ESO’nun Şili’deki Çok Büyük Teleskobu ile çekilen görüntü, Samanyolu’nun en iç kısımlarının yüksek çözünürlüklü görüntüsünü gösteriyor. Yeni çalışmada araştırmacılar, burada detaylı olarak gösterilen yoğun nükleer yıldız kümesini incelediler. Kredi bilgileri: ESO
İsveç’teki Lund Üniversitesi’nden bir bilim insanı ekibi, Hawaii’de bulunan on metrelik güçlü bir teleskoptan elde edilen ayrıntılı verileri inceleyerek, yıldızın merkez bölgesinde yer alan üç yıldıza ilişkin önemli keşifler yaptı. Samanyolu gökada. Bu yıldızların alışılmadık derecede genç olduğu ve araştırmacıları şaşırtan şaşırtıcı bir kimyasal bileşime sahip olduğu bulundu.
Yayınlanan çalışma, Astrofizik Günlük Mektupları, galaksinin kalbini oluşturan nükleer yıldız kümesinde yer alan bir grup yıldızı inceledi. Güneş sistemimizden son derece uzakta oldukları ve ışığı engelleyen muazzam toz ve gaz bulutlarının arkasına gizlendikleri için incelenmesi zor olan üç yıldızla ilgilidir. Bölgenin aynı zamanda yıldızlarla dolu olması, yıldızların tek tek ayırt edilmesini oldukça karmaşık hale getiriyor.
Önceki bir çalışmada araştırmacılar, Samanyolu’nun ortasındaki bu belirli yıldızların alışılmadık derecede genç olabileceğine dair bir hipotez öne sürdüler.
Galaksinin Çekirdeğindeki Genç Yıldızların Doğrulanması
“Artık bunu doğrulayabiliriz. Çalışmamızda bu yıldızlardan üçünün, en azından gökbilimciler açısından nispeten genç, yaşlarının 100 milyon ila 1 milyar yıl arasında olduğu tarihlemeyi başardık. Bu, 4,6 milyar yaşındaki Güneş ile karşılaştırılabilir” diyor Lund Üniversitesi’nden astronomi araştırmacısı Rebecca Forsberg.
Nükleer yıldız kümesi, haklı olarak, galaksinin çok eski bir parçası olarak görülüyor. Ancak araştırmacıların bu tür genç yıldızlara ilişkin yeni keşfi, Samanyolu’nun bu eski bileşeninde de aktif yıldız oluşumunun devam ettiğini gösteriyor. Ancak Dünya’dan 25.000 ışıkyılı uzaklıktaki yıldızların tarihlendirilmesi, aceleyle yapılabilecek bir şey değil.
Araştırmacılar, on metre çapında aynaya sahip, dünyanın en büyük teleskoplarından biri olan Hawaii’deki Keck II teleskopundan elde edilen yüksek çözünürlüklü verileri kullandılar. Daha fazla doğrulama için yıldızların ne kadar ağır element (demir) içerdiğini ölçtüler. Gökbilimcilerin yıldızların nasıl oluştuğu ve galaksilerin nasıl geliştiğine dair teorileri, genç yıldızların daha fazla ağır elemente sahip olduğunu, çünkü ağır elementlerin evrende zamanla artan oranda oluştuğunu gösterdiğinden, element galaksinin gelişimini izlemek için önemlidir.
Demir seviyesini belirlemek için gökbilimciler, optik ışıkla karşılaştırıldığında, Samanyolu’nun yoğun toz yüklü kısımlarında daha kolay parlayabilen ışık spektrumunun parçaları olan kızılötesi ışıkta yıldızların spektrumlarını gözlemlediler. Demir seviyelerinin oldukça değişken olduğunun gösterilmesi araştırmacıları şaşırttı.
Galaksiyi ve Evreni Anlamak İçin Çıkarımlar
“Demir seviyelerinin çok geniş bir alana yayılması, galaksinin en iç kısımlarının inanılmaz derecede homojen olmadığını, yani karışmamış olduğunu gösterebilir. Bu, beklemediğimiz bir şey ve sadece galaksinin merkezinin nasıl göründüğüne dair bir şeyler söylemekle kalmıyor, aynı zamanda erken evrenin nasıl görünmüş olabileceğine de işaret ediyor” diyor Lund Üniversitesi’nden astronomi araştırmacısı Brian Thorsbro.
Çalışma, evrenin erken dönemlerine ve Samanyolu’nun tam merkezinin işleyişine ilişkin anlayışımıza önemli bir ışık tutuyor. Sonuçlar aynı zamanda galaksinin kalbinin devam eden ve gelecekteki araştırmalarına ilham vermenin yanı sıra galaksilerin ve yıldızların oluşumuna ilişkin modellerin ve simülasyonların daha da geliştirilmesine de ilham kaynağı olabilir.
“Şahsen, galaksimizin merkezini artık bu kadar yüksek düzeyde ayrıntıyla inceleyebilmemizin çok heyecan verici olduğunu düşünüyorum. Bu tür ölçümler, bulunduğumuz galaktik diskin gözlemleri için standarttı ancak galaksinin daha uzak ve egzotik kısımları için ulaşılamaz hedeflerdi. Bu tür çalışmalardan galaksimizin nasıl oluştuğu ve geliştiği hakkında çok şey öğrenebiliriz” diye bitiriyor Rebecca Forsberg.
Referans: B. Thorsbro, R. Forsberg, G. Kordopatis, A. Mastrobuono-Battisti, RP Church, RM Rich, N. Ryde, M. Schultheis tarafından yazılan “Nükleer Yıldız Kümesindeki Gyr-Eski Yıldızlar için Geniş Bir Metallik Aralığı” ve S. Nishiyama, 21 Kasım 2023, Astrofizik Günlük Mektupları.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad08b1
Araştırmaya Lund Üniversitesi’nin yanı sıra şu kuruluşlar ve yüksek öğretim kurumları da katıldı: Observatoire de la Côte d’Azur, Tokyo Üniversitesi, Observatoire de Paris, California Los Angeles Üniversitesi ve Miyagi Eğitim Üniversitesi.