31 Ocak’ta NASA, son uçuşu sırasında rotoru hasar gören Mars helikopteri Ingenuity’yi anmak için bir canlı yayın düzenledi. Canlı yayın sırasında görev liderleri, sert iniş sırasında dört kanadın da hasar gördüğünü söyledi.
Ingenuity’nin proje yöneticisi Teddy Tzanetos, NASA ve Jet Propulsion Laboratuvarı’nın, Ingenuity’nin kanatlarına neyin sebep olduğuna hala emin olmadıklarını söyledi. Helikopterin iniş sırasında güç kaybedip düşmesine neden olup olmadığı veya yanlışlıkla Mars yüzeyine çarparak “karartmaya” neden olup olmadığı belirsizliğini koruyor.
Tzanetos, Ingenuity’nin hasarının niteliğini belirlemek için görev mühendislerinin helikopterin kanatlarını yavaşça döndüreceğini ve video kaydederken onları “kıpırdatacağını” veya açılarını ayarlayacağını ekledi. Bu, ekibin hasarın boyutunu daha iyi anlamasına olanak tanıyacak. Ancak Tzanetos, hangi veriler toplanırsa toplansın Ingenuity’nin görevini tamamladığını ve bir daha uçmayacağını belirtti.
Tzanetos canlı yayında, “Bunun gibi helikopterler en ufak bir dengesizlikle bile uçacak şekilde tasarlanmamıştır, görevimiz önümüzdeki haftalarda sona erecektir” dedi.
NASA canlı yayını sırasında görev liderleri, Mars keşfine yaptığı önemli katkılardan dolayı Ingenuity’ye şükranlarını dile getirdi. NASA’nın Mars Keşif Programı direktör yardımcısı Tiffany Morgan, Ingenuity’nin 18 Şubat 2021’deki paralel inişinden bu yana Perseverance gezgini için değerli bir varlık olduğunu söyledi.
Helikopter başlangıçta yalnızca beş uçuş yapacak şekilde tasarlanmıştı; görevi 72 numaradan sonra sona erdi.
Yaratıcılık, özellikle ticari kullanıma hazır cep telefonu bileşenlerine dayandığı için tüm beklentileri aştı. Başka bir gezegene uçmak devrim niteliğinde bir fikirdi. Morgan, ince Mars atmosferinde uçma yeteneğinin JPL için büyük bir başarı olduğunu ve gelecekteki görevler için iyiye işaret olduğunu vurguladı.
NASA, Ingenuity sayesinde elde edilen deneyimlerden yararlanarak benzer helikopterleri diğer gezegenlerde kullanma olasılığını zaten düşünüyor. Kuruluşun bilim insanları ve mühendisleri, bu devrim niteliğindeki Mars helikopterinin yaratılmasında enerji ve çabalarıyla katkıda bulunan herkese gurur ve şükranlarını dile getirdiler.
Morgan, “NASA JPL ekibi sadece teknolojiyi göstermekle kalmadı, gelecekte kullanırsak diğer gezegenleri keşfetmemize yardımcı olacak ve Ingenuity kadar etkileyici ve şaşırtıcı olacak bir yaklaşım da gösterdiler” dedi.
“Bebeğimizin yaşadığı hayattan dolayı çok gururlu ve mutluyuz. Hepimiz için bu ömür boyu sürecek bir görevdi. Hafta sonlarını ve gecelerini ona adayan herkese teşekkür etmek istiyorum. Bu helikopteri yaratan tüm mühendislere, bilim adamlarına ve teknik uzmanlara,” dedi Tzanetos.