Sezgisel Makineler özel bir şirketin aya ilk kez bir uzay aracı indirdiği ilk aya iniş misyonuyla geçmiş girişimlerin başarısız olduğu yerde başarılı olmayı hedefliyor – şimdiye kadar.
Misyon, yarın saat 12:57’de (EST) bir SpaceX roketiyle fırlatma şirketinin Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki rampasından havalanmaya hazırlanıyor. Fırlatmanın ertelenmesi durumunda SpaceX’in 15 ve 16 Şubat’ta ek fırsatları olacak.
Her şey planlandığı gibi giderse, yaklaşık yedi günlük bir yolculuğun ardından uzay aracı Ay yörüngesine girecek. Yaklaşık 24 saat sonra, 22 Şubat’ta Nova-C iniş aracı ay yüzeyine yumuşak bir iniş yapacak. İniş aracı, ayın güney kutbu yakınındaki Malapert A adlı bir kraterin yakınındaki, bol miktarda donmuş suya ev sahipliği yaptığından şüphelenilen bir alanı hedef alıyor.
İki şirket, Pazartesi günü, Ay’a iniş yapan son yakıt doldurma testlerinden elde edilen verilerin analizini tamamladığını söyleyerek, fırlatmaya ‘devam edeceklerini’ duyurdu. Bu testler, Nova-C iniş aracının benzersiz itici yakıt sistemi nedeniyle kritikti: iniş aracı Falcon 9’da kapsüllenirken yüklenmesi gereken sıvı oksijen ve metan itici gazları kullanıyor. (Uzay araçları genellikle rokete yüklenmeden önce yakıt doldurulur.)
Sezgisel Makineler için bir ilk olan IM-1 misyonu, bir ABD şirketinin bu yıl ikinci kez aya uzay aracı indirme girişimini işaret ediyor. Pittsburgh merkezli Astrobotic Technology tarafından yürütülen ilk görev, uzay aracının ardından çok hızlı bir şekilde sona erdi. feci bir tahrik sızıntısı yaşadı.
Intuitive Machines’in misyonu aynı zamanda, kendi iniş aracında ay yüzeyinin hemen üzerinde bir yazılım arızası yaşayan ve uzay aracının yüzeye olan mesafesini yanlış değerlendirip çarpmasına neden olan bir yazılım arızası yaşayan Japon firması ispace’in misyonunu da takip ediyor.
Aslına bakılırsa, ay yüzeyindeki son başarılar hükümetler tarafından, özellikle de Hindistan’ınkiler tarafından talep edilebilir. Geçtiğimiz Ağustos ayında Chandrayaan-3 ay görevi ve Japonya’nın yere inen SLIM iniş aracı (Tepe taklak) Ocak ayında. Ancak aya iniş zordur ve ulusların bile başarısızlıkları olmuştur; Yakın zamanda dikkate değer bir örnek, yine 2019’da aya düşen İsrail’in Beresheet iniş aracıdır.
14 metrelik uzay aracı, fırlatmayı görevlendiren NASA için altı bilimsel ve araştırma yükü taşıyor Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir parçası olarak yaklaşık 118 milyon dolar karşılığında. Astrobotic aynı zamanda CLPS ödülü sahibiydi. Odysseus adı verilen iniş aracı aynı zamanda bir avuç ticari müşteriye de yük taşıyacak.
Ancak bu ilk görevde başarılı olsun ya da olmasın, Intuitive Machines halihazırda iki ay görevi için ek NASA sözleşmeleri imzaladı: biri bu yılın dördüncü çeyreğinde gerçekleşecek ve üçüncüsü 2025’in başlarında planlanacak.
SpaceX web sitesinde lansmanın canlı bir gösterisine ev sahipliği yapacak.