Geçtiğimiz hafta Perseverance gezgini, Mars’ın uydusu Phobos’un Güneş’in önünden geçerken fotoğraflarını çekti. 8 Şubat’ta gezicinin Mastcam-Z kamerası, Perseverance’ın ham fotoğraf deposunda mevcut olan güneş tutulmasına ait 68 görüntü üretti.
Mars’ın bir uydusu olan Phobos, “Korku” anlamına gelen eski bir Yunanca isme sahiptir ve 1877 yılında Amerikalı gökbilimci Asaph Hall tarafından keşfedilmiştir. Asteroit büyüklüğündeki bu uydu, Kızıl Gezegenin yüzeyinin yörüngesinde dönüyor ve Phobos ile Mars’ın diğer uydusu Deimos’un kökenlerinin hala belirsiz olması nedeniyle bilim insanları için hala bir gizem oluşturuyor. Bilim insanları bunların çarpışma sonucu asteroit kuşağından mı yoksa güneş sisteminin eski kalıntılarından mı kaynaklandığını tartışıyorlar.
Phobos birçok uzay aracı tarafından incelenmiş olmasına rağmen henüz hiçbiri yüzeye ulaşamadı. Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Mars Ay Keşif Görevini (MMX) 2026 yılında Phobos’a göndermeyi planlıyor. Bu görev, Phobos’tan toz örnekleri toplayıp Dünya’ya göndermeyi amaçladığı için önemli olacak. Bu örnekler Phobos ve Mars’ın gizemlerinin açığa çıkmasına yardımcı olacak ve aynı zamanda bilim adamlarının Mars’ın atmosferini neden kaybettiği ve geçmişte yaşanabilirliği ve suyu destekleyip desteklemediği sorusunun yanıtlanmasına da yardımcı olacak.
Azim, Mars’tan örnek toplamada da önemli bir rol oynuyor. NASA ve Avrupa Uzay Ajansı, bu örnekleri 2030’larda Dünya’ya getirmek için işbirliği yapmayı planlıyor. Ancak bütçe sorunları nedeniyle numunelerin tesliminden sorumlu MSR programı belirsizlik ve sınırlamalarla karşı karşıya kaldı.
MSR, karmaşıklığı nedeniyle programın gerisinde ve bütçenin gerisindedir ve NASA, Kongre ABD bütçesi hakkında karar verene kadar harcamaları 2023 düzeyinde dondurma kararı altında çalışmaktadır. JPL, devam eden belirsizliğin kendisini bu ay iş gücünün %8’ini işten çıkarmaya zorladığını söyledi.
Buna rağmen Perseverance misyonu, antik sulara ait arkeolojik izleri keşfederek ve Mars’ta yaşam belirtileri arayarak çalışmalarına devam ediyor.