Kalkan Yapay Zekası ABD ordusu ve müttefikleri için otonom uçuş sistemlerini ölçeklendirmek amacıyla 200 milyon dolarlık yeni fon topladı.
2015 yılında kurulan girişimin şu anda değeri 2,7 milyar dolar. Bu son tur, ABD İnovasyon Teknolojisi Fonu (USIT) tarafından yönetildi ve her ikisi de Shield AI’nin önceki yatırımcıları olan Riot Ventures’ın büyük katılımıyla gerçekleşti. Katkıda bulunan diğer kişiler arasında mevcut yatırımcılar Disruptive ve Snowpoint ile Cathie Wood tarafından kurulan yatırım yönetimi şirketi yeni yatırımcı ARK Invest yer alıyor.
Milyarder Thomas Tull liderliğindeki USIT, Shield AI’nin E Serisine eklenen 60 milyon dolarlık finansman dilimine tek katkıda bulunan kişiydi. Bu büyük F Serisi turu, şirketin güçlü bağış toplama performansını yansıtıyor; şirketin E Serisi toplam 225 milyon dolardı ve D Serisi 210 milyon ila 300 milyon dolar arasında geldi.
Bu aynı zamanda, Shield AI’ın yaptığı gibi, eski rakiplerinden daha ucuz sistemlere sahip olan savunma odaklı startupların bile çoğunlukla sermaye yoğun doğasını yansıtıyor.
Girişim, dronları ve uçakları tartışmalı ortamlarda görevleri yerine getirebilecek otonom sistemlere dönüştürmek için donanım ve yazılım üretiyor. Şirketin temel ürünü, dronların ve uçakların, GPS’e bile ihtiyaç duymadan otonom olarak çalışmasını sağlayan bir yapay zeka pilot yazılımı olan Hivemind’dır. Shield AI ayrıca, tek bir operatörün en az dört V-Bat drone’u komuta etmesine olanak tanıyan, V-Bat Teams adını verdiği bir drone kaynaştırma yeteneği de geliştirdi. (Dikey kalkış ve iniş yapabilen bu drone’lar, Shield AI’nin 2021 yılında satın aldığı Martin UAV tarafından geliştirildi.)
CEO ve kurucu ortak Ryan Tseng, şirketin bu ayın başlarında V-Bat Teams’i duyurduğunda şöyle konuştu: “Ülkemiz, pilotlarımızın çok az olduğu ve kurallara dayalı özerklik çözümlerinin bu tür sürülerin var olamayacak kadar aptal olduğu zor bir gerçekle karşı karşıya.” “Shield AI bunu değiştiriyor. Neredeyse dokuz yıldır Shield AI, dört pervaneli helikopterlerden F-16’lara kadar her türlü hava aracına uygun ve konuşlandırılabilen ortak bir yapay zeka omurgasından dünyanın en iyi yapay zeka pilotunu oluşturmaya odaklandı.”
San Diego merkezli şirket aynı zamanda Hivemind’ı mürettebatsız savaş uçaklarına ve diğer uçaklara entegre etmek için de çalışıyor. Giderek daha karmaşık hale gelen karşı drone teknolojisi (çoğunlukla drone’un iletişimini veya navigasyonunu engellemeye odaklanıyor) hiç şüphesiz Shield AI’ın teknoloji yığınını Pentagon için özellikle çekici hale getirdi.
Riot Ventures’ın kurucu ortağı ve genel ortağı Stephen Marcus yaptığı açıklamada, “Savaş alanlarına giderek daha fazla drone savaşı hakim oluyor ve düşman, burayı düşmanca bir ortam haline getirmek için iletişim ve GPS’i engellemek de dahil olmak üzere elinden gelen her şeyi yapıyor” dedi. “Modern hava kuvvetleri kör uçuyor. Shield’ın yapay zeka pilotu, akıllı ve çevreye uyum sağlayabildiği için GPS veya iletişime ihtiyaç duymuyor. Yapay zekaları eğitilebilir ve birçok farklı göreve uyarlanabilir niteliktedir ve quadcopter, V-BAT ve modern savaş jetlerinden oluşan ekipleri uçurmuştur. Gördüğümüz en yakın teknoloji, Tesla’nın otonom sürüş sistemiyle yaptığı şey.”
Yeni finansman, kısmen artan jeopolitik gerilimler ve teknoloji uzmanları ile Pentagon arasında ABD’nin rakiplerinin gerisinde kalma riski olduğuna dair keskin farkındalığın teşvik ettiği, savunma teknolojisi girişimlerine yönelik bir yatırımcı desteği dalgasının ortasında geliyor. Aslında bu çağrının bir kısmı Shield AI yöneticilerinden geldi: 2021’de kurucu ortak Ryan Tseng meşhur bir şekilde karşılaştırıldı Çin ordusu Netflix’e, ABD ordusu da Blockbuster’a.