Şafak sökerken Silikon Vadisi üzerinde dünya, yapımcısı LTA Research’ün iklim dostu hava yolculuğunda yeni bir dönem başlatacağını ve fon sağlayıcısı Google kurucu ortağının insani çalışmalarını hızlandıracağını umduğu elektrikli hava gemisi prototipi Pathfinder 1’e ilk kez bakıyor. Sergey Brin.
Kalabalık 101 otoyolundan görülebilen kar beyazı steampunk profiline sahip zeplin, kablolu uçuş kontrolleri, elektrik motorları ve lidar algılama gibi drone teknolojilerini alıp bunları üç Boeing 737’den daha uzun bir şeye dönüştürdü ve potansiyel olarak taşıyabilecek kapasitedeydi. yüzlerce mil boyunca tonlarca kargo.
LTA CEO’su Alan Weston, lansmanın arifesinde TechCrunch’a “10 yıl kan, ter ve gözyaşıyla geçti” dedi. “Şimdi bunun gerçek dünya koşullarında güvenilir bir şekilde uçabileceğini göstermeliyiz. Ve bunu yapacağız.”
Pathfinder 1’in Akron, Ohio’ya taşınmasından önce, giderek daha iddialı hale gelen bir dizi uçuş testi bizi bekliyor. LTA Araştırması Pathfinder 3 adında daha da büyük bir zeplin planlıyor. Şirket, sonunda yolların ve havalimanlarının hasar gördüğü yerlerde afet yardımı ve sıfır karbonlu yolcu taşımacılığı sağlayacak bir zeplin ailesi üretmeyi umuyor.
Ancak önümüzdeki yıl, devasa zeplin, Google, Meta ve Amazon gibi şirketlerin ses çıkarma mesafesindeki yeni malzemeleri ve sistemleri metodik olarak test edildiğinden, Silikon Vadisi’nin simgesi haline gelecek gibi görünüyor.
Weston, “Sadece bir zeplin inşa etmek yerine birçok zeplin inşa edilmesinin temelini atma potansiyeli beni heyecanlandırıyor” dedi. “Göstermek üzere olduğumuz yenilikler ve teknolojiler, yeni bir endüstrinin temelini atma potansiyeline sahip.”
Neredeyse bir yüzyılın en büyük uçağı
Pathfinder 1, 8 Kasım’da Mountain View, California’daki Moffett Field’da açık hava uçuş operasyonları testi sırasında. Resim katkıları: LTA Araştırması.
124,5 metre uzunluğundaki Pathfinder 1, mevcut Goodyear hava gemilerini ve hatta yörüngesel roketleri fırlatmak için tasarlanmış devasa Stratolaunch uçağını gölgede bırakıyor.
Bu, 1930’ların devasa Hindenburg hava gemisinden bu yana göklere çıkan en büyük uçak. Görünüş olarak o talihsiz zeplinle benzer olmasına ve Zeppelin tarafından sağlanan yolcu gondolunu kullanmasına rağmen Pathfinder 1 çoğunlukla yeni malzemeler ve teknolojiler kullanılarak sıfırdan inşa edildi.
LTA’nın zeplini, kaldırma gazı olarak yanıcı hidrojen yerine, 13 dev yırtılmaz naylon hücrede tutulan ve lidar lazer sistemleri tarafından izlenen kararlı helyum kullanıyor. 10.000 karbon fiber takviyeli tüp ve 3.000 titanyum göbekten oluşan sert bir çerçeve, hafif bir sentetik Tedlar derisi ile çevrelenmiş, gaz hücrelerinin etrafında koruyucu bir iskelet oluşturur.
Dizel jeneratörler ve bataryalarla çalışan on iki elektrik motoru, dikey kalkış ve inişe olanak sağlıyor. Pathfinder 1’i 65 knot’a (75 mph) kadar hızlandırabilirler, ancak ilk uçuşları çok daha düşük hızlarda olacaktır.
Bu sabah zeplin, NASA’nın Moffett Field’ındaki 2. Dünya Savaşı döneminden kalma hangarından, şirketin düzinelerce mühendisi, teknisyeni ve yer ekibi tarafından tutulan halatlar tarafından yönlendirilerek, yürüme hızında sessizce süzüldü.
Tüm operasyon, LTA’nın saklayacak bir şeyi olduğu için değil, zeplin uçuş testi programının sabah güneşinin ilk ışınlarıyla başlaması nedeniyle karanlığın örtüsü altında gerçekleşti. Mühendislerinin öğrenmeyi umduğu ilk ders, Pathfinder 1’in yaklaşık bir milyon fit küp helyum ve hava koşullarına dayanıklı polimer kabuğunun Kaliforniya güneş ışığının ısıtıcı etkisine nasıl tepki vereceğidir.
LTA’nın kıdemli makine mühendisi Jillian Hilenski, “Statik test standlarını kullanarak gerçek dünya koşullarını kopyalamamıza olanak tanıyan gelişmiş bir metodolojiye sahibiz” dedi. “Ancak gemideki dinamik uçuş testleri, zeplin sağlığı ve verimliliği hakkında en iyi verileri sağlıyor.”
