NASA’nın Lucy uzay aracı Çarşamba günü ilk asteroitinin yanından geçerken, görevdeki bilim insanları şaşırtıcı bir bonus uzay taşı keşfetti.
Lucy misyonunun ana asteroit kuşağıyla kısa buluşması sırasında gönderdiği ilk görüntüler, Dinkinesh, NASA’nın yakınında yörüngede dönen küçük bir uydunun yer aldığı ikili bir çifti ortaya çıkardı. duyuruldu Perşembe günü.
Amharca’da kabaca “harika” anlamına gelen Dinkinesh’in en geniş yeri yaklaşık 0,5 mil (790 metre), daha küçük olan arkadaşının boyutu ise yaklaşık 0,15 mil (220 metre) civarındadır. “Dinkinesh gerçekten isminin hakkını verdi; bu muhteşem,” dedi Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden Lucy’nin baş araştırmacısı Hal Levison.
Asteroit bu yılın başlarında Lucy’nin seyahat programına eklendi Uzay aracının aletlerini Jovian sistemine ulaşmadan ve Jüpiter’in Truva asteroitlerini keşfetmeye başlamadan önce test etmek için.
“Bu harika bir resim serisi. Evren bize beklediğimizden daha zor bir hedef sunduğunda bile terminal takip sisteminin amaçlandığı gibi çalıştığını gösteriyorlar.” Lockheed Martin’de rehberlik ve navigasyon mühendisi Tom Kennedy bir açıklamada bulundu. “Simüle etmek, test etmek ve pratik yapmak bir şeydir. Bunun gerçekten gerçekleştiğini görmek tamamen başka bir şey.
Bilim insanları Dinkinesh’in ikili bir sistem olabileceğinden şüphelenmişti ve asteroit, Lucy uzay aracı tarafından aşağı bağlantı sağlanan görüntülerde küçük uydusunu gururla sergiledi. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Lucy proje bilimcisi Keith Noll, yaptığı açıklamada, “Bunun şimdiye kadar yakından görülen en küçük ana kuşak asteroidi olacağını biliyorduk” dedi. “İki tane olması olayı daha da heyecanlı kılıyor.”
Yakın uçuş yaklaşık sekiz dakika sürdü; bu sırada Lucy, L’Ralph cihazını oluşturan renkli görüntüleyicisini ve kızılötesi spektrometresini kullanarak asteroit hakkında veri topladı. Başlangıçta bir olması amaçlanmış olmasına rağmen uzay aracı için mühendislik testiGörüntüler, şu anda verileri aktaran görevdeki bilim insanları için hoş bir sürpriz oldu.
Uzay aracının karşılaşmadan elde edilen tüm verileri iletmesi yaklaşık bir hafta sürecek; görev ekibi, görev 2025’te ana kuşak asteroit Donaldjohanson’a bir sonraki uçuşuna hazırlanırken Lucy’nin yakın karşılaşma sırasındaki davranışını değerlendirmek için bu verileri kullanacak.
Lucy misyonu, Güneş’in yörüngesinde dönerken Jüpiter’e liderlik eden ve onu takip eden bir grup kayalık cisim olan Truva asteroitlerini incelemek amacıyla Ekim 2021’de başlatıldı. Lucy, Truva asteroitleri turuna 2027’de Eurybates ve ikili ortağı Queta’yı ziyaret ederek başlayacak, ardından Polymele ve ikili ortağı Leucus, Orus ve ikili çift Patroclus ve Menoetius’u ziyaret edecek.
“Lucy uçuş için seçildiğinde, yedi asteroidin yanından uçmayı planlamıştık. Dinkinesh’in, iki Truva uydusunun ve şimdi de bu uydunun eklenmesiyle sayıyı 11’e çıkardık” dedi Levison.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X ve Gizmodo’nun özel yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfası.