Spitzer Uzay Teleskobu, yüzlerce bebek yıldızın yuvası olan bulutsu W40’ın görüntüsü. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Uzayda kırmızı bir kelebeğe benzeyen şey, gerçekte yüzlerce yıldız bebek için bir kreştir ve bu kızılötesi görüntüde ortaya çıkar. NASASpitzer Uzay Teleskobu. Resmi adı W40 olan kelebek, bir nebula – uzayda yeni yıldızların oluşabileceği dev bir gaz ve toz bulutu. Kelebeğin “kanatları”, bu bölgedeki en sıcak, en büyük kütleli yıldızlardan esen dev sıcak, yıldızlararası gaz kabarcıklarıdır.
W40’ın kanatlarını oluşturan malzeme, görüntüdeki kanatların arasında yer alan yoğun bir yıldız kümesinden fırlatıldı. Bu yıldızların en sıcak, en büyük kütlelisi olan W40 IRS 1a, yıldız kümesinin merkezine yakın bir yerde bulunuyor.
W40, Güneş’ten yaklaşık 1400 ışıkyılı uzaklıkta olup, gökyüzünde ikisi arasında neredeyse 180 derece olmasına rağmen, iyi bilinen Orion Bulutsusu ile yaklaşık olarak aynı mesafededir.
Bu görüntü, bir sanatçının Spitzer Uzay Teleskobu hakkındaki izlenimini göstermektedir. Arka planda, Samanyolu galaksisinin düzleminin Spitzer’den alınan bir kızılötesi görüntüsü gösterilmektedir. Kredi: NASA/JPL
25 Ağustos 2003’te fırlatılan NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu’nun amacı, evrenin benzersiz, kızılötesi bir görüntüsünü sağlamak ve optik teleskoplardan gizlenmiş uzay bölgelerini görmemizi sağlamaktı. NASA’nın Büyük Gözlemevleri Programındaki son görevdi – her biri Evreni farklı bir ışıkta gözlemleyen dört uzay tabanlı gözlemevinden oluşan bir aile. Programdaki diğer görevler, görünür ışığı içerir. Hubble uzay teleskobu (HST), Compton Gama Işını Gözlemevi (CGRO) ve Chandra X Işını Gözlemevi (CXO). Görevi 30 Ocak 2020’de sona erdi.