
300’ün biraz üzerinde çalışanımız var. Çalışanlar ya hızlandırıcı programları yürütüyor ya da hızlandırıcılar için anlaşma akışını oluşturan ekosistem geliştirme programında çalışıyor.
Yakın zamanda birkaç kişinin görevden alındığı bir yeniden yapılanma gerçekleştirdik. Hızlandırıcı programları çalıştırmayı bıraktığımız pazarlarda, insanları başka pazarlardaki başka işlevlere ve başka işlere yeniden tahsis etmeye çalıştı.
Bu hafta yaşanan tepkilerin bir kısmı, insanların bunu anlamamasından veya “Artık bir şehirde değilseniz, bu umrunda değil demektir” diyerek tepki vermemesinden kaynaklanıyor gibi görünüyor. Techstar’ların bir ekosisteme dahil olmak için fiziksel olarak mevcut olması gerektiği fikri tuhaf. Kimse bunu diğer yatırımcılardan sormuyor. Görünen o ki, bir şehirde fiziksel olarak bir ekibe ve hızlandırıcıya sahip olmamızın gerektiği bu standarda uyan tek firma biziz. Mesela yatırım yapıyoruz Amerika Birleşik Devletleri’nde son derece yoğun bir şekilde. Ortabatı’da çok aktifiz. Ancak mutlaka her yerde fiziksel bir ekibe ihtiyacımız yok.
Aynı zamanda bağış toplama ve geniş ölçekte pazarlama yapan altyapı personelimiz de var çünkü sosyal medyada çok aktifiz. Dünyanın her yerindeki birçok zirvede ve etkinlikte oldukça aktifiz. Bunlar teknolojik altyapıyı oluşturan insanlar.
Techstars hakkında çok hafife alınan tek şey, 4.000’den fazla şirketten oluşan bir portföyü yönetmek ve tüm mezunları, mentorları, hissedarları, yatırımcıları yönetmek için tüm bunları destekleyecek oldukça önemli bir teknoloji yığını oluşturmanız gerektiği gerçeğidir. Techstars’a özel, hibrit bir modelimiz var. Kurucuların çok uygulamalı ve samimi bir kişisel deneyime sahip olmalarını ve aynı zamanda küresel altyapıdan ve yaptığımız her şeyden faydalanmalarını istiyoruz. Sürekli olarak hiperyerel ve küresel arasındaki dengeyi bulmaya çalışıyoruz.
Bazıları, size en az ihtiyaç duyulan pazarlara odaklandığınızı söylüyor.
Biz bir yatırımcıyız ve çoğu zaman şirketlerin %6 ila 10’una sahip oluyoruz. Bizim işimiz durdurulamayan harika kurucular bulmak ve onların daha başarılı olmalarına yardımcı olmaktır. Onlar başarılı olduğunda biz de başarılı oluyoruz ve LP’lerimiz de başarılı oluyor. Bazı insanların kafasında, bir ekosistemi geliştirmenin tek yolunun bir hızlandırıcıyla fiziksel olarak piyasada yer almak olduğuna dair çok güçlü bir bağ var. Söylemek istediğimiz şey, her yerde kurucu bulma konusunda amansız olduğumuz ve herkesten daha az temsil edilen kurucuları (kadın, farklı ırklardan, 50 yaş üstü, Orta Batı’dan) desteklemektir.
Dünya çapında aktif olarak görev alan 4.500 mentorumuz var.
Beğensek de beğenmesek de kurucuların başarılı olmasının aslında daha kolay olduğu ekosistemler var. Hangi ekosistemden olursa olsunlar her zaman geri dönebilirler ve biz de onları bunu yapmaya teşvik ediyoruz. Ancak Silikon Vadisi’nden Los Angeles’a, New York’tan Londra’ya bağlantılarının olmasını istiyoruz.
Ayrıca, bir pazarda hızlandırıcı sınıf çalıştırmamamız, o ekosistemdeki şirketlere veya yerel etkinliklere yatırım yapmaya devam etmeyeceğimiz anlamına gelmez. Bunlar piyasadan çıkış değil. olacağımıza bahse girerim 2024’te Teksas ve Washington eyaletinden gerçekten çok sayıda kurucuyu destekliyoruz.
LP’lerin kararları nasıl oldu? Dökümhane Grubu Ve Silikon Vadisi Bankası operasyonlarınızı/kararlarınızı hiç etkiliyor mu?
Onlar LP’lerden daha fazlasıydı. Onlar aynı zamanda hissedarlardır. Ve o parça Genel olarak fonlarımızdaki oldukça küçük LP’ler olduğundan LP parçalarından çok daha önemli. Foundry’nin yönetim kurulunda bir temsilcisi var – Brad Feld – ve yaklaşık bir saat önce ondan bir e-posta aldım. Bu açıdan bakıldığında hiçbir şey değişmedi.
SVB hâlâ bu işle ne yapacaklarını bulmaya çalıştıkları için daha çok bir geçiş aşamasında. Yönetim kurulunda hâlâ bir temsilcimiz var.
Techstars 2.0 söz konusu olduğunda en çok heyecanlandığınız şey nedir?
Daha etkili olacak yeni bir müfredat oluşturma konusunda çok heyecanlıyım. Üzerinde çalıştığımız bir sürü şey var. Ama ben en çok “girişimciler için ustalık sınıfı” gibi bir şey yaratacağım için heyecanlıyım. Son 17 yılda temelde çok fazla bilgi biriktirdik ve mentor kadromuza baktığımda bu inanılmaz. Tarihsel olarak maalesef bunların çoğu bir kenara atılmıştı… Sonunda, eğer bir girişimciyseniz, tüm bilgimize ve tüm mentor kadromuza erişebileceğiniz bir yol bulduk.