Üç Çinli astronot, Tiangong istasyonunda kalan ilk kadın da dahil olmak üzere Çin’in yeni uzay istasyonunda altı aylık bir görevin ardından güvenli bir şekilde Dünya’ya döndü. Zhai Zhigang, Wang Yaping ve Ye Guangfu, 15 Nisan Cuma günü saat 21:56 ET’de (18:56 PT) kuzey Çin’deki Dongfeng iniş alanına indi 16 Nisan Cumartesi günü Pekin Saati ile 9:56).
Devlet haber ajansına göre XinhuaÜç astronot, iniş alanında sağlık personeli tarafından muayene edildi ve sağlıklarının iyi olduğu doğrulandı. Çin mürettebatlı bir uzay aracı için ilk kez daha kısa bir seyahat yörüngesi kullanarak yörüngeden Dünya’ya yolculuğu daha hızlı hale getiren yeni geliştirilmiş bir “hızlı dönüş modu” kullanarak istasyondan Dünya’ya sadece dokuz saatte gittiler.
Mürettebat, geçen yıl Ekim ayında, Çin’in kuzeybatısındaki Gobi Çölü’ndeki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden bir Uzun Yürüyüş-2F roketiyle fırlatılmıştı. Yeni uzay istasyonunda kaldıkları süre boyunca, bilimsel araştırmalar üzerinde çalıştılar ve iki kez uzay yürüyüşü gerçekleştirdiler ve Wang, uzay yürüyüşü yapan ilk Çinli kadın oldu. Manuel uzaktan çalıştırma ve istasyonun robotik koluyla modül transferi gibi işlevleri test ettiler ve hava kilidi kabini ve EVA kıyafetleri gibi uzay yürüyüşü donanımını test ettiler.
Ek olarak, astronotlar ayrıca Dünya’daki okul çocuklarına mikro yerçekimi koşullarını gösteren ve kimya gösterileri yapan iki canlı ders verdi.
Altı ay süren görev, Çin’in bugüne kadar uzayda en uzun süre kalmasıydı ve üç ay süren Shenzhou 12 görevinin önceki rekorunu kırdı. Astronotlar, tipik olarak, Çin’in dahil olmadığı Uluslararası Uzay İstasyonunda altı aylık benzer sürelerde kalırlar (görevler daha uzun sürebilir), bu nedenle Çin, istasyonunun uygulanabilirliğini gösteriyor.
Tiangong istasyonunun Tianhe çekirdek modülüne, bu yıl içinde Tianzhou-4 ve Tianzhou-5 kargo uzay aracı görevlerinde fırlatılması planlanan Mengtian ve Wentian adlı iki laboratuvar modülü yakında katılacak. Ayrıca yakında başlatılması planlanan iki mürettebatlı görev daha var, Shenzhou-14 ve Shenzhou-15.