Çok yakında insanlık, evrenin şimdiye kadar çekilmiş en derin görüntülerini görebilecek. İki hafta içinde, NASA’nın süper pahalı, süper güçlü derin uzay optik görüntüleyicisi olan 10 milyar dolarlık James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ilk tam renkli görüntülerini yayınlayacak ve ajans yetkilileri bugün bunların sadece başlangıç olabileceğini öne sürdüler.
NASA Yöneticisi Bill Nelson Çarşamba günü bir medya brifingi sırasında “Bu, insanlığın daha önce hiç görmediği kadar uzak” dedi (önceki gece COVID-19 için pozitif test ettiği için aramıştı). “Webb’in neler yapabileceğini ve yapacağını daha yeni anlamaya başlıyoruz.”
NASA geçen Aralık ayında James Webb’i fırlattı; O zamandan beri, devasa ayna segmentlerinin 18’inin de hassas bir şekilde ayarlanmasını içeren özel bir başlangıç süreci yürütüyor. Birkaç ay önce NASA, IR kamera ve ana aynaların başarılı operasyonlarını gösteren bir “selfie” paylaştı. Bu ayın başlarında ajans, teleskopun ilk görüntülerinin 12 Temmuz’da saat 10:30 AM ET’de halka açılmaya hazır olacağını söyledi.
JWST’nin ortaya çıkaracağı evrenin bir yönü, güneş sistemimizin dışındaki gezegenler veya gezegenler – özellikle de atmosferleridir. Bu, evrende bizimkine benzer başka gezegenler olup olmadığını veya Dünya’da bulunanlardan farklı atmosferik koşullar altındaki gezegenlerde yaşamın bulunup bulunmadığını anlamanın anahtarıdır. NASA’nın Bilim Misyonu Müdürlüğü’nün yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, bir ötegezegenin atmosferik spektrumunun görüntülerinin 12 Temmuz’da halkla paylaşılacağını doğruladı.
Esasen, James Webb’in kızılötesi spektrumu yakalama konusundaki olağanüstü kapasitesi, karbondioksit gibi küçük molekülleri tespit edebileceği anlamına geliyor. Bu, bilim adamlarının atmosferik bileşimlerin bir gezegende yaşamın ortaya çıkma ve gelişme kapasitesini şekillendirip şekillendirmediğini ve nasıl şekillendirdiğini gerçekten incelemelerini sağlayacaktır.
NASA yetkilileri ayrıca daha iyi haberler paylaştı: Ajansın teleskopun aşırı yakıt kapasitesine ilişkin tahminleri yerindeydi ve JWST, yaklaşık 20 yıl boyunca uzay görüntülerini yakalayabilecek.
NASA yönetici yardımcısı Pam Melroy, “Bu 20 yıl sadece tarihe ve zamana daha derine inmemize izin vermeyecek, aynı zamanda bilimde daha derine ineceğiz çünkü öğrenme, büyüme ve yeni gözlemler yapma fırsatımız olacak.” Dedi.
JWST, derin uzaya kolay bir yolculuk yapmadı. Nelson, projenin tamamının gerçekleşmemeye çok yaklaştığını ve paranın bitmesinin ardından Kongre’nin projeyi tamamen iptal etmeyi düşündüğünü söyledi. Ayrıca teknik sorunlar nedeniyle çok sayıda gecikmeyle karşı karşıya kaldı. Ardından, uzaya ulaştığında, hemen her NASA yetkilisini ürperten bir olay olan bir mikrometeoroid tarafından pinglendi.
Ancak genel olarak, Webb proje yöneticisi Bill Ochs, “harika bir altı ay oldu” dedi.