Çin, uzay aracını Ay’ın güney kutbundaki Shackleton kraterinin yakınına indirecek Chang’e-7 misyonunu başlatmaya hazırlanıyor. Bu alanın NASA’nın gelecekteki Artemis 3 görevi için iniş noktası olabileceğine inanılıyor.
Chang’e-7 misyonunun, Ay morfolojisini incelemek, buzlu toprak ve uçucu bileşenleri tespit etmek de dahil olmak üzere çeşitli bilimsel hedefleri var. Bu görevleri yerine getirmek için uzay aracı, sismometre, radar probu, manyetometre ve spektrometreler dahil olmak üzere bilimsel araçları taşıyacak.
Chang’e-7 misyonunun çözülmesine yardımcı olacağı temel bilimsel sorulardan biri Ay’ın güney kutbundaki sismik aktiviteyle ilgilidir. Apollo programının bir parçası olarak kurulan sismometrelerden elde edilen önceki veriler, 5 ila 6 büyüklüğünde ve 10 dakikaya kadar süren sismik aktiviteyi gösteriyor. Chang’e-7’ye kurulan sismometre, Ay’ın güney kutbundaki sismik aktiviteye ilişkin verileri uzun bir süre boyunca kaydedecek. Güçlü sismik olaylara dayanabilmeleri için uluslararası ay araştırma üssü ILRS ve Artemis üssü inşa edilirken bu veriler dikkate alınacak.
Chang’e-7 misyonunun bir diğer önemli görevi de Ay’daki uçucu bileşenlerin incelenmesiyle ilgili. Bu amaçla regolit ve su moleküllerini analiz etmeye yarayan bir alete sahip bir mini drone kullanılacak. Ek olarak yörünge aracı, hem Ay’ın güney kutbunda hem de kalıcı olarak gölgede kalan bölgelerdeki ay buzunun dağılımını ve kaynaklarını incelemeye yardımcı olacak bir gama ışını spektrometresi ile donatılacak.
Uluslararası Ay Araştırma Tesisi’nin (ILRS) 2030’larda tamamen faaliyete geçmesi bekleniyor. Şimdi Çin aktif olarak bu proje için ortaklar arıyor. Anlaşmayı imzalayan son ülke Aralık 2023’te Mısır oldu.
Chang’e-7 misyonunun ilk adımlarından biri Queqiao-2 aktarma uydusunun fırlatılmasıdır. Uydunun Wenchang Uydu Fırlatma Merkezi’nden Uzun 8 Mart roketiyle, muhtemelen Şubat 2024 gibi erken bir tarihte fırlatılması planlanıyor. Uydunun ağırlığı 1.200 kilogram olacak, 4,2 metre antene sahip olacak ve sekiz yıldan fazla hizmet ömrüne sahip olacak. Bu uydu, Chang’e-7 misyonunun yanı sıra Ay’ın uzak tarafından örnek toplama amaçlı Chang’e-6 misyonu ve Chang’e-4 iniş misyonunu destekleyecek bir platform görevi görecek. ve geziciyi keşfedin.
Queqiao-2 aktarma uydusu ayrıca Chang’e-7 misyonunun genel bilimsel görevlerini yerine getirecek üç bilimsel araçla donatılacak. Chang’e-6 görevini desteklerken 24 saatlik bir süre ile eliptik bir yörüngede olacak, daha sonra Chang’e-7 ve Chang’e-8 görevleri için yörüngesini 12 saatlik bir süreye değiştirecek.
Tayland Ulusal Astronomi Araştırma Enstitüsü (NARIT) de ILRS’ye katılımını doğruladı; bu, enstitünün Chang’e-7 misyonunun bilimsel görevlerine katılımının duyurulması ile aynı zamana denk geldi. Önceki planlarda BAE’nin aya küçük bir gezici gönderme planından da bahsediliyordu ancak bu plan ABD ITAR kurallarını ihlal ediyordu. Yeni planlarda geziciden ya da NAIT’in aletinden bahsedilmiyor. Chang’e-7 misyonunun 2026 yılında Wenchang Uydu Fırlatma Merkezi’nden bir roketle fırlatılması planlanıyor.