Test et, test et, tekrar test et
LTA Research’ün Pathfinder 1 zeplin prototipi California, Mountain View’daki Moffett Field’da. Resim kredisi: LTA Araştırması
FAA, eylül ayının başında bir açıklama yayınladı. özel uçuşa elverişlilik sertifikası Pathfinder 1 için Moffett Field ve yakındaki Palo Alto havaalanı içinde ve çevresinde ve San Francisco Körfezi’nin güney kısmı üzerinde test uçuşlarına izin veriliyor.
Bu testler başlangıçta zeplin hareketli bir tripod direğine bağlı olduğu yerden sadece birkaç metre yükseklikte gerçekleştirilecek. Bunları, Körfez’e doğru ve Körfez üzerinde bir dizi uçuş öncesinde, Moffett Field çevresinde basit manevralar takip edecek.
Weston, “Suyun üzerinden geçmenin birçok avantajı var” dedi. “Öncelikle Moffett Field’dan çıktığınızda Körfez’deki hava başka yerlere göre daha yumuşaktır. Bu çok önemli. Ayrıca yüzeyde pek fazla trafik yok, bu da büyük bir artı.”
Sağlam hava gemilerini Kuzey Amerika semalarına ve nihayetinde tüm dünyaya yeniden tanıtmak için çalışırken güvenlik Weston’ın en önemli önceliğidir. FAA sertifikası kapsamındaki Pathfinder 1’in ilk 50 uçuşu, 1.500 feet’ten yüksek olmayan uçuşlara izin verecek ve zeplin ihtiyaç duyacak şekilde tasarlandığı tek pilot yerine iki pilot kullanacak.
“Havadan hafif alandaki şirketlerin sayısını sayabilirim ve birinin ciddi bir sorunu olması durumunda hepimizin kaybedeceği çok şey var” dedi. Weston, şirketin ürettiği her şeyin tam sertifikasyona giden güvenli ve mantıklı bir yola sahip olmasını sağlamak için LTA’nın FAA ile yakın işbirliği içerisinde çalıştığını söylüyor.
Röportaj sırasında “Bunun gibi bir zeplin son ilk uçuşu 1938’deki Graf Zeppelin II idi” dedi. “FAA o zamanlar buralarda bile değildi.”
Geleceğe Dönüş
eVTOL hava taksilerinin, elektrikli havacılık girişimlerinin ve hidrojen uçaklarının olduğu bir dünyada Weston, zeplinlerin yalnızca kısmi bir çözüm olabileceğini kabul ediyor. “Hava gemilerinin uçakların yerini alacağını göremiyorum” dedi. “Fakat hava gemilerinin, hava yolculuğunun karbon ayak izini azaltan ulaşım mimarisinin bir parçası olması için bir boşluk görüyorum.”
Bir diğer önemli alan ise deprem, volkanik patlama ve kasırga gibi doğal afetlere müdahale etmek olabilir. Sergey Brin ayrıca kar amacı gütmeyen bir kuruluşa fon sağlıyor Küresel Destek ve Geliştirme Bir afetin ardından ilk 24 ila 96 saat içinde insani yardım ulaştırmayı hedefliyor.
Brin, Güney Pasifik’teki bir kasırga mahalline sağlık görevlilerini göndermek için kendi süper yatını kullandıktan sonra 2018 yılında GSD’yi kurdu. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, o zamandan beri kâr amacı gütmeyen YachtAid Global ile ortaklık kurdu ve artık kendi özel inşa gemisine de sahip: MV ŞafakHayat kurtaran malzemelerin yanı sıra düzinelerce doktor ve yardım çalışanını hızla taşıyabilecek.
Pathfinder 1 mürettebatı, balast ve yakıtın yanı sıra yaklaşık dört ton kargo taşıyabilecekken, geleceğin insani yardım gemileri çok daha büyük kapasitelere ihtiyaç duyacak. Hilenski, muhtemelen enerji için hidrojen yakıt hücreleri gibi sıfır karbon teknolojilerini de kullanacaklarını söyledi. Bu, yeni teknolojileri doğrulamak ve FAA’ya ve ödeme yapan müşterilere, yeni nesil süper büyük hava gemilerinin günümüzün ticari jetlerinin genel olarak mükemmel güvenlik ve güvenilirlik siciliyle eşleşebileceğini göstermek için uzun ve yavaş bir çabayı içerecektir.
Weston, “Şu ana kadar yaptıklarımızda beni heyecanlandıran şey, boyut ve üretkenlik açısından ölçeklenebildiğimizi kendimize göstermiş olmamız ve dünyanın geri kalanına da göstermeyi ummamızdır” dedi. “Ve gelecekte tekrar büyüme potansiyelimize inanıyorum.”
FAA’nın Pathfinder 1’e yönelik deneysel sertifikasının süresi Eylül 2024’te doluyor.