Görevin 28 Ağustos’ta başlatılması planlanıyordu, ancak hava koşulları fırlatmanın ertelenmesine neden oldu. XRISM ve SLIM’in 6 Eylül gecesi Japonya’daki Tanegashima Uzay Merkezi’nden bir H-IIA roketiyle fırlatılması planlanıyor.
Fırlatma için hava koşulları uygun, roket zaten bu roketi üreten Mitsubishi Heavy Industries tarafından fırlatma rampasına aktarıldı. Ancak hava durumu garanti değil; Ağustos sonundaki fırlatma denemesi, bir JAXA yorumcusunun havanın “biraz değişken” olduğunu bildirmesinden kısa bir süre sonra, kalkışa 30 dakikadan az bir süre kala iptal edildi.
Ay’a uygun bir SLIM yolculuğu için günde yalnızca birkaç dakika vardır; Dünya’nın oryantasyonu, uzay aracının Ay yörüngesine girmek için böyle bir yörüngeyi takip etmesi için idealdir. Bu nedenle JAXA, görev lansman penceresinin kaçırılmasına neden olabilecek gecikmeler durumunda lansman günlerini 15 Eylül’e kadar ayırdı.
XRISM teleskopu, diğer dalga boylarından farklı olarak yalnızca Dünya atmosferinin dışından tespit edilebilen kozmik X ışınlarını inceleyecek. Farklı dalga boylarındaki gök cisimlerinin parlaklığındaki değişiklikleri ölçecek. Bu veriler, kara deliklerin etrafındaki madde, galaksi kümelerindeki plazma ve patlayan büyük yıldızların kalıntıları gibi uzaydaki en uç noktalardan bazılarının kimyası hakkında bilgi sağlayacak.
XRISM’deki en önemli araçlardan biri, halihazırda Dünya’nın yörüngesinde bulunan X-ışını gözlemevlerinden çok daha yüksek çözünürlükte spektroskopik verileri toplayacak bir araç olan Resolve’dir. X ışınları cihazın yüzeyine çarptığında sıcaklıktaki en ufak değişiklikleri ölçmek için Resolve’nin mutlak sıfırın biraz üstüne kadar soğutulması gerekir. İkinci araç olan Xtend, kozmosu bilimsel araçların X-ışını alanında gördükleriyle karşılaştırılabilir bir çözünürlükte fotoğraflamak için çalışacak. Resolve yakınlaştırırken, Xtend görüntüleri yakınlaştırarak bilim insanlarına aynı kaynakların daha yüksek çözünürlüklü ek görüntülerini sunar.
Kompakt robotik aya iniş aracına SLIM adı verildi. Görevi öncelikli olarak bilimsel araştırma olmayacaktır. Bunun yerine amaç, hedef iniş koordinatından yaklaşık olarak bir futbol sahası büyüklüğünde iniş yaparak hassas bir navigasyon sistemi göstermektir. İyileştirilmiş iniş teknolojilerinin geliştirilmesi, gelecekteki uzay araçlarının bilimsel ilgi alanlarına daha yakın iniş yapmasını sağlayacaktır.
Başarılı bir lansmanın ardından bilim adamları ve mühendisler, cihazları açmak ve çalışmalarını test etmek için birkaç ay harcayacaklar. Bilimsel çalışmalar Ocak ayında başlayacak ve bu verilere dayalı ilk sonuçların yaklaşık bir yıl içinde alınması bekleniyor.