NASA yakında çok özel bir zaman kapsülü açacak: 50 yıl önce Apollo görevlerinden aya yapılan son açılmamış ay örneklerinden biri. Artemis programı kapsamında astronotların aya döndüklerinde bekleyebilecekleri bazı koşulların anlaşılmasına yardımcı olmak için örnek üzerinde çalışılacak.
Örnek, NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki Astromaterials Araştırma ve Keşif Bilim Bölümü (ARES) ekibi tarafından açılacak. 1972’de başlatılan dönemin son görevi olan Apollo 17 görevinden alınmıştır. Toros-Littrow Vadisi’ndeki bir heyelan yatağından toplanan ay yüzeyinden kayalar ve toprak içerir. Numune, aydayken vakumla kapatıldı ve o zamandan beri açılmadı.
Tüpün vakumla kapatılan kısmı ile birlikte 2019 yılında açılan bir de mühürsüz kısım vardı. Vakumla kapatılan kısımla ilgili heyecan verici olan şey, numune toplandığında sıcaklıkların çok düşük olmasıydı. Bu, içinde su buzu veya karbondioksit gibi ihlaller olabileceği anlamına gelir; bu, gelecekteki görevlerde benzer örneklerin nasıl toplanacağı konusunda değerli bir bilgi kaynağı olacaktır.
NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, “Apollo iniş alanlarındaki Ay örneklerinin jeolojik tarihini ve evrimini anlamak, Artemis sırasında karşılaşılabilecek örnek türlerine hazırlanmamıza yardımcı olacak” dedi. ifade† “Artemis, Ay’ın Güney Kutbu’nun yakınından soğuk ve mühürlü örnekleri geri getirmeyi amaçlıyor. Bu örnekleri toplamak ve taşımak, analiz etmek ve gelecek nesil bilim insanları için Dünya’da depolamak için gereken araçları anlamak için bu heyecan verici bir öğrenme fırsatı.”
Böyle uzun bir süre boyunca böyle bir numuneyi bozulmamış ve açılmamış halde tutmak için çok fazla öngörü gerekiyordu. NASA Genel Merkezindeki Gezegen Bilimleri Bölümü direktörü Lori Glaze, “Ajans, bilim ve teknolojinin gelişeceğini ve bilim adamlarının gelecekte yeni soruları ele almak için materyali yeni yollarla incelemesine izin vereceğini biliyordu” dedi. Numune analizine liderlik eden ekip olan ve bu amaç için özel olarak oluşturulan Apollo Yeni Nesil Numune Analiz Programına (ANGSA) atıfta bulundu: “ANGSA girişimi, bu özel olarak saklanan ve mühürlenen numuneleri incelemek için tasarlandı.”