Lockheed Martin, evrenin derinliklerinde bir uzay aracına güç sağlayacak bir nükleer itki sistemi geliştirmenin ilk aşamalarındadır.
Lockheed Martin, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı’ndan (AFRL) 33,7 milyon dolarlık bir sözleşme kapsamında duyuruldu Yörüngede Nükleer Sağlayan Ortak Acil Teknoloji (JETSON) programının “ön tasarım inceleme aşamasında” olduğunu söyledi. Lockheed’in açıklamasına göre Hava Kuvvetleri, şirketten “yüksek güçlü nükleer elektrik enerjisi ve tahrik teknolojileri ile uzay aracı tasarımını olgunlaştırmasını” istiyor.
Lockheed Martin’e göre bu tür sistemler, güneş panelleriyle çalışan uzay araçlarına kıyasla çok daha yüksek elektrik çıkışı üretme potansiyeline sahip. Yeni itiş sistemi aynı zamanda uzayın Güneş’in ulaşamayacağı bölgelerini veya güneş ışınlarını almayan gölgeli alanları keşfetmek için de kullanılabilir.
JETSON program yöneticisi ve Lockheed Martin’in baş araştırmacısı Barry Miles, e-postayla gönderilen bir açıklamada, “Uzay uygulamaları için nükleer fisyon gelişimi, uzayın enginliğinde hareket etme ve keşfetme şeklimizi önemli ölçüde değiştirebilecek teknolojileri sunmanın anahtarıdır” dedi.
Nükleer enerjiyle çalışan tahrik sistemi, ısı üreten bir fisyon reaktörüne dayanacak ve bu daha sonra 6 ila 20 kilowatt arasında elektrik üretmek için Stirling motorlarına (ısıyı elektrik akımına dönüştüren) aktarılacak. Lockheed Martin’e göre bu, geleneksel güneş panellerinin ürettiği enerji miktarının yaklaşık dört katı.
İlgili makale: NASA, Ay’a Nükleer Santral Tasarlayacak 3 Şirket Seçti
Maryland merkezli şirket üç şirketten biri layık görülmek Uzay uçuşları için nükleer enerjiye sahip araçlar geliştirmek üzere Eylül ayı sonlarında Hava Kuvvetleri ile sözleşmeler imzalandı; diğer ikisi Sezgisel Makineler ve Westinghouse Hükümet Hizmetleri’dir. Lockheed Martin, şu ana kadar fonun en büyük kısmını aldı; 16,9 milyon doları Westinghouse’a, 9,4 milyon doları ise Intuitive Machines’e verildi. Her üç sözleşmenin de Aralık 2025’e kadar süresi var.
Lockheed Martin aynı zamanda bir geliştirme geliştiriyor. nükleer enerjili roket Temmuz ayında duyurulan, NASA ile Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) arasındaki işbirliğinin bir parçası olarak uzun mesafeli uzay yolculuğu için tasarlandı. Roketin 2027 yılında bir test uçuşu yapması planlanıyor ve NASA’nın Mars’a mürettebatlı bir görev gönderme planlarının ayrılmaz bir parçası. Bu arada şirket, JETSON nükleer enerjili tahrik sisteminin kritik tasarım inceleme seviyesine girebileceğini belirtti.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.