Dışarıdan değil, bir biyoreaktörde yetiştirilen ekili et, on yılın en büyük gıda trendlerinden biri olabilir. Ancak, hayvan dokusuna değil, maya ve bakteri hücrelerinin çoğaltılması üzerine inşa edilmiş teknolojiye güveniyor – ve Tek Boynuzlu At Biyoteknolojileri kitlesel gıda üretimi düşünülerek oluşturulan yeni ekipmanlarla bunu değiştirmek istiyor. Bu sadece 3.2 milyon dolar topladı prototip biyoreaktörünü ticari bir ürüne dönüştürmek.
Her ne kadar yeni ekili et şirketleri ve açıkçası şaşırtıcı sıklıkta finansman turları hakkında bir şeyler duymamıza rağmen (Bu Ben bunu yazarken oldu!), Bu et yetiştirme yönteminin ölçeklenip ölçeklenemeyeceği konusunda temel sorular var. Basit gerçek şu ki, inek gibi hayvanlar, çoğunlukla boş veya samanla dolu devasa ortamlarda yetiştiriliyor; kültürlü etin her gramı, muhtemelen ilk etapta bu işleri yapmak için tasarlanmamış pahalı, karmaşık bir makineden gelir.
Kurucu ortağı ve CEO’su, “Çoğu biyo-üretim sistemi bakteri (enzim yapmak) veya maya (bira yapmak) yapmak için tasarlandı ve optimize edildi veya hayvan hücrelerinin yan ürünlerini (aşılar) yapmaya odaklandı,” dedi. Tek Boynuzlu At Biyo, Jack Reid. “Bu eski donanımı ekili et için kullanmak, hücrelerin yeniden mühendisliğini gerektiriyor. Yaklaşımımız ve temel inancımız, bu hücreleri mevcut mühendislik sistemlerine uydurmaya çalışmak yerine, hücrelerin etrafındaki büyümeyi teşvik etmeyi amaçlayan yeni donanım sistemleri tasarlamanın aslında daha kolay ve nihayetinde daha iyi olduğudur.”
Tabii ki, büyük parası olan bu şirketler raftan bir şeyler satın alıyor gibi değil. Ancak endüstri hızlı hareket ediyor ve eleştirmenler, en çılgınca iyimser rakamların bile geleneksel et endüstrisine kıyasla önemsiz olduğuna dikkat çekti. Eğer dünyayı değiştirmek istiyorlarsa, sığır etinin %1’inden fazlasını değiştirmeleri gerekecek.
Unicorn, başlangıçtan itibaren ölçeklendirme göz önünde bulundurularak oluşturulmuş otomasyon ve modülerlik ile bunu değiştirmeyi hedefliyor.
“Bugün, biyo-üretim için en büyük zorluklardan biri biyoproses optimizasyonudur. Bir biyoprosesi büyük ölçekli biyoreaktörlere (küçük bir ev büyüklüğündeki çelik tankları hayal edin) ölçeklendirmek yıllar hatta on yıllar alabilir,” dedi Reid. Unicorn’un modüler yaklaşımı paralel olarak çalışan birçok küçük sistemi kullanır; daha küçük hacimlerin kontrolü daha kolaydır ve ayrıca talebi karşılamak veya diğerlerini değiştirmek için eklemek veya çıkarmak daha kolaydır.
Reid ayrıca makineleri için daha yüksek düzeyde bir otomasyon olduğunu iddia ediyor – açıkçası bu hala prototip aşamasında. Ancak biyoreaktörler çok yakın zamanda yalnızca biyoteknoloji ve ilaç laboratuvarlarında bulundu ve tam olarak kolay çalıştırma ve özelleştirme için tasarlanmamıştı.
“Uçtan uca otomatikleştirilmiş bir sistem yaratıyoruz. Çalıştırmak için doktoraya ihtiyacınız yok, sadece başlangıç malzemelerinizi ‘takmanız’, büyüttüğünüz ürünü seçmeniz ve gerisini sistemin halletmesine izin vermeniz yeterli” dedi. Neredeyse kesinlikle bundan biraz daha fazlası olsa da, sistem bu amaçla yerleşik algılama, makine öğrenimi ve endüstriyel otomasyon teknolojisini kullanacak. Bunlardan bazıları, diğer ekili et girişimlerinin yeniliklerinde zaten bulunabilir, ancak bu hızlı hareket eden bir sektör.
Nihayetinde Unicorn, eti kendisi yapmak istemiyor, ancak sektördeki diğerleri için bir kolaylaştırıcı olarak hareket ediyor.
Ekili etin potansiyeli çok büyük olsa da (sera gazı emisyonlarını azaltmak, hayvanların acı çekmesini ve hızla değişen iklimimizde gıda güvenliğini artırmak), bu ancak bu alanı kuran tüm oyunculara çığır açan teknolojiler sunulduğunda gerçekleştirilebilecektir.” dedi Reid.
Bir şirket harika bir hücre hattı veya büyüme yöntemi keşfettiyse, ancak mühendislik biyoreaktörleri veya besin akışı konusunda uzman değilse, farklı bir çağdan teknolojiyi yeniden kullanmak yerine, Unicorn donanımını ölçekledikçe kurabilirler.
Reid, ekili etin potansiyelinin daha açık sözlü eleştirmenlerinden bazılarıyla aynı fikirde değildi, ancak bugünün teknolojisiyle (yani dünün teknolojisiyle) etik ve çevresel açıdan bir göçük yapmak için gerekli hacimlere ulaşamayacağımızın doğru olduğunu söyledi. kesim için hayvan yetiştirmek için temel konular. En küçük etkiyi bile yaratmak için yenilik gereklidir.
3.2 milyon dolarlık başlangıç turu, Unicorn’u ileriye taşımaya yardımcı olmalı; SOSV, Marinya Capital, Alumni Ventures, C3, CULT Food Science ve diğerlerinin katılımıyla Acequia Capital tarafından yönetildi. Zaten bir kısmını biraz işe almak için harcadılar ve yıl sonuna kadar kilogramlarca hücre üretebilecek bir konsept ölçekli makine kanıtı sağlamaya çalışıyorlar. Ortaklarla pilot projeler o zaman veya 2023’ün başlarında başlayabilir.
Reid, “Önümüzde daha çok iş olmasına rağmen, biyoloji, mühendislik ve biyoproses otomasyonunun kesiştiği noktada sürekli inovasyonun, ekili et ekosisteminin tam potansiyeline ulaşmasına yardımcı olacak somut teknolojilerin kilidini açmaya devam edeceği inancını koruyoruz.”