James Webb Uzay Teleskobu, evrende şimdiye kadar görülen en eski iki gökadayı keşfetti ve bunlar beklenenden çok daha parlak, yani gökbilimciler en eski yıldızların nasıl oluştuğuna dair inançlarını yeniden düşünüyorlar.
Araştırmacılardan biri olan Paola Santini, “Bu gözlemler insanın kafasını patlatıyor” dedi. Beyan. “Bu astronomide yepyeni bir bölüm. Aniden kayıp bir şehir veya bilmediğiniz bir şey bulduğunuzda, arkeolojik bir kazı gibi. Bu sadece sahneleme.
İki galaksinin, Büyük Patlama’dan sadece 100 milyon yıl sonra, milyarlarca yaşında olduğu düşünülüyor. Webb, en eski gökadalardan bazılarına bakabiliyor, çünkü kızılötesi aralıkta çalışıyor, yani kırmızıya kaymış gökadaları görebiliyor.
Kırmızıya kayma, evrenin genişlemesi nedeniyle uzak bir galaksiden gelen ışık tayfın kırmızı ucuna kaydırıldığında gerçekleşir. Değişim ne kadar güçlüyse, galaksi o kadar uzaktır. Bazı galaksilerden gelen ışık, görünür ışık spektrumunun dışına ve Webb’in görebileceği şekilde kızılötesine doğru hareket edecek kadar kaydırılır. Önceki araştırma, Webb’in tespit ettiği bazı gökadaların 14’e kadar kırmızıya kaymaya sahip olabileceğini tahmin etmişti, ancak son sonuçlar, aletlerin daha iyi kalibre edilmesi sayesinde daha doğru çıktı ve iki gökada için sırasıyla 10,5 ve 12,5’lik bir kırmızı kayma önerdi.
Webb ayrıca, galaksi veya galaksi kümesi gibi devasa bir nesnenin uzayı bükecek ve bir büyüteç gibi davranarak araştırmacıların arkasındaki daha da uzak galaksileri görmesine izin verecek kadar çok kütleye sahip olduğu, yerçekimsel mercekleme adı verilen bir olgudan da yararlanır.
Büyük sürpriz, gözlemlenen her iki galaksinin de araştırmacıların düşündüklerinden çok daha parlak olması. Ayrıca, Webb gözlemlerinin ilk birkaç gününde çok hızlı bir şekilde tespit edildiler, bu da erken galaksilerin sayısının önceden düşünülenden daha fazla olabileceğini düşündürüyor.
“İnanılmaz derecede büyüleyici bir şey yakaladık. Bu galaksiler Büyük Patlama’dan belki sadece 100 milyon yıl sonra bir araya gelmeye başlamış olmalı. Araştırmacılardan biri olan Garth Illingworth, kimse karanlık çağların bu kadar erken sona ereceğini beklemiyordu” dedi. “İlk Evren, şu anki yaşının sadece yüzde biri olacaktı. 13.8 milyar yıllık gelişen evrende çok kısa bir zaman dilimi.”
Araştırmacılar, erken galaksilerin beklenenden çok daha fazla yıldızla sanıldığından çok daha büyük olabileceğini ya da çok parlak parlayan ve bugün gördüğümüz yıldızlardan oldukça farklı yıldızlarla daha az kütleli olabileceklerini öne sürüyorlar. Araştırmacılar, daha fazlasını öğrenmek ve bu evrenlerin yaşını doğrulamak için Webb’in spektroskopi araçlarıyla daha fazla gözlem yapmayı planlıyor.
“Gördüğümüz her şey yeni. Araştırmacı Tommaso Treu, Webb bize hayal ettiğimizin ötesinde çok zengin bir evren olduğunu gösteriyor” dedi. “Evren bizi bir kez daha şaşırttı. Bu erken galaksiler birçok yönden çok sıra dışı.”