Uluslararası Uzay İstasyonu, uzay araştırmalarında bir tekele sahip, ancak ticari uzaya olan büyük ilgi artışı bunu değiştirmeye başlıyor. Atmos Uzay Kargouzaydan Dünya’ya kargo teslim edecek dönüş kapsülleri ile yörüngede yaşam bilimleri araştırma ve üretimi için fırsatlar yaratmanın yollarını arıyor.
Şirket bu fırsatı, büyük potansiyele sahip, gelişmekte olan bir pazar segmenti olan “talep üzerine mikro yerçekimi” olarak adlandırıyor. Atmos’un hizmeti, girişimin web sitesine göre, monoklonal antikorlar, kök hücreler, yapay olarak yetiştirilen insan dokusu ve protein kristalizasyonu araştırmalarını içerebilen yaşam bilimleri için özel olarak tasarlandı.
Yatırımcılar, Atmos’un bu hafta 4 milyon Euro’luk (4,3 milyon $) fazla talep gören bir başlangıç turunu kapattığını duyurmasıyla, Atmos’un yaklaşımına katılıyor gibi görünüyor. Tur, High-Tech Gründerfonds ve Amadeus APEX Teknoloji Fonu tarafından yönetildi ve Seraphim Space, E2MC, Ventis ve other.vc’den ek katılım sağlandı.
Şirket, 100 kilogram taşıma kapasitesi olan bir uzay aracı olan Phoenix adında uygun bir dönüş kapsülü geliştiriyor. Phoenix kapsülleri, üç saatten üç aya kadar değişen görevler için yörüngede çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Atmos ayrıca, hem kargoyu Dünya atmosferinden koruyan bir ısı kalkanı hem de yüksek hızlı bir paraşüt görevi gören bir geri dönüş çözümü olan “şişirilebilir atmosferik yavaşlatıcılar” (IAD’ler) adını verdiği şeyi geliştirdi.
Atmos, web sitesinde, IAD’lerin o kadar hafif olduğunu ve yeniden kullanılabilir hale getirmek için tüm mikro başlatıcılar, roket aşamaları veya uzay aracı için uyarlanabileceklerini söylüyor.
Finansman, şirketin düşük Dünya yörüngesinden bir mikro yerçekimi deneyini döndürmeye çalışacağı 2024’ün sonunda yapılması planlanan ilk gösteri görevi aracılığıyla Atmos’u görecek.
Seraphim Space’in Başkan Yardımcısı Maureen Haverty yaptığı açıklamada, “Uzay yaşam bilimleri Ar-Ge’sindeki asıl darboğazın, ISS’den fırlatma ve geri dönüş için geçen süre olduğunu defalarca duyduk, bu da araştırmayı çok yavaşlatıyor,” dedi. “Atmos’un ücretsiz uçuşu ve dönüşü bunu çözecek ve sonunda uzaydan sık ve esnek dönüşe ölçeklenecek.”
Şirket, CEO Sebastian Klaus tarafından yönetiliyor. Gizemli bir şekilde, Atmos’un diğer kurucuları kamuya açıklanmadı. Şirket, Avrupa Uzay Ajansı’nın İş Kuluçka Merkezi’nden erken finansman aldığı en az 2021’den beri faaliyet gösteriyor.
Atmos, talep üzerine mikro yerçekimini hedefleyen tek girişim değil. ABD merkezli Varda Space Industries, yörüngede yüksek değerli malzemeler, özellikle de ilaçlar üretmeyi hedefliyor ve şirket, bu ayın başlarında ilk gösteri görevini başlattı. Atlantik’in ötesinde, Birleşik Krallık’taki Space Forge da uzay içi üretim uygulamaları için bir uzay aracı ve uydu yeniden giriş sistemi geliştiriyor.