Muazzam Uzay Fırlatma Sistemi ilk testini büyük başarıyla geçti, NASA’nın ön analizi sonucuna varıyor ve roket ve Orion kapsülü bir sonraki görevleri için hazır: Ay yörüngesine bir mürettebat taşıyacak olan Artemis II.
Çok sayıda gecikme ve muazzam maliyet aşımlarından sonra, bazıları SLS’nin (“Mega Ay Roketi” lakaplı) asla gerçekten havalanmayacağından endişelendi. Ancak, mürettebatsız bir Orion kapsülü tarafından üstlenilen 25 günlük görevde olduğu gibi, Kasım ayındaki fırlatma (çoğunlukla) aksamadan gerçekleşti.
Başarısı açık olsa da, ya hep ya hiç meselesi değildi. Artemis I’in ciddi sorunlara rağmen başarılı olamadığından emin olmak için tonlarca verinin NASA ekipleri tarafından analiz edilmesi gerekiyordu. Neyse ki durum böyle görünmüyor: ekipler hala terabaytlarca ham veri üzerinde çalışıyor olsalar da, ajans görevin devamını onaylayacak kadar iyi olduğunu ilan etti.
“Fırlatmadan kısa bir süre sonra yapılan değerlendirmeyi temel alan ön uçuş sonrası veriler, tüm SLS sistemlerinin olağanüstü performans gösterdiğini ve tasarımların Artemis II’de mürettebatlı bir uçuşu desteklemeye hazır olduğunu gösteriyor.” NASA bir haber gönderisinde yazdı.
Bu noktayı vurgulayan SLS Program yöneticisi John Honeycutt’tan şu şekilde alıntı yapılıyor:
Gerçek uçuş performansı ile Artemis I için tahmin edilen performans arasındaki korelasyon mükemmeldi. Bir roketi başarılı bir şekilde inşa etmek ve fırlatmak için mühendislik ve sanat vardır ve SLS roketinin ilk uçuşunun analizi, NASA ve ortaklarını Artemis II ve ötesindeki misyonlara güç sağlamak için iyi bir konuma getirir.
Önemli basınçlar, sıcaklıklar ve diğer değerlerin tümü, tahminlerin yüzde 2’si dahilindeydi. Hiç şüphe yok ki ekip şu anda bile bu deltayı daraltmak için çalışıyor.
Artemis II’nin mürettebatlı görevi açıkça tamamen Artemis I’in başarısına bağlıydı ve bu, SLS ve Orion’un ölçülebilir şekilde yeterince iyi olduğunun lansmanından bu yana en açık göstergesidir. “Evet, bu şeye astronotları koyarak ilerliyoruz” demek büyük bir adım ama tabii ki bunun gerçekleşmesinden önce yapılacak çok iş var. Artemis I’in zaman çizelgesi tam olarak planlandığı gibi gitmedi, ancak roketin beklendiği gibi çalıştığını doğrulamak, NASA’nın aya dönme konusundaki büyük planının bir sonraki bölümünde acele etmeye yardımcı olabilir.