Yeni araştırma, ebedi kedilere karşı köpekler arasındaki tartışmaya bol miktarda yakıt sağlayacak. Araştırma, üç Avrupa ülkesindeki evcil hayvan sahiplerini araştırdı ve köpek sahiplerinin genellikle köpeklerine, kedi sahiplerinin kedilerine olduğundan daha fazla önem verdiklerini ortaya çıkardı. Bununla birlikte, evcil hayvanlara bağlanma konusundaki farklılıklar ülkeler arasında büyük farklılıklar gösteriyor ve araştırmacılar, kedilerin de zamanla köpekler kadar sevimli hale gelmelerinin mümkün olduğunu söylüyor.
Çalışma, Danimarka’daki Kopenhag Üniversitesi’nden veteriner bilim insanları tarafından yürütüldü. Eski çalışmalarda ve kendi ofislerinde gözlemlenen uzun süredir devam eden bir trendden ilham aldılar: Köpek sahipleri genellikle köpeklerinin veteriner bakımına, kedi sahiplerinin kedilerine harcadığından daha fazla para harcarlar. Ancak son zamanlarda bu eğilim kedilerin lehine değişmeye başladı. Bu yüzden, insanların kedilerin sevilen bir evcil hayvan olarak ikna edilmesine yönelik tutumlarının bununla birlikte değişip değişmediğini görmek istediler.
Başyazar Peter Sandøe bir video görüşmesinde Gizmodo’ya şunları söyledi: “Benim izlenimim, son 50 yılda kedilerin tamamen çevresel hayvanlar olmaktan çıkıp merdivenden yukarı çıkmaya başladıkları yönünde.” “Yani kediler yukarı doğru çıkıyorsa soru şu: Ne kadar uzağa gidecekler? Peki köpeklere yaklaşacaklar mı?”
Evcil hayvanlara bağlanma sorununu inceleyen geçmiş çalışmaların ötesine geçmek için Sandøe ve ekibi, evcil hayvan sahiplerinin temsili bir örneğini araştırmaya çalıştı. Ayrıca üç ülkedeki insanlara (Danimarka, Avusturya ve Birleşik Krallık) sormayı tercih ettiler ve bu tüylü dostlarımıza olan sevgimizi etkileyebilecek olası kültürel faktörleri araştırmalarına olanak sağladılar. Katılımcılara evcil hayvanlarına olan duygusal bağları ve evcil hayvan sağlık sigortası için ödeme yapıp yapmadıkları gibi veteriner bakımına yaklaşımları hakkında sorular soruldu.
Ekip genel olarak 844 köpek sahibi, 872 kedi sahibi ve her ikisine de sahip olan 401 kişi dahil olmak üzere 2.117 evcil hayvan sahibiyle anket yaptı. Genel olarak bakıldığında, insanlar köpekleriyle ilgilenmeye ilişkin tüm ölçümlerde kedilerine kıyasla ortalama olarak daha yüksek puanlar aldılar. Ancak bu farklılıklar Danimarka’da diğer iki ülkeye göre gözle görülür derecede daha büyüktü ve özellikle Birleşik Krallık’ta çok mütevazıydı. Birleşik Krallık’taki köpek sahiplerinin yaklaşık %34’ü, evcil hayvanlarının hayat kurtaran tıbbi tedavisi için yüksek bir maliyet ödemeye hazır olduklarını söylerken, kedi sahiplerinin bu oranı %28’di; bu fark aslında istatistiksel olarak anlamlı değildi. Buna karşılık, Danimarka’da yanıt verenlerin %41’i köpekleri için aynı şeyi söylerken, kedi sahiplerinin %26’sı aynı şeyi söylüyor.
Bulgular, yayınlanan Pazartesi günü Frontiers in Veteriner Science dergisinde, insanlığın evcil hayvanlara olan sevgisinin sabit olmadığı ve kültürel özelliklerden etkilenebileceği öne sürülüyor.
Araştırmanın yazarları, Danimarka’daki insanların evdeki kedilere genel olarak Avusturya ve Birleşik Krallık’ta yaşayanlara göre daha az aşina olabileceğini, çünkü ülkenin bu ülkelere göre nispeten daha geç kentleştiğini öne sürdüler. Bu daha yakın tarihli kırsal tarih, Danimarka’daki kedilerin, Avusturya veya Birleşik Krallık’ta olduğundan daha çok sıradan bir çiftlik veya yabani hayvan olarak görülebileceği anlamına geliyor; bu, sonuçlar tarafından desteklenen bir hipotezdir. Ancak, ülkeler arasında evcil hayvan bakımının maliyeti gibi muhtemelen başka faktörlerin de işin içinde olması muhtemeldir.
Yani köpekler şu anda kalplerimizin anahtarını elinde tutsa da, gelecekte kediler de aynı derecede değerli bir evcil hayvan haline gelebilir. Kedilerin uzun süredir yaşadığı Asya gibi dünyanın belirli bölgelerinde bugünlerde kedilerin köpeklerden daha fazla sevilmesi de mümkün. kültürel olarak saygı duyulan ve köpeklere daha çok vahşi hayvanlar olarak rastlanır. Ekip, bu kalıcı popülerlik yarışmasını araştırmaya devam etmek için diğer ülkelerdeki araştırmacılarla işbirliği yapabileceklerini umuyor.
Sandøe, “Bu verilere bakıldığında köpeklerin her zaman üst pençeye sahip olacağını söylemek için hiçbir neden yok” dedi.