Lucy uzay aracındaki büyük güneş dizileri, fırlatıldıktan sonra açılmak ve yerine oturmak üzere tasarlandı. Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
18 Nisan 2022’de, NASA Lucy uzay aracının durmuş, mandalsız güneş dizisinin dağıtımını tamamlama planlarıyla ilerlemeye karar verdi. Uzay aracı, fırlatıldıktan sonra açılmak ve yerine oturmak üzere tasarlanmış iki büyük güneş pili dizisinden güç alıyor. Fan benzeri dizilerden biri planlandığı gibi açıldı, ancak diğeri bu işlemi tamamlamadan kısa bir süre önce durdu.
Lucy mühendisleri, uçuş sırasındaki güneş enerjisi dizisi karakterizasyonu ve zemin testinin bir kombinasyonuyla, mandalsız güneş dizisinin neredeyse tamamen açık olduğunu, tam 360 derecenin yaklaşık 345’inde konumlandırıldığını ve uzay aracı için yeterli enerji ürettiğini belirledi. Bununla birlikte, uzay aracı mevcut konfigürasyonunda bir ana motor yanması yaparsa, ekip diziye gelebilecek olası hasarlardan endişe duyuyor.
Lansmandan sonra, diziler, katlanmış güneş dizisinin her iki ucuna bağlı bir kordonda dönen küçük bir motor tarafından açıldı. Ekip, bu kordonun 20 ila 40 inç’inin (toplamda yaklaşık 290 inçten) açık dizinin kilitlenmesi için geri çekilmeye devam ettiğini tahmin ediyor.
16 Ekim 2021’de başlatılan Lucy, Truva asteroitlerini keşfedecek ilk uzay görevidir. Bunlar, güneş sisteminin oluşumundan arta kalan küçük bedenlerden oluşan bir popülasyondur. Önderlik ederler veya takip ederler Jüpiter Güneş etrafındaki yörüngelerinde bulunurlar ve bize Dünya’daki organik maddelerin kökenleri hakkında bilgi verebilirler. Lucy uçacak ve altı farklı Truva asteroidi üzerinde uzaktan algılama gerçekleştirecek ve yüzey jeolojisi, yüzey rengi ve kompozisyonu, asteroit iç/toplu özelliklerini inceleyecek ve Truva atlarının uydularına ve halkalarına bakacak. Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
Güneş enerjisi dizisi, görev açısından kritik güneş dizisi dağıtımı için ek bir güvenilirlik katmanı sağlamak üzere hem birincil hem de yedek motor sargısı ile tasarlanmıştır. Lucy mühendisleri, piyasaya sürüldüğü gün kullanılandan daha yüksek tork üretmek için her iki motoru aynı anda kullanarak bu fazlalıktan yararlanacak. Zemin testleri, eklenen bu torkun, tırtıklı savloyu mandallamak için gereken kalan mesafeyi çekmek için yeterli olabileceğini gösteriyor.
Lucy, “gezegen oluşumunun fosilleri” olduğu düşünülen Jüpiter Truva asteroitlerini keşfedecek. Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
Ekip şimdi güneş enerjisi dizisi dağıtımını iki adımda tamamlamaya hazırlanıyor. Geçici olarak 9 Mayıs haftası için planlanan ilk adım, kalan kordonun çoğunu çekmeyi ve uçuş sonuçlarının yer testiyle tutarlı olduğunu doğrulamayı amaçlıyor. Bu adım aynı zamanda diziyi tamamen gergin bir duruma yaklaştırarak güçlendirecektir. Bu adımın süresi sınırlı olacak şekilde tasarlandığından, dizinin bu noktada kilitlenmesi olası değildir.
Bu adım planlandığı gibi giderse, ikinci adım tamamen mandallama niyetiyle dizi dağıtımına devam edecektir. İlk kısımdan elde edilen bilgiler ikinci kısımda ince ayar yapılmasına yardımcı olacaktır. İkinci adım, şu anda ilk adımdan sonraki bir ay için planlanıyor ve mühendislere ilk denemede görülen verileri analiz etmeleri için yeterli zaman veriyor.